Il Cammino di Santiago Francese

Il Cammino di Santiago Francese attraversa una serie di paesi e città ricchi di storia, cultura e paesaggi unici. Alcuni dei paesi e delle città più importanti lungo il Cammino Francese sono:

• Saint-Jean-Pied-de-Port (Francia): Punto di partenza del Cammino Francese, questa pittoresca cittadina ai piedi dei Pirenei è famosa per le sue strade acciottolate e la maestosa Porta di Santiago.
• Roncesvalles: Dopo aver attraversato i Pirenei, Roncesvalles segna l’ingresso in Spagna. La sua collegiata e l’importanza storica la rendono una tappa spirituale chiave per i pellegrini.
• Pamplona: Famosa per la corsa dei tori di San Fermín, Pamplona è una città vibrante con un ricco patrimonio medievale, che si distingue per la sua cattedrale e le sue mura.
• Logroño: Capitale della regione de La Rioja, nota per i suoi vini e la sua deliziosa gastronomia. Logroño è il luogo perfetto per gustare le tapas sulla famosa Calle Laurel.
• Burgos: Burgos ospita una delle più imponenti cattedrali gotiche della Spagna, dichiarata Patrimonio dell’Umanità. Il suo centro storico è una tappa obbligata lungo il Cammino.
• Carrión de los Condes: Questo piccolo paese nella provincia di Palencia si distingue per la sua ricca storia medievale e le sue chiese romaniche, offrendo un’esperienza più intima lungo il Cammino.
• León: Con una maestosa cattedrale gotica, il Convento di San Marcos e una vivace vita urbana, León è una delle città più importanti lungo il percorso, ideale per fare una sosta prolungata.
• Astorga: Questa città vanta il Palazzo Episcopale progettato da Gaudí e una splendida cattedrale, ed è un crocevia tra il Cammino Francese e la Via de la Plata.
• Ponferrada: Famosa per il suo castello templare, Ponferrada è la porta d’ingresso alla regione di El Bierzo e una tappa importante prima di affrontare le montagne della Galizia.
• O Cebreiro: Questo pittoresco villaggio di montagna è uno dei più iconici del Cammino, noto per le sue tradizionali pallozas e la sua connessione con il Santo Graal.
• Sarria: Punto di partenza per molti pellegrini che desiderano percorrere gli ultimi 100 chilometri necessari per ottenere la Compostela, Sarria è una tappa imprescindibile.
• Portomarín: Questo paese è famoso per la sua storia unica, poiché è stato ricostruito pietra su pietra dopo la costruzione della diga di Belesar. La sua chiesa-fortezza di San Nicolás e la sua posizione sulle rive del fiume Miño fanno di Portomarín una tappa speciale prima di raggiungere Santiago.

Il Cammino di Santiago Francese è la rotta più popolare e frequentata del Camino di Santiago, ma il suo livello di difficoltà può variare a seconda della tappa da percorrere e della preparazione del pellegrino. Sebbene il percorso completo copra circa 768 chilometri da Saint-Jean-Pied-de-Port in Francia fino a Santiago de Compostela, è suddiviso in tappe che permettono di adattare il cammino alle capacità di ciascuno. Di seguito ti mostriamo i principali fattori che determinano la difficoltà:

1. Dislivelli e terreni: Le prime tappe, in particolare l’attraversamento dei Pirenei da Saint-Jean-Pied-de-Port a Roncesvalles, sono tra le più impegnative, con dislivelli considerevoli e terreni montuosi. Tuttavia, altre sezioni, come la Meseta Castigliana, sono molto più pianeggianti e accessibili.
2. Clima: Il clima può influire molto sulla difficoltà. Durante l’estate, il caldo della Meseta può essere estenuante, mentre in primavera e autunno, la pioggia e il fango possono rendere le camminate più difficili. In inverno, alcune tappe montuose possono essere più dure a causa della neve.
3. Durata: La durata del Camino è un altro fattore. Completare l’intero percorso può richiedere tra i 30 e i 35 giorni, il che richiede una buona resistenza fisica. Tuttavia, molti pellegrini scelgono di percorrere solo le ultime tappe, soprattutto da Sarria, coprendo gli ultimi 100 chilometri in circa 5 giorni.

In base all’esperienza del pellegrino, possiamo consigliare i seguenti tratti:

• Per i pellegrini esperti: Troveranno una sfida nelle tappe montuose come i Pirenei o la salita a O Cebreiro, ma saranno ricompensati da panorami spettacolari.
• Per i principianti: Sebbene il Camino completo possa essere impegnativo, è possibile percorrere solo alcune sezioni più accessibili, come gli ultimi 100 km da Sarria, senza affrontare grandi difficoltà.

Il Cammino di Santiago Francese è una delle rotte più lunghe del Cammino di Santiago, con circa 768 km divisi, generalmente, in 33 tappe. Pertanto, suddiviso in questo modo, ci vogliono 33 giorni per completare il Cammino di Santiago da Saint Jean A-Pied-De Port (Francia) a piedi.

Ogni tappa rappresenta la distanza che percorri in un giorno, dalla località di partenza fino a quella di arrivo, dove passerai la notte. Le tappe possono variare in lunghezza e difficoltà, ed è importante tenere conto che possono essere adattate al tuo ritmo e alla tua condizione fisica. Alcuni pellegrini scelgono di dividere le tappe più lunghe o impegnative, oppure di prolungare quelle più corte o facili da percorrere. Tutto dipende dalla disponibilità di un posto dove dormire.

Il Cammino di Santiago Francese inizia in Spagna a Roncesvalles (Navarra), proveniente da Saint Jean Pied de Port.

Tuttavia, esiste anche un altro punto di partenza, dopo aver superato il passo del Somport, a Candanchú (Huesca), noto come il Cammino Francese attraverso l’Aragona o Cammino Aragonese. Questo percorso si unisce al Cammino Francese da Roncesvalles a Puente la Reina (Navarra).

Il Cammino di Santiago Francese inizia in Francia a Saint Jean Pied de Port, una tappa prima di Roncisvalle e dell’ingresso in Spagna. Può anche iniziare a Somport, un altro punto d’ingresso dalla Francia che si collega con il Cammino Aragonese, il quale si unisce al Cammino Francese a Puente La Reina.

Un’altra opzione è iniziare da qualsiasi città francese, poiché alla fine si collegherà sempre con Saint Jean Pied de Port o Somport.

Lungo i suoi circa 768 chilometri, il Cammino Francese si suddivide nelle seguenti 33 tappe:

1. Saint-Jean-Pied-de-Port – Roncisvalle (24 km)
2. Roncisvalle – Zubiri (21,4 km)
3. Zubiri – Pamplona (20,4 km)
4. Pamplona – Puente la Reina (23,9 km)
5. Puente la Reina – Estella (21,6 km)
6. Estella – Los Arcos (21,3 km)
7. Los Arcos – Logroño (27,6 km)
8. Logroño – Nájera (29 km)
9. Nájera – Santo Domingo de la Calzada (20,7 km)
10. Santo Domingo de la Calzada – Belorado (22 km)
11. Belorado – San Juan de Ortega (23,9 km)
12. San Juan de Ortega – Burgos (25,8 km)
13. Burgos – Hornillos del Camino (21 km)
14. Hornillos del Camino – Castrojeriz (19,9 km)
15. Castrojeriz – Frómista (24,7 km)
16. Frómista – Carrión de los Condes (18,8 km)
17. Carrión de los Condes – Terradillos de los Templarios (26,3 km)
18. Terradillos de los Templarios – Bercianos del Real Camino (23,2 km)
19. Bercianos del Real Camino – Mansilla de las Mulas (26,3 km)
20. Mansilla de las Mulas – León (18,5 km)
21. León – Villadangos del Páramo (20,4 km)
22. Villadangos del Páramo – Astorga (27,9 km)
23. Astorga – Rabanal del Camino (20,2 km)
24. Rabanal del Camino – Molinaseca (24,7 km)
25. Molinaseca – Villafranca del Bierzo (31,9 km)
26. Villafranca del Bierzo – O Cebreiro (27,8 km)
27. O Cebreiro – Triacastela (20,8 km)
28. Triacastela – Sarria (17,9 km / 25 km per Samos)
29. Sarria – Portomarín (22 km)
30. Portomarín – Palas de Rei (25 km)
31. Palas de Rei – Arzúa (29 km)
32. Arzúa – Pedrouzo (19 km)
33. Pedrouzo – Santiago de Compostela (19 km)

Questa suddivisione può essere modificata, a seconda delle preferenze e delle possibilità di ciascuno, tenendo sempre conto della necessità di trovare un luogo dove pernottare.

Tra queste tappe, quelle principali o più apprezzate dai pellegrini sono le seguenti:

• Saint-Jean-Pied-de-Port a Roncisvalle (24 km): Questa è la tappa iniziale, che attraversa i maestosi Pirenei e segna l’inizio del viaggio in territorio spagnolo.
• Pamplona a Puente la Reina (23,9 km): Conosciuta per la famosa città di Pamplona, offre un percorso ricco di storia e l’opportunità di visitare la chiesa del Crucifijo a Puente la Reina.
• Logroño a Nájera (29 km): Si entra nella regione vinicola de La Rioja, con vigneti che accompagnano il pellegrino per gran parte della tappa.
• Burgos a Hornillos del Camino (21 km): Questa tappa si distingue per il passaggio davanti alla cattedrale di Burgos, un gioiello del gotico spagnolo.
• León a Hospital de Órbigo (32 km): León è una delle città più grandi e significative del Cammino Francese, con la sua cattedrale gotica e lo storico Parador di San Marcos.
• O Cebreiro a Triacastela (17,8 km per San Xil o 25 km per Samos): Dopo l’ascesa a O Cebreiro, uno dei punti più impegnativi e gratificanti, con viste panoramiche e il famoso villaggio con le sue pallozas, si presenta una bella tappa con due alternative.
• Sarria a Portomarín (22 km): Sarria è il punto di partenza più popolare per coloro che cercano di percorrere gli ultimi 100 km e ottenere la Compostela.
• Palas de Rei ad Arzúa (29 km): In questa tappa, il Cammino attraversa paesaggi rurali tipici della Galizia, con boschi, fiumi e pittoreschi villaggi. A metà percorso si trova Melide, dove si può gustare uno dei migliori polpi della Galizia.
• Arzúa a Santiago de Compostela (40 km): L’ultimo tratto del Cammino Francese culmina raggiungendo il Monte do Gozo e, successivamente, arrivando alla piazza del Obradoiro e alla mitica Cattedrale di Santiago de Compostela, meta di tutti i pellegrini.

In tutti i percorsi e le tappe del Cammino di Santiago si trovano bellezza, natura e patrimonio. Tuttavia, questi elementi si alternano a decine di chilometri, con tratti e tappe più facili da percorrere e altri più complicati. Questi ultimi si caratterizzano soprattutto per avere grandi dislivelli e, a volte, accumulare molti chilometri di salita.

Di seguito ti vogliamo informare delle tappe e delle salite più discusse per la loro difficoltà fisica sul Cammino Francese. Alcune di esse, per molti, fanno parte delle tappe più impegnative del Cammino di Santiago.

• Saint-Jean-Pied-de-Port – Collado Lepoeder

L’inizio del Cammino Francese al confine tra Francia e Spagna comprende una delle salite più discusse tra i pellegrini. La tappa tra Saint-Jean-Pied-de-Port e Roncisvalle ha un punto cruciale: il leggendario Collado Lepoeder. Su una distanza di circa 20 km, si passa da 150 m a circa 1450 m, una delle famose salite difficili per chi inizia il Cammino da qui. Questo tratto ufficiale, conosciuto come “Ruta de Napoleón”, è un percorso duro ma bellissimo, con una variante per Valcarlos, più breve e meno impegnativa. Qualsiasi pellegrino che percorra questa tappa tra novembre e marzo deve optare per la variante di Valcarlos a causa delle condizioni climatiche estreme di neve. Siete avvisati, e inoltre c’è una multa.

• Cizur Menor – Alto del Perdón

Proseguendo lungo la rotta francese, alla quarta tappa si incontra un’altra delle salite più discusse tra la comunità dei pellegrini: la salita all’Alto del Perdón. Tra Cizur Menor e questo punto iconico, con il suo famoso gruppo scultoreo giacobeo, ci sono circa 8,5 km durante i quali si sale di circa 300 m.

• Tappe nella Meseta (da Burgos a León)

Non sono fisicamente difficili in termini di dislivello, ma possono essere mentalmente impegnative a causa delle loro lunghe e piatte estensioni e dell’esposizione al sole.

• Hospital – O Cebreiro

Entrando in Galizia attraverso questa rotta francese si arriva, forse, al luogo più mitico di questo viaggio: il monte di O Cebreiro. Questo punto rappresenta la fine della 27ª tappa del Cammino Francese dal suo inizio in Spagna: per alcuni, la tappa più impegnativa e una delle salite più dure del Cammino. Infatti, è considerata la “Tappa Regina”, poiché è la salita più alta del Cammino Francese. Dopo aver percorso 27,8 km, una distanza considerevole, bisogna affrontare un’ultima salita: circa 600 m in 8 km, quasi niente! Tuttavia, i paesaggi sublimi, l’ingresso in Galizia e il suo monumento “iperfotografato” rendono la salita degna di essere affrontata. Inoltre, l’arrivo finale nel bucolico e mitico villaggio di O Cebreiro sarà la migliore ricompensa, con la sua chiesa di Santa María la Real e le sue storiche pallozas.

• Boente – Arzúa

E per concludere con il Cammino Francese, non possiamo dimenticare il famigerato “rompegambe”, ovvero l’ultimo tratto tra Melide e Arzúa. Dalla chiesa di Santiago di Boente, i pellegrini si trovano ad affrontare una combinazione di tre coppie di discese e salite difficili. Come una montagna russa, in questo tratto degli ultimi 100 km del Cammino Francese bisogna prestare attenzione a gambe, caviglie e ginocchia. Le pendenze non sono molto ripide, ma gli ultimi 8 km possono essere duri per chi inizia da Palas de Rei, facendo sì che un massaggio ad Arzúa diventi un gradito sollievo.

Alcune tappe del Cammino Francese si distinguono per la loro bellezza naturale, la ricchezza storica e il significato culturale. Di seguito, ti presento una selezione delle tappe più belle del Cammino Francese:

• Saint-Jean-Pied-de-Port – Roncesvalles

Questa tappa, che attraversa i Pirenei, è una delle più emblematiche del Cammino Francese. Offre paesaggi montani spettacolari, con viste panoramiche e una sfida fisica che la rende un’esperienza indimenticabile.

• Burgos – Hontanas

Dopo aver lasciato la città di Burgos, il cammino attraversa la Meseta Castellana. Sebbene sia una tappa lunga, la bellezza austera dei campi di grano, i cieli aperti e la tranquillità dell’ambiente creano un’atmosfera quasi spirituale.

• León – Hospital de Órbigo

Partendo dalla storica città di León, questa tappa combina il meglio dell’architettura urbana con la serenità della campagna. Il Ponte di Órbigo, uno dei ponti medievali più lunghi e meglio conservati della Spagna, è il punto culminante di questa tappa.

• Rabanal del Camino – Cruz de Ferro – Ponferrada

Questa tappa è nota per la salita alla Cruz de Ferro, dove i pellegrini lasciano una pietra come simbolo delle loro intenzioni o dei loro fardelli. La tappa continua con una discesa verso Ponferrada, offrendo viste spettacolari delle Montagne Leonese.

• Ponferrada – Villafranca del Bierzo

Questa tappa offre un percorso attraverso la regione del Bierzo, famosa per i suoi vigneti e i paesaggi ondulati. Villafranca del Bierzo è conosciuta come la piccola Compostela per la sua ricchezza storica e i suoi monumenti.

• O Cebreiro – Triacastela

Questa tappa è famosa per i suoi paesaggi montani e la sua atmosfera mistica. O Cebreiro, con la sua architettura tradizionale e le viste impressionanti, segna l’inizio della tappa, che poi scende attraverso valli verdi e boschi fino a Triacastela.

• Triacastela – Sarria

Questa tappa permette ai pellegrini di scegliere tra due percorsi: uno più lungo che passa per il Monastero di Samos, uno dei più antichi di Spagna, e un altro più breve attraverso San Xil, che offre un percorso più diretto attraverso i verdi paesaggi rurali della Galizia.

• Sarria – Portomarín

Come parte degli ultimi 100 chilometri del Cammino, questa tappa offre paesaggi verdi galiziani, piccoli villaggi e sentieri ombreggiati da querce e castagni. L’arrivo a Portomarín, con la sua chiesa fortificata, è un momento clou.

Tra tutte queste tappe, scegliere la più bella può essere soggettivo e molto personale, poiché dipende dai gusti e dalle preferenze di ogni pellegrino. Tuttavia, una delle tappe più apprezzate e che spesso si distingue per la sua bellezza naturale, paesaggistica e storica è quella che va da O Cebreiro a Triacastela.

Tra i motivi per cui è considerata la più bella, evidenziamo:

• Paesaggi Mistici: O Cebreiro, un piccolo villaggio di montagna, è noto per la sua architettura tradizionale di pallozas e per la sua atmosfera quasi magica, specialmente quando è avvolto nella nebbia. Da qui, il Cammino serpeggia attraverso montagne e valli, offrendo viste spettacolari sulla Sierra de O Courel.
• Cultura e Tradizione: O Cebreiro è un luogo di grande importanza storica sul Cammino. Qui si trova la chiesa di Santa María la Real, che risale al IX secolo ed è conosciuta per ospitare il leggendario miracolo del Santo Graal. Questo villaggio è anche il punto di ingresso in Galizia, una regione ricca di tradizioni e cultura giacobina.
• Varietà di Paesaggi: Man mano che il cammino scende verso Triacastela, i pellegrini passano dalle montagne alle valli, attraversando boschi lussureggianti, piccoli ruscelli e incantevoli villaggi galiziani. La diversità dei paesaggi in una sola tappa è ciò che la rende così speciale.
• Esperienza Spirituale: Molti pellegrini descrivono questa tappa come una delle più spirituali del Cammino, grazie alla sua tranquillità, alla bellezza naturale e alla connessione con le antiche tradizioni galiziane.

Il Cammino Francese è il percorso più popolare del Cammino di Santiago e conta diverse tappe chiave che si distinguono per la loro bellezza e per la loro importanza storica e culturale. Queste tappe sono imprescindibili per chi desidera vivere il meglio di questa via di pellegrinaggio:

• Saint-Jean-Pied-de-Port a Roncesvalles (24 km): Questa è la tappa iniziale, che attraversa i maestosi Pirenei e segna l’inizio del viaggio in territorio spagnolo.
• Pamplona a Puente la Reina (23,9 km): Conosciuta per la famosa città di Pamplona, offre un percorso ricco di storia e l’opportunità di visitare la chiesa del Crocifisso a Puente la Reina.
• Logroño a Nájera (29 km): Entra nella regione vinicola della La Rioja, con vigneti che accompagnano il pellegrino per gran parte della tappa.
• Burgos a Hornillos del Camino (21 km): Questa tappa è nota per il passaggio attraverso la Cattedrale di Burgos, un gioiello del gotico spagnolo.
• León a Hospital de Órbigo (32 km): León è una delle città più grandi e significative del Cammino Francese, con la sua cattedrale gotica e il Parador de San Marcos storico.
• O Cebreiro a Triacastela (17,8 km via San Xil o 25 km via Samos): Dopo la salita a O Cebreiro, uno dei punti più impegnativi e gratificanti, con viste panoramiche e il famoso villaggio con le sue pallozas, si presenta una tappa bellissima con due alternative.
• Sarria a Portomarín (22 km): Sarria è il punto di partenza più popolare per coloro che desiderano percorrere gli ultimi 100 km e ottenere la Compostela.
• Palas de Rei a Arzúa (29 km): In questa tappa, il Cammino attraversa paesaggi rurali tipici della Galizia, con boschi, fiumi e villaggi pittoreschi. A metà cammino si trova Melide, dove è possibile assaporare uno dei migliori polpi della Galizia.
• Arzúa a Santiago de Compostela (40 km): Il tratto finale del Cammino Francese culmina con l’arrivo al Monte do Gozo e poi alla piazza del Obradoiro e alla mitica Cattedrale di Santiago de Compostela, meta di tutti i pellegrini.

I chilometri totali di Cammino Francese sono circa 768 km da Roncesvalles. È importante tenere presente che questa distanza può variare in base alle possibili varianti o ai percorsi complementari e alternativi che il pellegrino può scegliere durante il cammino. Un altro punto di partenza possibile del Camino Francese è da Somport, il cosiddetto Camino Aragonese, che aggiunge circa 160 chilometri in più.