Il Cammino di Santiago Inglese

Storia del Cammino Inglese

La storia di questo itinerario nasce dall’arrivo via mare dei pellegrini, soprattutto dai porti inglesi, da cui deriva il nome. Vediamo qualcosa in più sulla sua storia.

Origini

Questo itinerario inglese deve il suo nome ai primi viaggiatori che lo percorsero. La sua storia inizia nel Medioevo, quando tutta l’Europa aveva appreso la notizia della scoperta dei resti dell’Apostolo Santiago. Molti pellegrini provenienti dai paesi nordici, dalla Germania, dall’Olanda, dal Belgio, dal nord della Francia, dalla Gran Bretagna, dall’Irlanda e persino dall’Islanda, sceglievano questa via marittima per raggiungere i porti galiziani e continuare via terra il pellegrinaggio verso Compostela.

Ferrol, A Coruña e altre località, che nel Basso Medioevo avevano un forte legame con il mare, divennero i principali luoghi di sbarco dei pellegrini di quell’epoca. Tanto che furono costruiti persino ospedali per assisterli. All’epoca, la precarietà delle navi e gli assalti dei pirati rendevano il viaggio una vera e propria odissea.

Secoli di splendore

I pellegrinaggi via mare conobbero un grande sviluppo, soprattutto durante la Guerra dei Cent’Anni, nei secoli XIV e XV, quando i continui scontri tra Francia e Inghilterra rendevano il pellegrinaggio via mare più sicuro rispetto alle rotte terrestri. Ciò comportò un notevole progresso nelle imbarcazioni e nelle tecniche di navigazione.

L’importanza dell’itinerario inglese divenne tale che, nell’anno 1428, i pellegrini britannici imbarcati verso la Galizia superarono i 4.000, distribuiti su 61 navi. Secondo gli storici, la maggior parte dei pellegrini apparteneva alle classi popolari. Il prezzo del viaggio equivaleva a uno stipendio mensile di un lavoratore medio, un costo relativamente accessibile.

Crisi successiva e rinascita attuale

Come le altre rotte jacobee, anche il Cammino Inglese cadde nell’oblio a partire dal XVI secolo. Solo alla fine del XX secolo furono avviate iniziative pubbliche per la sua rivitalizzazione, diffusione, segnaletica e costruzione di ostelli.