Una fermata degna dei migliori pellegrini: la Cruz de Ferro

Scopri la storia e il simbolismo della Cruz de Ferro, uno dei punti più emblematici del Cammino di Santiago Francese: una croce di ferro su un palo sul Monte Irago (León) dove i pellegrini depositano una pietra come tradizione millenaria per lasciare indietro i pesi e continuare il loro cammino spirituale verso Santiago.

La Cruz de Ferro è uno degli elementi con più storia e simbologia del Cammino di Santiago, denominata anche in leonese come "Cruz de Fierro", che in castigliano significa "Cruz de Hierro". Situata nel Cammino Francese nella tappa che va da Foncebadón a Ponferrada, si trova tra la stessa Foncebadón e Manjarín, e appartiene al comune di Santa Colomba de Somoza (León). Da qui, restano 230 chilometri fino alla città di Santiago de Compostela.

La Cruz de Ferro: il punto più alto del Cammino Francese

La Cruz de Ferro si trova nel punto più alto del Cammino di Santiago Francese. In questi Monti di León la incontreremo al Porto di Foncebadón, chiamato anche Monte di Rabanal, che con i suoi 1.504 msnm è la cima più alta di questo percorso da Roncesvalles, anche se se si inizia dal Porto di Somport si raggiungerebbero i 1.600 msnm.

Monti di León

Questa zona è conosciuta anche come Monte Irago, un antico toponimo già citato nel Codice Calixtino (secolo XII). È un luogo molto speciale e un punto di riferimento del Cammino di Santiago, poiché separa la grande meseta nord dalle colline di El Bierzo e il successivo ingresso in Galizia, con un cambiamento di paesaggio che incoraggia il pellegrino a proseguire.

Storia della Cruz de Ferro e il suo origine

Si tratta di un crucifisso, ovvero una croce di ferro che corona un palo di legno di cinque metri di altezza, ai cui piedi si trova un humilladero; un insieme di pietre che avrebbe la sua origine in tempi remoti. Essendo situata in un luogo elevato, alcune teorie suggeriscono che sarebbe stata un punto di orientamento già dall'epoca romana, in una zona dove le nevicate rendono difficile la visibilità e il transito. Si crede anche che qui ci fosse un tempio dedicato al dio Mercurio, protettore dei viaggiatori.

Con il tempo, e come è abituale nella Storia, il luogo sarebbe stato cristianizzato man mano che il percorso francese del Cammino di Santiago guadagnava forza nel Medioevo, con l'avanzata della Reconquista cristiana della penisola iberica. Si attribuisce al monaco Gaucelmo la collocazione della Cruz de Ferro così come la costruzione di un ospedale per pellegrini: si tratta di un eremita del secolo XI con una grande vocazione ospedaliera e che non intendeva altro che guidare e assistere i pellegrini.

Cruz de Ferro

Per quanto riguarda l'humilladero, ci sono diverse teorie riguardo al suo significato. Gli humilladeros sono il risultato di un'azione simbolica dell'uomo e possiamo vedere esempi in molte culture. Potrebbe riferirsi a un'offerta che il camminatore e/o pellegrino compie, materializzata in una pietra o ciottolo, come segno di gratitudine e ricordo del passaggio. Potrebbe anche rappresentare una richiesta di protezione divina, o una liberazione dai problemi e persino dai peccati.

Non solo pellegrini, ma anche i contadini galiziani che, tra il XVIII e il XIX secolo, viaggiavano in Castiglia per i lavori di mietitura dei campi, e passando per la Cruz de Ferro depositavano anch'essi una pietra. Già il dizionario geografico di Pascual Madoz, della metà del XIX secolo, in relazione all'atto di lanciare pietre afferma che "è raro il viaggiatore che passa e non ne lancia una".

La tradizione della pietra nella Cruz de Ferro

In ogni caso, sono molti, se non tutti, i pellegrini che non smettono di rispettare la tradizione di depositare una pietra nell'humilladero, essendo questo della Cruz de Ferro uno dei più grandi d'Europa e il più importante del Cammino di Santiago. Alcuni lo fanno di fronte, altri di spalle e persino molti portano la pietra già da chilometri prima. Infatti, anticamente i pellegrini portavano pietre per contribuire al trasporto di tale materiale, destinato alla costruzione di ospedali, ponti, chiese e persino della stessa Cattedrale di Santiago de Compostela.

La croce che possiamo vedere oggi non è quella originale. Questa è conservata a pochi chilometri prima, nel Museo dei Cammini di Astorga, dove è stata portata nel 1976. Successivamente, negli anni '80, è stata costruita nelle vicinanze una cappella dedicata a Santiago e una fonte.

Museo dei Cammini di Astorga

La polemica recente sulla Cruz de Ferro

Negli ultimi anni, un intervento paesaggistico controverso nell'ambiente promosso dal Comune di Santa Colomba de Somoza è stato respinto dalla comunità dei pellegrini, che ha mostrato il suo totale disaccordo con il progetto e che, fortunatamente, non ha avuto seguito, poiché la Commissione Territoriale del Patrimonio Culturale di León non ha dato il suo via libera. Come recita il grido di protesta, "la Cruz de Ferro non si tocca".

Così, fortunatamente, la nostra Cruz de Ferro continua e continuerà a rimanere in piedi guidando i nostri passi, e lì aspetterà che ogni pellegrino la visiti e goda del suo significato e delle sue viste. E tu, cosa aspetti a conoscerla? Puoi percorrere tutto il Cammino di Santiago Francese o anche un tratto, ad esempio da León, e così scoprirai di persona la magia della Cruz de Ferro. Come sempre, siamo qui per aiutarti e consigliarti nella tua avventura da pellegrino.