Cosa vedere e fare a Astorga

Astorga è la capitale della regione leonese della Maragatería, crocevia storico tra il Cammino Francese e la Vía de la Plata. La sua cinta muraria custodisce la Catedral de Santa María, le mura romane e il Palacio Episcopal, capolavoro dell'architetto Antonio Gaudí che oggi ospita il Museo de los Caminos, oltre a resti romani come le terme e il Museo Romano. Il suo centro storico è dichiarato Bene di Interesse Culturale.

Astorga appare alla confluenza di due importanti percorsi. La più antica di esse, la Vía de la Plata, risale all'epoca romana. Seguendo questo percorso (Gijón-Siviglia), i metalli estratti dalle miniere del nord della penisola venivano trasportati ai porti commerciali del sud. Durante il Medioevo fu attraversato da truppe arabe e cristiane, in tempi di conquista e riconquista. Ottima via di comunicazione per secoli, divenne una via di pellegrinaggio verso Santiago de Compostela.

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Piazza principale di Astorga

Una visita turistica ad Astorga deve iniziare dalla sua piazza, la Plaza Mayor porticata, con l'edificio del municipio. La piazza e gli edifici sono del XVIII secolo, ma sotto ci sono ancora i resti del foro romano eretto nell'antica Astúrica Augusta.

Cattedrale di Santa Maria

È uno degli edifici più riconosciuti della città. Le sue origini risalgono al III secolo, quando si sa già che aveva il titolo di apostolico. L'edificio che possiamo vedere oggi cominciò ad essere costruito nel XV secolo, sulle rovine di una costruzione romanica del XI secolo. I lavori sono durati più di tre secoli, per cui si possono trovare vari stili architettonici, dal gotico al barocco, passando per il rinascimento.

Palazzo episcopale

Gaudí costruì anche ad Astorga quello che probabilmente è il simbolo della città: il Palazzo Episcopale, situato molto vicino alla cattedrale. Dopo che il vecchio edificio è bruciato nel 1886, Antonio Gaudí decise di progettare il nuovo edificio a causa della sua amicizia con il vescovo. Un mix tra il palazzo di Biancaneve e un castello medievale. Un edificio che, una volta che ti fermi ad ammirarlo, scoprirai elementi che, separatamente, non immagineresti mai nello stesso edificio, e forme che sembrano sfidare le leggi della gravità ma che sono capaci di sostenere il palazzo.

Museo delle strade

All'interno del Palazzo Episcopale si trova il Museo dei Cammini, dove possiamo vedere pezzi legati al pellegrinaggio, mentre vaghiamo per le varie stanze che dovevano essere una residenza, ma non arrivarono mai ad ospitare quella funzione.

Muro romano

La città vecchia è circondata da un muro romano, costruito tra il III e il IV secolo. Oggi rimangono circa due chilometri del perimetro, molti dei quali ricostruiti durante il Medioevo. Nessuna delle vecchie porte d'accesso è conservata oggi; quello che si può vedere sono una trentina di cubi.

Bagni termali

Le terme avevano un ruolo fondamentale per la socializzazione nell'antico Impero Romano; oggi le Terme Maggiori e le Terme Minori sono ancora conservate, così come il sistema fognario, che è ancora in uso.

Museo Romano

Spostandosi verso il sud della città vedrete il Museo Romano, dove potrete visitare alcuni dei pezzi che sono stati trovati nei diversi scavi effettuati nella città. La scelta di questo luogo non è stata casuale, poiché in esso si trovava l'Ergastula, uno degli edifici del foro di Astúrica Augusta di cui non si conosce l'uso. Si dice che potrebbe essere stata una prigione per gli schiavi che lavoravano dall'alba al tramonto nelle miniere di Las Médulas. Accanto al museo si trova la chiesa di San Bartolomé, di origine romanica ma soggetta a numerosi restauri.

Giardino della sinagoga

Ma non tutto è romano in questa città. Astorga ha anche un'eredità ebraica. Lo vedrete nel Giardino della Sinagoga, un frondoso parco costruito dove si stabilì la comunità ebraica e che è adiacente al muro.