Cammino di Santiago Portoghese: tappe, mappa e da dove partire

La prima tappa parte dalla Sé di Lisbona, la cattedrale romanica dell’Alfama, ed esce dalla capitale risalendo il Tago per Santa Apolónia, il Parque das Nações e il Passeio do Tejo, con il ponte Vasco da Gama sullo sfondo. Il percorso è pianeggiante e su fondo urbano fino a Sacavém, dove la città concede una tregua e il Cammino diventa sentiero tra ulivi e mandorli lungo il fiume Trancão. Alpriate, un tranquillo villaggio agricolo dove l’asfalto lascia il posto alle strade sterrate, è la prima sosta rurale del viaggio.

Tappa breve e pianeggiante, con il battito di Lisbona ancora vicino. Si torna al Tago per Póvoa de Santa Iria e si attraversano il Parque do Estuário do Tejo e la praia dos Pescadores; la seconda metà corre su passerelle di legno lungo il fiume. Attenzione al tratto su strada prima di Alhandra: da lì una pista ciclabile porta a Vila Franca de Xira, città taurina e culla dei campinos, i pastori a cavallo del Ribatejo. Ogni luglio le feste del Colete Encarnado riempiono le strade di encierros, i tori lasciati correre per le vie.

Tappa di transizione nel cuore agricolo del Ribatejo: 20 km pianeggianti che seguono la piana del Tago e la linea ferroviaria. Si esce da Vila Franca de Xira scavalcando i binari, si passa sotto il grande ponte sul Tago e le piste sterrate evitano la strada principale passando per le stazioni di Castanheira e Carregado fino a Vila Nova da Rainha, tra risaie e le terre della Companhia das Lezírias. Azambuja, terra di cavalli e di tori da corrida, arriva presto: la giornata finisce di buon’ora.

Una delle giornate più lunghe e impegnative del Cammino Portoghese, e molto esposta al sole: conviene partire presto e ben idratati. Si cammina lungo il Tago, a tratti sull’argine, fino a Valada e Porto de Muge; poi arriva un tratto solitario tra campi coltivati, senz’ombra né servizi, con la sagoma di Santarém sullo sfondo. La dura salita finale porta in città, capitale del gotico portoghese: la chiesa di Marvila, quella di Santa Maria da Graça, dove riposa Pedro Álvares Cabral, e il belvedere delle Portas do Sol sul Tago.

Si esce da Santarém attraverso i giardini delle Portas do Sol e la porta di São Tiago delle mura medievali, in una discesa con vista sulla valle. Poi 30,7 km comodi e pianeggianti su piste sterrate tra vigneti e campi di mais, per Vale de Figueira e Pombalinho, e per Azinhaga, il paese dove nacque José Saramago. Golegã, nota in tutto il Portogallo come la capitale del cavallo, celebra ogni novembre, per San Martino, la Feira Nacional do Cavalo, e la sua Igreja Matriz sfoggia uno splendido portale manuelino.

Tappa lunga e varia, tra tratti rurali e urbani, in cui il rilievo del Portogallo centrale comincia a farsi sentire. Per São Caetano e la Quinta da Cardiga il Cammino si congeda dal Tago, compagno di tanti chilometri; Vila Nova da Barquinha e Atalaia, la cui chiesa madre è Monumento Nazionale, precedono il corso del Nabão. Tomar, la città templare, custodisce il Convento di Cristo, Patrimonio dell’Umanità, con la Charola rotonda dei Templari, la finestra manuelina della Sala do Capítulo e l’acquedotto dos Pegões.

Qui finisce la pianura. Si esce dal centro storico di Tomar, si attraversa il Nabão e poi il ponte romanico di Peniche, parte dell’antica via per Coimbra. Cominciano le prime salite serie, in un continuo saliscendi tra uliveti, pinete e i paesaggi calcarei della Serra de Sicó; una strada romana porta all’Alto de Espanha tra piccoli villaggi. Alvaiázere, ai piedi della serra, è la capitale portoghese del chícharo, la cicerchia dei suoi piatti tradizionali, e terra di ottimo olio d’oliva.

Giornata più breve e più abbordabile, che dà respiro dopo la precedente. Dalla chiesa di Alvaiázere il Cammino si addentra nella Serra de Ariques, tra lecci, ulivi e querce secolari, con salite e discese dolci su sentieri sterrati, piccoli villaggi e ampie vedute per buona parte del percorso. Ansião, borgo del distretto di Leiria adagiato in una valle della Serra de Sicó, vanta il Solar dos Condes de Castelo Melhor, unico edificio manuelino della zona e Monumento Nazionale.

Una delle tappe più belle dopo aver lasciato Lisbona, e per giunta comoda: prevale la discesa dolce su antiche strade romane e sentieri tra vigneti, uliveti e boschi ripariali, alcuni coperti di muschio che già ricordano il paesaggio galiziano. Rabaçal è celebre per la sua villa romana e il suo formaggio di pecora; poi viene la quiete di Fonte Coberta. Il pezzo forte arriva alla fine: le rovine di Conímbriga, uno dei maggiori siti archeologici romani del Portogallo, con i suoi mosaici, la Casa dos Repuxos e le terme, prima di entrare a Cernache, ormai alle porte di Coimbra.

La tappa più breve del percorso, appena un paio d’ore di cammino per arrivare presto a Coimbra. Si esce da Cernache in leggera salita per Pousada e Palheira, accanto ai resti di un antico acquedotto, e si sale ai quartieri di Santa Clara e Mesura, con vedute panoramiche sulla città. Prima di attraversare il Mondego si può visitare il monastero di Santa Clara-a-Nova. Coimbra, antica capitale del regno, custodisce una delle università più antiche d’Europa, con la Biblioteca Joanina, la Sé Velha romanica e il suo fado.

Dopo aver attraversato il Mondego, 24,8 km di terreno ondulato e fondo vario, tra piste e strade secondarie, attraverso pinete, eucalipteti e i primi vigneti della Bairrada. È una tappa molto abitata: Adémia, Fornos, Trouxemil e Santa Luzia si susseguono e conviene fare attenzione alle frecce. A metà giornata un tratto boscoso di sentieri sterrati concede una tregua, e il finale arriva tra gli uliveti. Mealhada è la terra del leitão à Bairrada, il maialino arrosto che ha reso famosa la zona, e dei suoi spumanti e vini rossi.

Tappa di transizione nella Bairrada, dal profilo dolce e molto abitata: si susseguono paesi, zone periurbane e qualche area industriale, quindi bisogna prestare la massima attenzione nei tratti d’asfalto. Dopo una pista nel bosco ben segnalata, il Cammino avanza parallelo al fiume Cértima per Avelãs de Caminho, Aguada de Baixo e Sardão, e scende nella valle dell’Águeda. La città di Águeda è celebre per la sua arte urbana e per l’Umbrella Sky Project: durante il festival AgitÁgueda centinaia di ombrelli colorati coprono le sue strade.

Giornata breve, di 15,8 km, perfetta per recuperare le gambe e tra le più belle di questo tratto. Il Cammino sale in modo progressivo dalla valle dell’Águeda e, da Pedaçães, segue sentieri sterrati tra una vegetazione rigogliosa, accanto a un piccolo lago, fino al ponte medievale sul fiume Marnel. Poi Lamas do Vouga, il viadotto sul Vouga e un tratto tra gli eucalipti. Albergaria-a-Velha deve il suo nome a un’antica albergaria, un ospizio medievale per pellegrini, e conserva quell’aria da borgo di passaggio.

Tappa lunga, di 28,8 km, su piste sterrate tra pinete, eucalipteti e piccoli centri abitati, in un paesaggio sempre più popolato. Si attraversano il centro storico di Bemposta e Oliveira de Azeméis, con il suo miliario romano, e il ponte medievale di Salgueiro prima di arrivare a São João da Madeira, ormai nell’area metropolitana di Porto. È la capitale portoghese della calzatura e del cappello: il suo Museu da Chapelaria ripercorre la vecchia industria del feltro e i percorsi di turismo industriale mostrano come si fabbricano scarpe e cappelli.

Tappa urbana che annuncia la vicinanza di Porto, con fondo per lo più asfaltato e qualche strappo in salita. Si attraversa il centro storico di Arrifana e si sale verso Escapães tra strade e pendii; dopo Malaposta arriva il meglio della giornata, un bel tratto lastricato di antica strada romana. Poi Lourosa, Mozelos e Nogueira da Regedoura fino a Grijó, ormai a Vila Nova de Gaia e a 15 km da Porto, dove la chiesa e il chiostro del monastero di São Salvador, antico cenobio di canonici agostiniani, meritano una visita.

Tappa breve attraverso Vila Nova de Gaia, tra tessuto urbano e qualche parco, con un finale emozionante: attraversare il Douro sul ponte Luís I per entrare nel cuore di Porto. La città, Patrimonio dell’Umanità, invita a lasciare lo zaino e uscire a perdersi: la Ribeira lungo il fiume, la Sé, la stazione di São Bento e i suoi azulejos, la Torre dos Clérigos, l’Avenida dos Aliados, la Livraria Lello e le cantine del vino Porto a Gaia. Per cena, una francesinha.

Comincia il Cammino da Porto. Si esce da piazza Carlos Alberto e dalla pedonale rua de Cedofeita, ideale per fare colazione, seguendo le frecce gialle verso nord. La città si dissolve presto in paesi tranquilli come Moreira da Maia, Gião o Vairão, e la tappa, ben segnalata e con tratti asfaltati in zone periurbane, termina tra sentieri sterrati e boschi a Vilarinho. Attenzione a qualche tratto di strada con poca banchina. Sono 26,5 km: si possono dividere in due dormendo a Maia.

Il paesaggio cambia di colpo: dopo la periferia di Porto, il Cammino si addentra in zone agricole e rurali, dove i piccoli villaggi sono la norma e i servizi per rifornirsi non mancano. Si attraversa il ponte medievale di Zameiro e si passa vicino al monastero di São Simão da Junqueira, più antico dello stesso Regno del Portogallo, e alla notevole chiesa romanica di São Pedro de Rates. La giornata termina attraversando il ponte medievale sul fiume Cávado per entrare a Barcelos, patria del gallo che è uno dei simboli del Portogallo.

La tappa più lunga del percorso, 34,5 km nel Portogallo rurale e in terre di grande tradizione vitivinicola, tra villaggi, chiese e strade selciate. I dislivelli sono moderati, salvo la salita considerevole verso Portela de Tamel. Si passa per Vila Boas, Tamel e Balugães, e molti pellegrini dividono la giornata a Vitorino dos Piães, a 22 km da Barcelos. Il premio arriva alla fine: attraversare il ponte medievale sul fiume Lima per entrare a Ponte de Lima, capitale del vinho verde e uno dei borghi più affascinanti del Cammino Portoghese.

Tappa breve, di 17,4 km, con una salita da affrontare con calma. Si riattraversa il ponte medievale di Ponte de Lima e si segue il fiume Labruja tra vigneti e boschi. Arriva poi la parte dura: la salita all’Alto da Portela, passando per la Cruz dos Franceses, fino alla cima, a 400 metri. La discesa porta alla chiesa romanica di São Pedro de Rubiães, del XIII secolo. Rubiães è un luogo storico di pernottamento dei pellegrini, e questa è forse la tappa più nascosta e serena del Portoghese: bosco, calma e natura.

Tappa breve e tra le più iconiche: quella dell’ingresso in Galizia. Si lascia Rubiães tra boschi e piccoli villaggi dell’Alto Minho fino a Valença, con la sua imponente fortezza, e lì si attraversa il Minho sul ponte internazionale, una meraviglia dell’architettura in ferro. Tui si affaccia sul fiume di fronte a Valença con un centro storico di pietra, portici e terrazze, dominato dall’alto dalla sua cattedrale fortificata, metà chiesa e metà castello. Vale la pena riattraversare il ponte per vedere la fortezza portoghese dall’altra sponda.

Prima tappa in Galizia. Si esce dalla parte bassa del centro storico di Tui, lungo il Minho, dopo aver salutato la cattedrale di Santa María, fortezza romanico-gotica con uno dei chiostri meglio conservati della Galizia. Il Cammino entra presto nell’area naturale di As Gándaras e río Louro, con sentieri lungo il fiume e ponti romani come quello di Orbenlle. Alla fine ci sono due opzioni, il tratto naturale del Louro o quello asfaltato; il primo porta a O Porriño, con il suo municipio in marmo locale e la cappella delle Angustias, del 1511.

Tappa emozionante: oggi finalmente si affaccia l’Atlantico. Da O Porriño si va verso Mos e si affronta una salita ripida fino alla cappella del Santiaguiño de Mos, un eremo giacobeo; in cima ti aspettano le prime viste sulla ría di Vigo. Una discesa dolce porta a Redondela, con i suoi ponti ferroviari e l’aria modernista, dove si unisce il Cammino Portoghese lungo la costa. Si prosegue quasi al livello del mare, con l’isola di San Simón in vista, fino ad Arcade, nel comune di Soutomaior, capitale delle ostriche della Galizia e luogo ideale per concedersi un banchetto di frutti di mare e albariño.

Appena 12 km, con tutto il tempo per la meta del giorno. Si esce da Arcade dallo storico ponte di Pontesampaio, teatro nel 1809 di una battaglia decisiva contro le truppe di Napoleone, e si prosegue sull’evocativa strada romana della Brea Vella da Canicouva, con le sue grandi lastre di pietra, tra boschi e villaggi. Pontevedra, la città della Virgen Peregrina, la cui chiesa ha una curiosa pianta a forma di capasanta, riunisce il secondo centro storico più importante della Galizia e il Museo di Pontevedra, con oltre 16.000 pezzi.

Tappa dolce e piacevole, che si percorre con la gioia dell’arrivo ormai vicino. Si lascia Pontevedra da piazza della Peregrina e dal Ponte do Burgo per entrare in un ambiente rurale di boschi ripariali, vigneti e villaggi, all’ombra di querce secolari. Vale la pena la piccola deviazione alla cascata del fiume Barosa. Caldas de Reis, borgo termale fin da tempi remoti, invita a un bagno nelle sue acque; completano la visita la chiesa di Santa María, con portale del XII secolo, il giardino botanico di camelie e querce e la Fervenza de Segade, lungo l’Umia.

Penultima giornata prima di Santiago, 18,6 km su sentieri rurali e villaggi dell’entroterra di Pontevedra. Si passa per Valga e per Pontecesures, l’antico «Porto di Compostela», e si attraversa il fiume Ulla per entrare nella provincia di La Coruña e a Padrón, luogo chiave della Traslatio giacobea: nella chiesa di Santiago Apóstol si conserva il pedrón a cui, secondo la tradizione, fu ormeggiata la barca che portò i resti dell’Apostolo. La Casa-Museo di Rosalía de Castro, che qui visse i suoi ultimi anni, e i famosi peperoni completano l’arrivo.

Ultima tappa: conviene partire presto da Padrón per godersi la giornata a Santiago. Si passa subito per Iria Flavia, la cui collegiata fu la prima cattedrale della Galizia e nel cui cimitero, sotto un ulivo, si trova l’umile tomba di Camilo José Cela. Poi vengono gli ultimi villaggi e zone sempre più urbanizzate, nei comuni di Teo e Ames, segno che la meta è vicina, fino a piazza dell’Obradoiro e alla Cattedrale. La Compostela si ritira all’Ufficio del Pellegrino; non perderti la messa del pellegrino.