Cammino del Nord: tappe, mappa e da dove partire

Prima tappa e tra le più belle del Cammino del Nord. Esci da Irún verso il santuario di Guadalupe e percorri il monte Jaizkibel con il mar Cantabrico ai tuoi piedi, tra boschi e fitti sentieri forestali con qualche pendenza. Scendi a Pasai Donibane, attraversi l’imboccatura del porto su una barchetta fino a Pasai San Pedro e, per il monte Ulía, arrivi alla Concha. San Sebastián disegna una baia quasi perfetta tra l’Igueldo e l’Urgull; la sua Parte Vieja concentra una delle maggiori densità di pintxos al mondo, e salire al Peine del Viento al tramonto è un programma che non delude mai.

Lasci San Sebastián in direzione ovest, tra spiagge e monte, e subito arriva la salita impegnativa del giorno: il monte Igueldo, che si sale a zigzag. Poi segui la vecchia strada di Orio tra caseríos (fattorie basche) e prati, con il mar Cantabrico sempre sullo sfondo: la sua vista non ti abbandona per tutta la giornata. Passi per la marinara Orio e, nel tratto finale, la fatica è ripagata da una vista magnifica su Getaria e il suo «topo» prima di arrivare a Zarautz, la cittadina dalla lunghissima spiaggia, dove termina la tappa.

I saliscendi delle prime due tappe sono l’allenamento per questa, segnata da tre salite: all’uscita da Zarautz, a Zumaia e a Itziar. Puoi uscire dal lungomare e fare una sosta strategica a Getaria, patria di Balenciaga e del navigatore Elcano. Il Cammino prosegue verso Zumaia, con la sua costa di flysch, e sale verso la fattoria di Santa Klara tra strade locali e sentieri sterrati, alcuni molto ripidi. Da Itziar una bella discesa ti riporta al mare a Deba. Per fortuna è una tappa breve.

Oggi saluti il mare a Deba e ti addentri nelle montagne basche: una tappa dura, ma gratificante per il paesaggio, la natura e la cultura. Dopo la salita all’eremo del Calvario, un sentiero ti porta a Olatz, la porta d’ingresso in Bizkaia, tra gli scorci rurali più puri e autentici dei Paesi Baschi. Poi attraversi il monte Arno su sentieri forestali fino a Markina, terra di pelota basca. Alla fine della giornata ci sono due tracciati: scegli quello nuovo, che è in condizioni migliori.

Tappa ricca di storia e di nuovo segnata dai dislivelli della montagna atlantica. Da Markina passi per Bolibar, culla degli antenati del libertador Simón Bolívar, e per il monastero di Zenarruza, gioiello del gotico biscaglino. Dopo la salita sul fianco del monte Oiz, una lunga discesa tra sentieri lungo il fiume di un verde intenso ti porta a Munitibar e, alla fine, a Gernika, la cittadina bombardata il 26 aprile 1937, durante la guerra civile spagnola, che Picasso rese immortale nel suo quadro più celebre.

Tappa breve e piacevole, anche se il terreno resta montuoso e i dislivelli frequenti. Esci da Gernika costeggiando la riserva di Urdaibai, con paesaggi naturali spettacolari, e la giornata infila un’altura dopo l’altra – Morga, Aretxabalagana – tra eremi, piste e bei sentieri forestali, sempre ben segnalata. Dopo Larrabezu il Cammino non lascia dubbi fino a Lezama, fine tappa alle porte dell’area di Bilbao. Domani ti aspetta la giornata più corta di tutto il percorso, con la città come premio.

La tappa più breve del Cammino del Nord unisce tranquilli sentieri rurali all’arrivo in una delle sue grandi città. Da Lezama passi per Zamudio e sali al monte Avril, da dove vedi per la prima volta Bilbao ai tuoi piedi, prima di scendere verso la città. Bilbao unisce tradizione marinara e architettura d’avanguardia: il Casco Viejo con le sue Siete Calles riunisce la cattedrale di Santiago, i pintxos e il mercato della Ribera, e sulle rive della ría ti aspettano il Guggenheim e la passeggiata di Abandoibarra. Un txikiteo senza fretta è il programma migliore.

La tappa più urbana di tutto il Cammino del Nord: l’area di Bilbao forma un continuo urbano fino alla foce del Nervión, ed è proprio il tratto che percorri. Il tracciato ufficiale segue la riva sinistra della ría, tra Zorrotza e Barakaldo; non saltare questo tratto urbano, che custodisce storia e architettura della ría. La grande icona del giorno è il Puente Bizkaia, il ponte trasbordatore (Puente Colgante) Patrimonio dell’Umanità, ormai a Portugalete, fine tappa e punto in cui ritrovi il mar Cantabrico.

Addio ai Paesi Baschi e ingresso in Cantabria. Esci da Portugalete lungo il bidegorri, la pista ciclabile, e ti lasci alle spalle l’area metropolitana di Bilbao. Dopo la spiaggia di La Arena arrivi a Pobeña, dove inizia il tratto migliore della giornata: il Paseo Itsaslur, una via verde sul tracciato di un’antica ferrovia mineraria, con viste impressionanti sulla costa. Poi prosegui su sentieri fino a Castro Urdiales, una delle località più popolose della costa cantabrica. Ti mancherà la cucina basca, ma in Cantabria si continua a mangiare altrettanto bene.

Una giornata di scogliere e la prima tappa che percorri interamente in terra cantabrica. Esci da Castro Urdiales salendo verso Allendelagua, con le rovine della sua torre templare, e avanzi su sentieri boscosi, tra paesaggi forestali impressionanti, paralleli alle imponenti scogliere della costa. Dopo aver attraversato il fiume Agüera devi scegliere tra il tracciato nell’entroterra e il bel sentiero costiero. Entrambi ti portano a Laredo, che ti accoglie a fine giornata con la sua enorme spiaggia di La Salvé.

Giornata piacevole e varia, dall’anima marinara. Lasci Laredo e la sua spiaggia in direzione di Santoña, cittadina famosa per le sue acciughe: molti pellegrini attraversano la baia in barca, una traversata bellissima. Poi il Cammino diventa rurale e tranquillo e costeggia le paludi protette di Santoña, Victoria e Joyel, rifugio di migliaia di uccelli, tra piccoli centri e sentieri costieri, con il mar Cantabrico e le spiagge sempre vicini. Arrivi a Noja, una delle mete più conosciute del litorale cantabrico, con lunghe spiagge come quella di Ris.

Esci da Noja tra paludi e spiagge, nella comarca di Trasmiera, su piste e strade locali che attraversano Castillo Siete Villas, ad Arnuero, e salgono a Bareyo, dove la chiesa di Santa María, della fine del XII secolo, è un gioiello del romanico costiero cantabrico. Poi arrivano Güemes e Galizano, e con loro la possibilità della variante che costeggia le scogliere di Langre e Loredo: allunga un po’ la giornata, ma lascia il mar Cantabrico sempre in vista. Il finale è insolito: a Somo prendi la barca che attraversa la baia fino al centro di Santander.

La tappa più lunga del Cammino del Nord, dalla città a un gioiello medievale. Esci da Santander verso ovest attraverso la periferia, tra binari e superstrada, fino a Santa Cruz de Bezana: l’asfalto è protagonista nella prima metà. Attraversi il fiume Pas sul ponte medievale di Oruña e, dopo Requejada, Barreda e Viveda, il Cammino si addentra in ambienti rurali di piccole strade e piste. La fatica è ripagata a Santillana del Mar, uno dei complessi medievali più belli della Spagna. Oggi ci vuole un buon riposo.

Tappa molto piacevole che si allontana un po’ dal mare, anche se con parecchio asfalto. Lasci Santillana del Mar tra prati e strade rurali, con la chiesa di San Pedro de Oreña che si affaccia dall’alto, e passi per Cóbreces e, con la variante nord, per la spiaggia di Luaña. Comillas è una cittadina signorile dall’aria modernista, con edifici del XIX secolo costruiti da emigrati tornati dall’America; qui ti aspettano il Capricho di Gaudí e il palazzo di Sobrellano. Se hai ancora energie, puoi allungare fino a San Vicente de la Barquera: 33 km in totale.

Lunga giornata nella Cantabria più marinara, che termina già nelle Asturie. Lasci Comillas e attraversi il cuore del Parco Naturale di Oyambre; la sosta obbligata è San Vicente de la Barquera, dove si entra attraversando la sua ría sul ponte de La Maza. Tra rías, fiumi e binari arrivi a Unquera e attraversi il fiume Deva per entrare nelle belle e verdi Asturie. Colombres, il primo fine tappa asturiano del Cammino, è celebre per la sua architettura «indiana».

Tappa interamente asturiana e con il mare come premio. Da Colombres avanzi lungo la N-634 fino a Pendueles, dove ti consigliamo di prendere il sentiero costiero, molto più spettacolare: spiagge come quella di Vidiago, il fiume Purón e i sorprendenti Bufones de Arenillas, uno degli angoli più singolari della costa asturiana. La giornata termina a Llanes, borgo marinaro pieno di fascino, uno dei più conosciuti e turistici delle Asturie e set di numerosi film del cinema spagnolo. Non perderti il belvedere della Boriza.

Giornata lunga: la prima metà corre attaccata alla costa per Poo, Celorio, Barro e Niembro, con spiagge come Palombina e Torimbia a una deviazione minima e il monastero di San Antolín de Bedón accanto alla sua spiaggia. Passata Posada, il Cammino si addentra nell’entroterra per Nueva e Piñeres de Pría: se c’è mareggiata, avvicinati ai bufones, camini nella scogliera da cui il mare esplode in colonne d’acqua. Poi scendi al Sella ed entri a Ribadesella, con il suo porto, la spiaggia di Santa Marina e la grotta di Tito Bustillo, con pitture rupestri Patrimonio dell’Umanità.

Da Ribadesella, dopo aver attraversato la ría, punti verso ovest tra spiagge e valli rigogliose e scopri a ogni passo angoli naturali di grande valore della costa cantabrica. Il Cammino, con la N-632 come riferimento, collega spiagge splendide come quella di La Vega o l’Arenal de Morís. Verso la fine puoi fare una piccola deviazione lungo la costa, per La Isla, prima di arrivare a Colunga, nella comarca del sidro asturiano per eccellenza e fine di una tappa tranquilla.

Una pausa dopo le tappe impegnative: 17 chilometri comodi, quasi un giorno di riposo. Oggi non vedrai il mare da quando esci da Colunga, perché il Cammino piega verso l’entroterra, con la N-632 come riferimento, tra Pernús, Priesca e Sebrayo, su pendenze dolci. Villaviciosa è la capitale della mela e del sidro asturiano, quindi ricarica le energie come vuole la tradizione: domani ti aspetta una tappa più lunga, con la salita all’Alto de la Cruz, e una città da vivere fino in fondo, Gijón.

Tappa piuttosto lunga: parti presto da Villaviciosa se vuoi arrivare verso mezzogiorno e conoscere Gijón a fondo, oppure valuta di aggiungere una notte in più in città. Esci lungo il fiume Linares, passando per la chiesa romanica di San Juan de Amandi, e affronti il tratto più duro della giornata: la salita all’Alto de la Cruz, con viste impressionanti sulla valle di Valdediós, la «valle dei monasteri». Dopo Peón e Deva arrivi a Gijón, una città bohémien da vivere fino in fondo.

Dopo qualche chilometro urbano per uscire da Gijón, la giornata si apre su una bella zona rurale e sui boschi del Monte Areo, un’area di grande interesse archeologico con tumuli e megaliti neolitici che meritano un’occhiata attenta. Tra chiese e villaggi, con qualche tratto sul ciglio della strada a cui fare attenzione, arrivi ad Avilés, la terza città di riferimento delle Asturie, spesso sottovalutata per il suo passato industriale: il centro storico, molto ben conservato, e le case marinare con portici colorati sono una gioia per gli occhi.

Con questa tappa entri in pieno nelle Asturie occidentali. È una giornata con molti paesi, qualche tratto urbano e un continuo saliscendi: apprezzerai che non sia lunga. Lasci Avilés verso Salinas, dove ritrovi per un momento il mare, e prosegui tra strade sterrate e villaggi rurali molto piacevoli. Il finale è splendido: la foce della ría del Nalón vista da El Castillo, con il suo castello di San Martín, prima di arrivare a Muros de Nalón, fine tappa.

Tappa breve, dolce e molto verde lungo la costa asturiana: il percorso corto ti permette di camminare con calma e goderti tutte le sfumature del Cammino. All’uscita da Muros de Nalón puoi deviare per visitare Cudillero, uno dei borghi marinari più belli delle Asturie, con le sue case colorate affacciate sul mare. Tra la spiaggia della Concha de Artedo e fitti sentieri boschivi di un verde intenso arrivi a Soto de Luiña, fine di una tappa dolce e tranquilla.

Tappa estremamente interessante per paesaggio e natura, con due opzioni che non si incrociano fino alla meta. La Ruta de las Palancas passa per la sierra: un po’ più dura, ma con le scogliere asturiane a volo d’uccello. Il Camino Real de las Ballotas passa lungo la costa, accanto a gioielli come la spiaggia del Silencio. Sono entrambe impressionanti e ci è difficile scegliere: quale preferisci? Entrambe terminano a Cadavedo, un incantevole paese costiero del comune di Valdés.

Tappa breve nelle Asturie occidentali, che ti lascia tempo per Luarca, una delle cittadine della zona con più cose da scoprire. Da Cadavedo avanzi tra villaggi e strade sterrate, con la N-632 come compagna, attraversando piccoli boschi di querce e castagni e il fiume Esva. Pochi chilometri dopo Barcia, il tratto finale regala belle viste su Luarca, la splendida «villa bianca» asturiana, con il suo porto e il suo quartiere marinaro. Alzati presto e goditela con calma.

Tappa lunga che rompe con la media di chilometri dei giorni precedenti, anche se il percorso è comodo e piacevole e non presenta particolari difficoltà. Esci da Luarca e avanzi tra strada e comodi sentieri rurali fino a Navia, a metà giornata, dove puoi dividere la tappa e pernottare. Attraversi il suo fiume in direzione di Jarrio e Cartavio, e la giornata termina a La Caridad, capoluogo del comune di El Franco: puro sapore delle Asturie verdi e marinare.

Ultima tappa asturiana e ingresso in Galizia: il traguardo comincia a essere vicino. Da La Caridad scegli tra il cammino ufficiale nell’entroterra, per Tol, o il sentiero costiero per Tapia de Casariego. Entrambi arrivano a Figueras e al lungo ponte de los Santos sulla ría dell’Eo, che attraversi per entrare in Galizia. Ribadeo si affaccia sulla ría con la sua plaza de España e la vistosa Torre de los Moreno. Molto vicino c’è la Playa de las Catedrales, con archi di roccia di trenta metri che si vedono solo con la bassa marea: prenota l’ingresso e controlla le maree.

Prima tappa interamente in terra galiziana: da qui avanzi verso sud-ovest, in direzione di Santiago, e lasci la storica Ribadeo per addentrarti nell’entroterra della provincia di Lugo. Esci su sentieri forestali e affronti la prima salita seria, quella di Ponte de Arante; se ha piovuto molto, meglio farla su strada. Tra immensi prati verdi da pascolo arrivi a Lourenzá, celebre per il suo monastero e per le sue fabas.

Lunga giornata con una sosta di lusso e tanta storia. Da Lourenzá prendi il cammino naturale di San Rosendo fino a Mondoñedo, una delle sette capitali dell’antico Regno di Galizia: la sua cattedrale merita una bella sosta e, se non conosci la cittadina, vale la pena fermarsi. Poi scegli tra il tracciato ufficiale per la valle di Valiñadares o la variante di montagna, entrambi in direzione di Abadín, tra verdi paesaggi di prati e tanta tranquillità.

Tappa pianeggiante e piacevole nella comarca della Terra Chá: da Abadín cammini tra prati verdi, piccoli querceti di vegetazione atlantica e villaggi sparsi, quasi senza dislivelli, fino a Vilalba. Il capoluogo della Terra Chá è una cittadina tranquilla nota per la sua gastronomia: il formaggio di San Simón, affumicato e a forma di pera, e i capponi che si vendono alla fiera di Natale. In centro si erge il mastio degli Andrade, oggi parador, e tutto intorno ci sono buone terrazze per mangiare senza fretta.

Tappa tranquilla e comoda nella Galizia interna, per niente monotona: un mondo di contrasti tra strade, piste e ambienti rurali di grande bellezza. È la prima se parti da Vilalba. Esci dalla cittadina attraversando i fiumi Madalena e Trimaz e avanzi su bei sentieri alberati. L’angolo più bello della giornata è il Ponte de Saa, un ponte medievale sul fiume Labrada. Tra piccoli villaggi arrivi a Baamonde, fine tappa.

Una tappa breve e molto verde. Esci da Baamonde, attraversi il fiume Parga su un ponte medievale e ti addentri in una splendida carballeira, un querceto che custodisce la cappella di San Alberte, luogo di grande forza paesaggistica e spirituale. Tra piccoli villaggi arrivi a Miraz. Il tracciato ufficiale prosegue fino a Sobrado dos Monxes, quasi 40 chilometri da Baamonde, ma l’apertura di nuovi ostelli (albergue) negli ultimi anni permette di dividere qui la giornata, ed è meglio farlo che concatenare gli oltre 30 km fino a Sobrado.

Tappa magica e molto naturale, che si snoda in totale tranquillità tra piccoli centri. È la seconda metà dell’antico tracciato ufficiale che partiva da Baamonde. Da Miraz, su sentieri un tempo calpestati dalle tribù celtiche galaiche, sali all’Alto da Mámoa e raggiungi il tetto del Cammino del Nord, a 710 metri. Ti lasci alle spalle la provincia di Lugo per entrare in quella di La Coruña e termini a Sobrado dos Monxes, celebre per il suo imponente monastero cistercense di Santa María.

Ultima tappa propria del Cammino del Nord. Lasci Sobrado dos Monxes e il suo monumentale monastero e avanzi tra tratti alberati e villaggi: A Gándara, con la sua pietra miliare romana, e Sendelle, con la chiesa di Santa María. Man mano che ti addentri nella provincia di La Coruña, i vasti prati lasciano spazio a zone asfaltate e a un abitato sempre più continuo. Arrivi ad Arzúa, terra del famoso formaggio, dove il Cammino del Nord si unisce al Cammino Francese per il rettilineo finale fino a Santiago.

Prima giornata sul Cammino Francese, a cui il Cammino del Nord si è unito ad Arzúa: noterai un forte aumento del numero di pellegrini. Tappa tranquilla tra pini ed eucalipti, su terreno comodo e per lo più pianeggiante, tra villaggi e con bar e ristoranti in abbondanza per prendersela con calma. Salceda segna la metà; a Santa Irene c’è la fontana a cui si attribuiscono virtù curative. O Pedrouzo, capoluogo del comune di O Pino, è l’ultimo pernottamento classico prima di Santiago: custodisce la chiesa neoclassica di Santa Eulalia de Arca, con il suo curioso altare a forma di capasanta.

Ultima tappa! Prima esci da O Pedrouzo, prima arriverai a Compostela. Il Cammino attraversa boschi di eucalipti e costeggia l’aeroporto di Lavacolla, vicino al ruscello dove i pellegrini medievali si lavavano prima di entrare in città. Dal Monte do Gozo (380 m) si vedono per la prima volta le torri della cattedrale. Altri cinque chilometri ed ecco il centro storico, piazza dell’Obradoiro, l’abbraccio all’Apostolo, l’Ufficio di Accoglienza del Pellegrino e la Compostela.