Qué ver y hacer en Puente la Reina

Puente la Reina es una villa empedrada de Navarra, a solo 24 kilómetros de Pamplona, donde confluyen las rutas del Camino Francés que nacen en Roncesvalles y Somport. Su joya es el puente románico del siglo XI, de siete arcos, junto al monumento al peregrino y la iglesia de Santiago, con su retablo del siglo XVII.

Alfonso I el Batallador la fundó en 1122 como villa de francos junto al Camino. Está construida en base a una calle principal que va a desembocar en el Puente de la Reina. Una calle estrecha repleta de casas palaciegas, monumentos e iglesias que esconden una estrecha vinculación con el Camino de Santiago.

Puente la Reina en el Camino de Santiago

Puente la Reina es final de la etapa 4 del Camino Francés, de Pamplona a Puente la Reina, de 23,9 km, y salida de la 5, de Puente la Reina a Estella, de 21,6 km. Desde aquí quedan unos 680 km hasta Santiago. El Camino Aragonés, que viene de Somport, se une al de Roncesvalles en Obanos, 2,6 km antes, así que llegas con los dos caminos ya juntos.

El Camino cruza la villa de este a oeste: entra por la calle del Crucifijo, junto al albergue de los Padres Reparadores, atraviesa la antigua carretera de Pamplona a Logroño, recorre la calle Mayor y sale por el puente románico. En coche se llega por la Autovía del Camino (A-12), entre Pamplona y Logroño, y en autobús, con La Estellesa, que cubre la línea Pamplona–Puente la Reina–Logroño.

¿Quieres hacer esta parte del Camino con el alojamiento de cada etapa ya reservado? Estos viajes organizados pasan por Puente la Reina: Camino Francés desde Roncesvalles a Santiago de Compostela y Camino Francés desde Roncesvalles a Logroño.

Puente románico

El puente románico de Puente la Reina es sin duda el monumento más característico de la villa. Su construcción data del siglo XI, pero no se sabe con certeza qué reina lo mandó construir. Los historiadores creen que pudo levantarse por orden de las reinas Doña Mayor o Doña Estefanía.
Tiene siete arcos de medio punto, uno de ellos bajo tierra, y mide 110 metros de largo y 4 de ancho. En el centro del puente se encontraba una torre defensiva que contenía una imagen de la Virgen del Puy. Además del torreón central, el puente contaba con otros dos torreones defensivos en su extremo.
Del puente sale el nombre del pueblo, que la guía para peregrinos del Códice Calixtino, en el siglo XII, ya llama Pons Regine; por eso también se oye Puente de la Reina. El historiador José María Jimeno Jurío creía en otro origen, Pons Rune, por Runa, un antiguo nombre del Arga. En euskera, la villa se llama Gares. La mejor vista está desde el puente de la antigua carretera, hacia mediodía y con el río en calma, cuando el Arga lo refleja.

Monumento al peregrino

Es el emblema de Puente la Reina: un peregrino de forja que recibe a quien llega y recuerda que aquí ya caminan juntos los que vienen de Roncesvalles y los que bajan de Somport.
Lo forjó Gerardo Brun en 1965, año santo compostelano, por encargo de la Diputación, y sus hijos lo restauraron en 2013. Mide más de 2 metros y pesa unos 500 kilos. Está a la entrada del pueblo, en el cruce de la antigua carretera de Pamplona con la de Campanas, y en el pedestal se lee: «Y desde aquí todos los caminos a Santiago se hacen uno solo». Los dos caminos, en realidad, ya se han juntado en Obanos: el monumento señala ese encuentro, de forma simbólica, a las puertas de Puente la Reina.

Plaza Mayor

El centro de Puente la Reina es su plaza Mayor, del siglo XVII. Se construyó ante la necesidad de dotar al pueblo de una plaza porticada y un lugar en el que poder celebrar el mercado los días de mal tiempo.
Su nombre oficial es plaza de Julián Mena. En ella está el ayuntamiento, en la Casa de los Cubiertos o del Regadío, con una galería de 13 arcos de medio punto: la planta baja es de sillería y las tres de arriba, de ladrillo. Sus balcones corridos hacían de tribuna cuando en la plaza había festejos taurinos.

Calle Mayor

La calle Mayor es el Camino: la recorres entera, desde los dos torreones que marcaban la entrada a la villa amurallada hasta el puente románico. La forman 213 edificios. Muchas casas tienen la planta baja de piedra, con portadas medievales o renacentistas, y los pisos de arriba de ladrillo, ya barrocos, con aleros de madera decorados y escudos. Entre ellas está el Palacio del Patrimonial, de estilo italiano. A los lados se abren las belenas, callejas estrechas que llevan a las calles paralelas y daban acceso a talleres y almacenes.
Al final, junto al puente, la Casa del Vínculo es del siglo XVII. Fue almacén de grano, escuela y cárcel, y desde su restauración en 2005 tiene la oficina de turismo y salas de exposiciones.

Iglesia de Santiago

En la calle Mayor encontramos la iglesia más importante de Puente la Reina, la iglesia de Santiago, de origen románico. En su interior destaca el retablo mayor, construido en el siglo XVII y en el que se guarda una talla de Santiago peregrino acompañado por San Roque y San Sebastián.
También cuenta con una talla del siglo XIV que representa también a Santiago y es popularmente conocido como "el Santiago negro", por la coloración oscura de la madera.
Del templo románico de finales del siglo XII quedan algunos muros y las dos portadas. La principal, la de la calle Mayor, tiene un arco polilobulado de influencia musulmana. El resto se rehízo en el siglo XVI, así que por dentro es una iglesia gótica tardía.

Iglesia de San Pedro

La iglesia de San Pedro es de época medieval. Aunque ha sufrido diferentes remodelaciones a lo largo de la historia, aún podemos ver los contrafuertes, la nave gótica y la cabecera poligonal. Aquí se guarda la imagen de Nuestra Señora del Puy.
Está en el extremo oeste del antiguo recinto amurallado, a unos 100 metros de la calle Mayor. A esa Virgen del Puy la llaman en el pueblo Virgen del Txori. Estuvo en una hornacina del torreón central del puente y, cuenta la leyenda, un pajarillo (txori, en euskera) cogía agua del Arga y le lavaba la cara. Cuando derribaron esa torre, en el siglo XIX, la imagen pasó a San Pedro.

Iglesia del Crucifijo

Es lo primero que encuentras al entrar por el Camino. Se levantó a finales del siglo XII, dedicada a Santa María de los Huertos; se amplió en el XIV y hoy tiene dos naves, una románica y otra gótica, y una portada muy decorada. Dentro, el Cristo gótico, de gran tamaño, está clavado en una cruz en forma de Y. Cuenta la leyenda que lo dejaron unos peregrinos alemanes a la vuelta de Santiago, agradecidos por cómo los atendieron en el hospital de peregrinos de al lado, que hoy es de los Padres Reparadores.

Convento de los Trinitarios

Justo enfrente de la iglesia de Santiago podemos ver el muro del convento de los frailes trinitarios. Se fundó en el siglo XIII, se amplió en el XVI y se reformó en el XVIII; hoy es de propiedad particular y solo se ve desde fuera.

Convento de las Comendadoras del Sancti Spiritu

Al cruzar el puente llegas a Zubiurrutia, el barrio del otro lado del Arga, donde hubo un asentamiento medieval. Allí, a pocos metros hacia el oeste, está el convento de las Comendadoras del Sancti Spiritu. El edificio actual es de 1754 y sustituyó a otro del siglo XIII, del que conserva la portada. Dentro guarda retablos rococós. Las Comendadoras continúan la labor de la comunidad masculina que mantuvo aquí un hospital.

Gastronomía

En Puente la Reina se come con los vinos del Señorío de Sarría. Lo típico de la zona son las hortalizas (pimientos, tomates, espárragos) y hierbas aromáticas como el tomillo, pero paradójicamente los platos más conocidos son la trucha con jamón o el cordero en fritada y chilindrón.
De septiembre a finales de otoño, los productores del pueblo montan el mercado del pimiento en la campa de la Fundación Mena, donde venden varias clases de pimientos, pochas, alubias, cebollas y otros productos de la huerta.

Fiestas

Las fiestas patronales son las de Santiago, a finales de julio: una semana de música, encierros de vacas y espectáculos, y el día de Santiago, el saludo de banderas de la villa y de las cofradías. La patrona es la Virgen de la Soterraña, y el día de su fiesta los vecinos acuden al ayuntamiento a pedir que en Santiago haya vacas.
El último fin de semana de septiembre llegan las ferias, con puestos de artesanía en la calle Mayor, concurso de fritadas y una carrera de layas, la herramienta con la que antes se cavaba el campo. En mayo, en torno a San Isidro, la juventud organiza su propio fin de semana de fiesta.

Santa María de Eunate

Esta iglesia románica de la segunda mitad del siglo XII está sola en mitad del campo, a unos 2 km de Muruzábal. Queda en el Camino Aragonés; si vienes de Pamplona por el Francés, sale un desvío señalizado en Muruzábal, y desde la ermita puedes seguir a Obanos sin volver atrás. Tiene planta octogonal, con un ábside de cinco lados, y la rodea una galería de 33 arcos. Eunate significa «cien puertas» en euskera.
Se repite mucho que es templaria, pero ningún documento lo acredita. Por las vieiras halladas en sus tumbas se piensa que acogió a peregrinos. Su pariente más cercano está más adelante en el Camino: la iglesia del Santo Sepulcro de Torres del Río. Abre en temporada y con horario limitado.

Obanos

Obanos está en el Camino, 2,6 km antes de Puente la Reina, y es donde de verdad se unen el camino que baja de Roncesvalles y el Aragonés, que viene de Somport. Los peregrinos de las dos rutas se encuentran en la plaza de los Fueros, con un arco que se levantó como decorado del Misterio de Obanos, una obra de teatro popular.
El Misterio cuenta una leyenda del Camino: Guillén, duque de Aquitania, mató a su hermana Felicia, que tras peregrinar a Santiago se había quedado a servir a los pobres; arrepentido, peregrinó él también y acabó de ermitaño en Arnotegui, a unos 2 km. En la iglesia de San Juan Bautista se guarda, en un relicario de plata, el cráneo que se le atribuye.