Camino del Norte: etapas, mapa y dónde empezar

Primera etapa y de las más bonitas del Camino del Norte. Sales de Irún hacia el santuario de Guadalupe y recorres el monte Jaizkibel con el Cantábrico a tus pies, entre bosques y densas sendas forestales con alguna que otra pendiente. Bajas a Pasai Donibane, cruzas la bocana en una pequeña lancha hasta Pasai San Pedro y, por el monte Ulía, llegas a la Concha. San Sebastián dibuja una bahía casi perfecta entre el Igueldo y el Urgull; su Parte Vieja concentra una de las mayores densidades de pintxos del mundo, y subir al Peine del Viento al atardecer es un plan que no falla.

Dejas San Sebastián rumbo al oeste, entre playas y monte, y enseguida llega la subida fuerte del día: el monte Igueldo, que se sube en zigzag. Después sigues la vieja carretera de Orio entre caseríos y prados, con el Cantábrico siempre de fondo: sus vistas no te abandonan en toda la jornada. Pasas por la marinera Orio y, en el tramo final, el esfuerzo se recompensa con unas vistas magníficas de Getaria y su «ratón» antes de llegar a Zarautz, la villa de la larguísima playa, donde termina la etapa.

Las subidas y bajadas de las dos primeras etapas son el entrenamiento para esta, marcada por tres ascensos: al salir de Zarautz, en Zumaia y en Itziar. Puedes salir por el paseo marítimo y hacer una parada estratégica en Getaria, cuna de Balenciaga y del navegante Elcano. El Camino sigue hacia Zumaia, con su costa de flysch, y sube hacia el caserío de Santa Klara entre carreteras locales y sendas de tierra, algunas de fuerte pendiente. Desde Itziar, una hermosa bajada te devuelve al mar en Deba. Menos mal que es una etapa corta.

Hoy te despides del mar en Deba y te adentras en las montañas vascas: una etapa dura, pero gratificante por su paisaje, su naturaleza y su cultura. Tras subir a la ermita del Calvario, un sendero te lleva a Olatz, la entrada a Bizkaia, entre las estampas rurales más puras y auténticas del País Vasco. Después cruzas el monte Arno por sendas forestales hasta Markina, tierra de pelota vasca. Al final del día hay dos trazados: elige el nuevo, que está en mejor estado.

Etapa con mucha historia y otra vez marcada por los desniveles de la montaña atlántica. Desde Markina pasas por Bolibar, cuna de los antepasados del libertador Simón Bolívar, y por el monasterio de Zenarruza, joya del gótico vizcaíno. Tras subir la ladera del monte Oiz, un largo descenso entre senderos ribereños de un verde intenso te lleva a Munitibar y, al final, a Gernika, la villa bombardeada el 26 de abril de 1937, durante la Guerra Civil, que Picasso inmortalizó en su cuadro más célebre.

Etapa corta y agradecida, aunque el terreno sigue siendo montañoso y los desniveles, frecuentes. Sales de Gernika bordeando la reserva de Urdaibai, con paisajes naturales espectaculares, y la jornada encadena altos —Morga, Aretxabalagana— entre ermitas, pistas y bonitos senderos forestales, siempre bien señalizada. Tras Larrabezu, el Camino ya no tiene pérdida hasta Lezama, final de etapa a las puertas del área de Bilbao. Mañana te espera la jornada más corta de toda la ruta, con la ciudad como premio.

La etapa más corta del Camino del Norte combina senderos rurales tranquilos con la llegada a una de sus grandes ciudades. Desde Lezama pasas por Zamudio y subes al monte Avril, desde donde ves por primera vez Bilbao a tus pies, antes de bajar hacia la ciudad. Bilbao une tradición marinera y arquitectura de vanguardia: el Casco Viejo y sus Siete Calles reúnen la catedral de Santiago, los pintxos y el mercado de la Ribera, y a orillas de la ría esperan el Guggenheim y el paseo de Abandoibarra. Un txikiteo sin prisa es el mejor plan.

La etapa más urbana de todo el Camino del Norte: el área de Bilbao forma un continuo urbano hasta la desembocadura del Nervión, y ese es justo el tramo que recorres. El trazado oficial va por la margen izquierda de la ría, entre Zorrotza y Barakaldo; no te saltes este tramo urbano, que guarda historia y arquitectura de la ría. El gran icono del día es el Puente Bizkaia, el Puente Colgante, Patrimonio de la Humanidad, ya en Portugalete, final de etapa y punto donde te reencuentras con el Cantábrico.

Despedida del País Vasco y entrada en Cantabria. Sales de Portugalete por el bidegorri, la vía ciclista, y dejas atrás el área metropolitana de Bilbao. Tras la playa de La Arena llegas a Pobeña, donde empieza el mejor tramo del día: el Paseo Itsaslur, una vía verde sobre el trazado de un antiguo tren minero, con impresionantes vistas sobre la costa. Después sigues por senderos hasta Castro Urdiales, una de las localidades más pobladas de la costa cántabra. Echarás de menos la comida vasca, pero en Cantabria se sigue comiendo igual de bien.

Un día de acantilados y la primera etapa que caminas entera por tierras cántabras. Sales de Castro Urdiales subiendo hacia Allendelagua, con las ruinas de su torre templaria, y avanzas por senderos boscosos, entre impresionantes paisajes forestales, paralelos a los imponentes acantilados de la costa. Tras cruzar el río Agüera toca elegir entre el trazado de interior y la bella senda costera. Cualquiera de los dos te lleva hasta Laredo, que te recibe al final de la jornada con su enorme playa de La Salvé.

Jornada agradable y variada, de esencia marinera. Dejas Laredo y su playa rumbo a Santoña, villa famosa por sus anchoas: muchos peregrinos cruzan la bahía en barco, una travesía preciosa. Después el Camino se vuelve rural y tranquilo y bordea las marismas protegidas de Santoña, Victoria y Joyel, refugio de miles de aves, entre pequeños núcleos y caminos costeros, con el Cantábrico y las playas siempre cerca. Terminas en Noja, uno de los destinos más conocidos del litoral cántabro, de largas playas como la de Ris.

Sales de Noja entre marismas y playas, en la comarca de Trasmiera, por pistas y carreteras locales que atraviesan Castillo Siete Villas, en Arnuero, y suben a Bareyo, donde la iglesia de Santa María, de finales del siglo XII, es una joya del románico costero cántabro. Después llegan Güemes y Galizano, y con ellos la opción de la variante que bordea los acantilados de Langre y Loredo: alarga un poco el día, pero deja el Cantábrico siempre a la vista. El final es poco habitual: en Somo tomas el barco que cruza la bahía hasta el centro de Santander.

La etapa más larga del Camino del Norte, de la ciudad a una joya medieval. Sales de Santander hacia el oeste por su periferia, entre pasos de vías y autovía, hasta Santa Cruz de Bezana: el asfalto es protagonista durante la primera mitad. Cruzas el río Pas por el puente medieval de Oruña y, tras Requejada, Barreda y Viveda, el Camino se adentra en entornos rurales de pequeños caminos y pistas. El esfuerzo se recompensa en Santillana del Mar, uno de los conjuntos medievales más bellos de España. Hoy toca un buen descanso.

Etapa muy agradable que se aleja un poco del mar, aunque con bastante asfalto. Dejas Santillana del Mar entre prados y caminos rurales, con la iglesia de San Pedro de Oreña asomada en lo alto, y pasas por Cóbreces y, en la variante norte, por la playa de Luaña. Comillas es una villa señorial de aire modernista, con edificios del siglo XIX levantados por emigrantes que volvían de América; allí te esperan el Capricho de Gaudí y el palacio de Sobrellano. Si vas con fuerzas, puedes alargar hasta San Vicente de la Barquera: 33 km en total.

Larga jornada por la Cantabria más marinera, que termina ya en Asturias. Dejas Comillas y cruzas el corazón del Parque Natural de Oyambre; la parada obligada es San Vicente de la Barquera, a la que se entra cruzando su ría por el puente de La Maza. Entre rías, ríos y vías del tren llegas a Unquera y cruzas el río Deva para entrar en la bella y verde Asturias. Colombres, primer final de etapa asturiano del Camino, es célebre por su arquitectura indiana.

Etapa íntegra por Asturias y con premio de mar. Desde Colombres avanzas por la N-634 hasta Pendueles, donde te aconsejamos tomar la senda costera, mucho más espectacular: playas como la de Vidiago, el río Purón y los sorprendentes Bufones de Arenillas, uno de los rincones más singulares de la costa asturiana. El día termina en Llanes, villa marinera con encanto, una de las más conocidas y turísticas de Asturias y escenario de numerosas películas del cine español. No te pierdas el mirador de la Boriza.

Jornada larga: la primera mitad va pegada a la costa por Poo, Celorio, Barro y Niembro, con playas como Palombina y Torimbia a un desvío mínimo y el monasterio de San Antolín de Bedón junto a su playa. Pasada Posada, el Camino se mete tierra adentro por Nueva y Piñeres de Pría: si hay marejada, acércate a los bufones, chimeneas del acantilado por las que el mar revienta en columnas de agua. Luego bajas al Sella y entras en Ribadesella, con su puerto, la playa de Santa Marina y la cueva de Tito Bustillo, con pinturas rupestres Patrimonio de la Humanidad.

Desde Ribadesella, tras cruzar la ría, pones rumbo al oeste entre playas y valles frondosos y vas descubriendo a cada paso rincones naturales de gran valor de la costa cantábrica. El Camino, con la N-632 como referencia, enlaza arenales preciosos como el de La Vega o el Arenal de Morís. Cerca del final puedes dar un pequeño rodeo por la costa, por La Isla, antes de llegar a Colunga, en la comarca de la sidra asturiana por excelencia y final de una etapa amable.

Un respiro tras las etapas exigentes: 17 kilómetros cómodos, casi un descanso. Hoy no verás el mar desde que salgas de Colunga, porque el Camino va escorado hacia el interior, con la N-632 como referencia, entre Pernús, Priesca y Sebrayo, por suaves pendientes. Villaviciosa es la capital de la manzana y de la sidra asturiana, así que repón fuerzas como manda la tierra: mañana toca una etapa más larga, con la subida al Alto de la Cruz, y una ciudad para exprimir, Gijón.

Etapa algo larga: sal temprano de Villaviciosa si quieres llegar cerca del mediodía y conocer Gijón a fondo, o plantéate sumar una noche más en la ciudad. Sales junto al río Linares, pasando por la iglesia románica de San Juan de Amandi, y afrontas el tramo más duro del día: la subida al Alto de la Cruz, con vistas impresionantes del valle de Valdediós, el «valle de los monasterios». Tras Peón y Deva llegas a Gijón, una ciudad bohemia para exprimir.

Tras unos kilómetros urbanos para salir de Gijón, el día se abre a una bonita zona rural y a los bosques del Monte Areo, un área de gran interés arqueológico con túmulos y megalitos neolíticos que merecen una mirada atenta. Entre iglesias y aldeas, con algún tramo de arcén al que hay que ir atento, llegas a Avilés, la tercera ciudad de referencia de Asturias, a menudo infravalorada por su pasado industrial: su casco histórico, muy bien conservado, y sus casas marineras de soportales de colores son un regalo para la vista.

Con esta etapa entras de lleno en la Asturias occidental. Es una jornada de mucho pueblo, algún tramo urbano y continuos sube y baja: agradecerás que no sea larga. Dejas Avilés hacia Salinas, donde te reencuentras un momento con el mar, y sigues entre caminos de tierra y aldeas rurales muy agradables. El final es precioso: la desembocadura de la ría del Nalón vista desde El Castillo, con su castillo de San Martín, antes de llegar a Muros de Nalón, final de etapa.

Etapa corta, suave y muy verde por la costa asturiana: el corto trayecto te permite caminar con calma y disfrutar de todos los matices del Camino. Al salir de Muros de Nalón puedes desviarte a conocer Cudillero, uno de los pueblos marineros más bonitos de Asturias, con sus casas de colores mirando al mar. Entre la playa de la Concha de Artedo y densas sendas boscosas de un verde intenso, llegas a Soto de Luiña, final de una etapa suave y tranquila.

Etapa sumamente interesante por su paisaje y su naturaleza, con dos opciones que no se cruzan hasta el destino. La Ruta de las Palancas va por la sierra: algo más dura, pero con los acantilados asturianos a vista de pájaro. El Camino Real de las Ballotas va por la costa, junto a joyas como la playa del Silencio. Las dos son impresionantes y nos cuesta elegir: ¿con cuál te quedas? Ambas terminan en Cadavedo, un encantador pueblo costero del concejo de Valdés.

Etapa corta por el occidente asturiano, que te deja tiempo para Luarca, una de las villas de la zona con más cosas por descubrir. Desde Cadavedo avanzas entre aldeas y caminos de tierra, con la N-632 de compañera, cruzando pequeños bosques de robles y castaños y el río Esva. Apenas unos kilómetros después de Barcia, el tramo final regala bellas vistas de Luarca, la preciosa «villa blanca» asturiana, con su puerto y su casco marinero. Madruga y disfrútala con calma.

Etapa larga que rompe con la media de kilómetros de los días anteriores, aunque el camino es cómodo y agradable y no supone mayor dificultad. Sales de Luarca y avanzas entre carretera y cómodos senderos rurales hasta Navia, a mitad de jornada, donde puedes partir la etapa y pernoctar. Cruzas su río rumbo a Jarrio y Cartavio, y el día termina en La Caridad, capital del concejo de El Franco: puro sabor de la Asturias verde y marinera.

Última etapa asturiana y entrada en Galicia: el final empieza a estar cerca. Desde La Caridad eliges entre el camino oficial por el interior, por Tol, o la senda costera por Tapia de Casariego. Ambos llegan a Figueras y al largo puente de los Santos sobre la ría del Eo, que cruzas para entrar en Galicia. Ribadeo se asoma a la ría con su plaza de España y la llamativa Torre de los Moreno. Muy cerca está la Praia das Catedrais, con arcos de roca de treinta metros que solo se ven con marea baja: reserva entrada y consulta las mareas.

Primera etapa que discurre entera por tierras gallegas: desde aquí avanzas hacia el suroeste, rumbo a Santiago, y dejas la histórica Ribadeo para adentrarte en el interior de la Galicia lucense. Sales por senderos forestales y afrontas el primer repecho serio, la subida a Ponte de Arante; si ha llovido mucho, mejor hacerla por carretera. Entre inmensos prados verdes de ganadería llegas a Lourenzá, célebre por su monasterio y por sus fabas.

Larga jornada con parada de lujo y mucha historia. Desde Lourenzá tomas el camino natural de San Rosendo hasta Mondoñedo, una de las siete capitales del antiguo Reino de Galicia: su catedral merece un buen alto y, si no conoces la villa, vale la pena pararse. Después eliges entre el trazado oficial por el valle de Valiñadares o la variante de montaña, ambos rumbo a Abadín, entre verdes paisajes de prados y mucha tranquilidad.

Etapa llana y agradable por la comarca de A Terra Chá: desde Abadín caminas entre prados verdes, pequeñas carballeiras de vegetación atlántica y aldeas dispersas, sin apenas desniveles, hasta Vilalba. La capital de la Terra Chá es una villa tranquila reconocida por su gastronomía: el queso de San Simón, ahumado y con forma de pera, y los capones que se venden en la feria de Navidad. En el centro se alza la torre del homenaje de los Andrade, hoy parador, y alrededor hay buenas terrazas para comer sin prisas.

Etapa tranquila y cómoda por la Galicia interior, para nada monótona: un mundo de contrastes entre caminos, pistas y entornos rurales de gran belleza. Es la primera si empiezas en Vilalba. Sales de la villa cruzando los ríos Madalena y Trimaz y avanzas por bonitos senderos arbolados. El rincón más bello del día es el Ponte de Saa, un puente medieval sobre el río Labrada. Entre pequeñas aldeas llegas a Baamonde, final de etapa.

Una etapa corta y muy verde. Sales de Baamonde, cruzas el río Parga por un puente medieval y te adentras en una preciosa carballeira, un robledal que cobija la capilla de San Alberte, lugar de gran fuerza paisajística y espiritual. Entre pequeñas aldeas llegas a Miraz. El trazado oficial sigue hasta Sobrado dos Monxes, casi 40 kilómetros desde Baamonde, pero la apertura de nuevos albergues en los últimos años permite partir la jornada aquí, y es mejor hacerlo que encadenar los más de 30 km hasta Sobrado.

Etapa mágica y muy natural, que discurre con total tranquilidad entre pequeñas poblaciones. Es la segunda mitad del antiguo trazado oficial que salía de Baamonde. Desde Miraz, por sendas que un día pisaron las tribus celtas galaicas, subes al Alto da Mámoa y coronas el techo del Camino del Norte, a 710 metros. Dejas atrás la provincia de Lugo para entrar en la de A Coruña y terminas en Sobrado dos Monxes, célebre por su impresionante monasterio cisterciense de Santa María.

Última etapa propia del Camino del Norte. Dejas Sobrado dos Monxes y su monumental monasterio y avanzas entre tramos arbolados y aldeas: A Gándara, con su miliario romano, y Sendelle, con su iglesia de Santa María. A medida que te internas en la provincia de A Coruña, los extensos prados dan paso a zonas asfaltadas y a un hábitat cada vez más continuo. Culminas en Arzúa, tierra del famoso queso, donde el Norte se une al Camino Francés para la recta final hasta Santiago.

Primera jornada por el Camino Francés, al que el Norte se ha unido en Arzúa: notarás un importante incremento en el número de peregrinos. Etapa amable entre pinos y eucaliptos, por terreno cómodo y mayormente llano, entre aldeas y con bares y restaurantes de sobra para tomártela con calma. Salceda marca el ecuador; en Santa Irene, la fuente a la que se atribuyen virtudes curativas. O Pedrouzo, capital del municipio de O Pino, es la última pernocta clásica antes de Santiago: guarda la iglesia neoclásica de Santa Eulalia de Arca, con su curioso altar en forma de vieira.

¡Última etapa! Cuanto antes salgas de O Pedrouzo, antes pisarás Compostela. El Camino atraviesa bosques de eucaliptos y bordea el aeropuerto de Lavacolla, junto al arroyo donde los peregrinos medievales se lavaban antes de entrar en la ciudad. Desde el Monte do Gozo (380 m) se ven por primera vez las torres de la catedral. Cinco kilómetros más y llegan el casco histórico, la plaza del Obradoiro, el abrazo al Apóstol, la Oficina de Acogida al Peregrino y la Compostela.