Al hacer el Camino de Santiago, todo peregrino debe conocer los símbolos que identifican esta ruta milenaria. Los símbolos del Camino de Santiago tienen su explicación y significado históricos, e incluso, en algunos casos, una función, a veces muy importante. En el siguiente artículo analizamos cuáles son los principales símbolos que encontrarás en las rutas jacobeas, su significado y su utilidad práctica.
¿Conoces cuáles son? ¿quieres saber qué representan y cómo te pueden ayudar en tu experiencia jacobea? ¡Toma nota para no perderte nada y disfrutar cada detalle en tu peregrinación a Santiago!
¿Cuáles son los símbolos más populares del Camino de Santiago?
Seas un peregrino principiante o ya experimentado, conocer los elementos simbólicos del Camino de Santiago es casi una obligación. Además de enriquecer tu experiencia, al conocer curiosidades de la historia del Camino de Santiago, sabrás interpretar algunos símbolos que te servirán al caminar.
La concha de vieira
Quizás, el símbolo por excelencia del Camino de Santiago, y que tiene muchas interpretaciones y alguna que otra funcionalidad. La vieira, un molusco bivalvo protegido por una concha plana y otra convexa, se conoce también como Venera o Pecten jacobaeus.
La concha de vieira, un clásico símbolo del Camino de Santiago
En relación a este último término, su relación con el universo jacobeo es más que obvio. Muy abundante en las costas de Galicia, en los orígenes del Camino de Santiago representaba la prueba de que el peregrino había viajado a Santiago. Funcionaba, así, como testimonio de la peregrinación, y por tanto, era como el certificado de la Compostela actual. Además, la forma curva de su concha inferior servía como cazo para beber agua e incluso comer.
Mencionadas ya en el siglo XII en el Códice Calixtino, eran entregadas a los peregrinos, quienes las colocaban en sus prendas. Incluso, llegó a haber un gremio de vendedores de vieiras, los concheiros: prueba de ello es la calle que aún hoy existe en Santiago de Compostela.
Elemento protagonista de milagros de Santiago, en cuanto a su simbolismo, hay diferentes interpretaciones de sus significado:
- el nacimiento de un hombre nuevo tras la peregrinación y redención de los pecados;
- las rutas jacobeas confluyen en Santiago, al igual que todas las estrías de ambas conchas confluyen en un único punto.
La cruz de Santiago
No menos importante que el anterior, simboliza el rol de Santiago Apóstol como caballero y soldado. Esta cruz de aspecto peculiar se caracteriza por ser una cruz latina de gules. Su color rojo representa la sangre del apóstol Santiago en su martirio, que fue por decapitación con una espada. De hecho, su forma simula la de una espada que tiene forma de flor de lis en la empuñadura y brazos.
La cruz de Santiago, un símbolo clásico del Camino de Santiago
Su origen histórico está vinculado a la Orden de los Caballeros de Santiago, defensores de los peregrinos contra sarracenos y otros peligros. El citado color rojo podría representar también la sangre de dichos caballeros vertida en defensa de los cristianos.
Hoy en día podemos encontrarla decorando las deliciosas tartas de Santiago, un dulce de la gastronomía gallega que no debes dejar de probar en tu peregrinación.
La flecha amarilla
Quizás, el símbolo más reconocible del Camino de Santiago, y el más útil, puesto que es el principal elemento de señalización en las rutas jacobeas. Estas icónicas flechas amarillas se encuentran visibles en paredes, árboles, piedras y suelos, generalmente en cruces, para informar de la dirección a tomar.
Este sistema de orientación fue implementado a principios de los años ochenta del siglo XX por iniciativa de Elías Valiña Sampedro, párroco de O Cebreiro. El proyecto de señalización nació ante la necesidad de facilitar el tránsito de los peregrinos por todo el Camino Francés. No obstante, ya en 1974 se señalizó el tramo entre Zubiri y Larrasoaña por un histórico peregrino, colaborador de don Elías junto con otros voluntarios.
La flecha amarilla no puede faltar en el Camino
Los mojones
Los mojones, hitos o marcos de piedra son otro elemento clásico del Camino de Santiago, así como señal inequívoca de encontrarse en él. Nacidos entre 1986 y 1987, los primeros fueron colocados en la provincia de Lugo a lo largo del Camino Francés. En 1989 se hizo lo mismo en la provincia de A Coruña, quedando así todo el Camino Francés gallego balizado con mojones.
A partir del año 2015 se proyecta sustituir los antiguos y colocar nuevos mojones en todas las rutas oficiales en Galicia por el gobierno gallego. Ya uniformados, se trata de hitos de granito de forma trapezoidal y que indican la dirección a Santiago con una flecha amarilla grabada. Asimismo, incluyen una baldosa con la concha de vieira, así como el punto kilométrico de la distancia restante a Santiago de Compostela.
Un mojón en el Camino de Santiago de Madrid
El bordón
Popularmente conocido como bastón, es uno de los accesorios típicos para cualquier peregrino, aunque no todos lo usen. Este punto de apoyo extra nos será de gran utilidad para reducir el impacto en tobillos y rodillas, sobre todo en las bajadas. No obstante, también nos servirá como punto de apoyo en las subidas y zonas escarpadas.
Antiguamente también era usado para colgar útiles, coger fruta de árboles y protegerse contra los animales salvajes que se podían encontrar en el Camino. Poco a poco este tradicional bordón ha sido sustituido por los populares bastones de trekking. No obstante, si eres un peregrino a la antigua usanza y un romántico, sin duda esta es tu mejor opción.
El bordón es una ayuda para el peregrino
La calabaza
La calabaza surgió, al igual que el bordón, como un método para facilitar la vida de los peregrinos. Antiguamente era usada como una forma práctica y económica de transportar líquidos y mantenerlos fríos. En la actualidad carece de valor útil, pero si de una fuerte carga simbólica. Es común ver a peregrinos que añaden este accesorio a su atuendo o lo siguen colgando del bordón como antaño.
La calabaza es un símbolo que antes era muy útil para los peregrinos
La Credencial y la Compostela
La Credencial, también conocida como pasaporte del peregrino, es el documento imprescindible que todo viajero debe llevar a mano. Se trata de una cartilla personal de cada peregrino y que dispone de espacios para ir sellando a lo largo del Camino.
Este documento sirve para acreditar la distancia recorrida y al mismo tiempo permite obtener la Compostela al llegar a Santiago, como reconocimiento del Camino completado. Para obtenerla se deben recorrer al menos 100 km si se peregrina caminando, o 200 km si se escoge hacer el Camino en bicicleta.
Una Credencial y su correspondiente Compostela
El botafumeiro
Por último, al llegar a Santiago, todo peregrino desea ver este enorme incensario volar por el transepto de la Catedral. Se conoce su existencia desde el siglo XIV, y su uso se justifica por dos razones:
- funcional: ambientar la Catedral, pues antiguamente los peregrinos dormían dentro de ella, y el olor era a veces insoportable;
- religiosa: así como el humo vuela a lo alto, lo mismo han de hacer las oraciones de los fieles.
Funciona gratuitamente en días concretos del año, cuando se celebran fiestas litúrgicas en el templo apostólico. No obstante, los peregrinos pueden solicitarlo previa donación a la Catedral.
El botafumeiro, un icono al final del Camino
Símbolos del Camino: tradición, utilidad y souvenirs
Algunos elementos más podríamos citar como símbolos del Camino, pues representan a la peregrinación y sus protagonistas los peregrinos: mochila, sombrero, etc… Muchos tienen origen en la tradición y la religiosidad, y también son de gran utilidad. Y por supuesto, en muchos casos, muchos se convierten en souvenirs y recuerdos de la peregrinación, sean reales o reproducciones en pequeña escala.
En cualquier ciudad del Camino, y sobre todo en la propia Santiago, podrás conseguir algunos de ellos, bien sea para decorar, utilizar o regalar. Así que ya sabes, ahora que ya conoces mucho mejor el universo jacobeo y sus símbolos, es el momento de lanzarte a tu aventura en el Camino de Santiago.
Excelente.