Caminho Francês de Santiago: etapas, mapa e onde começar

A jornada mais exigente de todo o percurso: atravessa os Pirenéus pelo alto de Lepoeder (1.430 m), seguindo a chamada Rota de Napoleão, quase sem serviços entre Orisson e a colegiada. Entre 1 de novembro e 31 de março essa variante fecha e a passagem obrigatória é o vale de Valcarlos, que sobe por Ibañeta. Em Roncesvalles esperam a Real Colegiada gótica, o albergue histórico e a bênção do peregrino.

Como chegar a RoncesvallesAs subidas mais duras do Caminho

Longa descida entre bosques de faias e prados de Navarra. Burguete e Espinal conservam o ar rural que Hemingway retratou; o Robledal de las Brujas recorda os sabás de bruxas julgados no século XVI. Depois dos altos de Mezkiritz e Erro, a descida para Zubiri é escorregadia com chuva. Entra-se na vila pela Ponte da Raiva (Puente de la Rabia), do século XII.

O rio Arga acompanha toda a etapa. Pontes medievais em Larrasoaña, Irotz e Trinidad de Arre; Villava, terra natal de Miguel Induráin. A entrada em Pamplona faz-se pela ponte da Magdalena e pelas muralhas renascentistas, até chegar ao centro histórico e à catedral de Santa María la Real.

Subida ao Alto del Perdón (cerca de 770 m), coroado pela fila de peregrinos recortados em chapa. Lá de cima, o desvio para Santa María de Eunate, a ermida românica de planta octogonal. Em Puente la Reina confluem o ramal de Roncesvalles e o Caminho Aragonês, que desce de Somport; a sua ponte do século XI dá nome à vila.

O Mistério de Obanos

A paisagem passa dos bosques de faias às vinhas e olivais. Cirauqui conserva calçada e ponte romanas; o rio Salado é o que o Códice Calixtino descreve como mortal para as cavalgaduras. Estella, «a bela», tem o melhor conjunto românico civil de Navarra: San Pedro de la Rúa e o Palácio dos Reis.

A três km de Estella, junto ao mosteiro de Irache, a Fonte do Vinho oferece uma torneira de vinho e outra de água. Depois, Villamayor de Monjardín, com o seu castelo no alto, e uma longa travessia sem sombra até Los Arcos, onde se destaca Santa María, de interior barroco.

Torres del Río guarda a igreja octogonal do Santo Sepulcro; Viana, amuralhada, foi fundada por Sancho, o Forte. Atravessa-se o Ebro para entrar em Logroño, onde a rua Laurel e a concatedral de La Redonda marcam a passagem para La Rioja.

Saída pelo parque e pela barragem de La Grajera. Navarrete, vila de oleiros e de vinho, e o Poyo de Roldán, onde a lenda situa o duelo do paladino Rolando com o gigante Ferragut. Chega-se a Nájera seguindo o rio Najerilla.

Santa María la Real de Nájera, panteão de reis navarros, abre a jornada. Azofra é o último ponto de abastecimento antes de Cirueña. Desvio recomendável a San Millán de la Cogolla (Suso e Yuso, declarados pela UNESCO). Santo Domingo deve o nome ao santo que construiu ponte, hospital e calçada para os peregrinos.

Grañón é a última localidade riojana; Redecilla del Camino, já em Castilla y León, aparece no Códice Calixtino e conserva uma pia batismal românica. Viloria de Rioja é a terra natal de Santo Domingo. Belorado realizou em 1116 a primeira feira documentada em território espanhol.

Travessia dos Montes de Oca, temidos na Idade Média pelos salteadores: 200 metros de subida em três km até chegar ao alto da Pedraja, e depois um caminho de terra entre carvalhos e pinheiros. San Juan de Ortega, discípulo de Santo Domingo, deixou aqui um mosteiro onde, em cada equinócio, a luz ilumina o capitel da Anunciação.

Agés e a serra de Atapuerca, com as jazidas que documentam o primeiro europeu. A entrada em Burgos admite uma variante por Castañares e pela margem do Arlanzón que evita as zonas industriais. No fim, a catedral gótica, iniciada em 1221 e sepulcro do Cid.

Atapuerca no CaminhoAs catedrais do Caminho

Começa a Meseta. Depois do mosteiro de Las Huelgas, Tardajos e Rabé de las Calzadas, nove km de planalto sem sombra até Hornillos, uma localidade de uma só rua nascida para servir o Caminho.

Hontanas fica escondida numa depressão do terreno e só se vê no último momento. O Caminho atravessa literalmente as ruínas do convento de San Antón, sob os seus arcos góticos. Castrojeriz estende-se ao pé de um castelo de origem visigótica e da colegiada de Santa María del Manzano.

O Alto de Mostelares (145 m de subida em dois km) é a única subida da jornada. Depois, a ponte de Itero sobre o Pisuerga, fronteira histórica entre Castela e Leão, e o Canal de Castilla até Frómista, terra de San Martín, o exemplo mais puro de igreja românica do Caminho.

Tierra de Campos em estado puro, em paralelo à estrada. Villalcázar de Sirga, com a igreja templária de Santa María la Blanca, é visita obrigatória. Carrión de los Condes reúne o Pantocrator de Santiago, Santa María del Camino e o mosteiro de San Zoilo.

A etapa mais longa da rota e o trecho com menos serviços: 17 km de antiga via romana até Calzadilla de la Cueza, sem uma única localidade. Ledigos, Terradillos de los Templarios (adobe e pombais) e, já na província de León, Sahagún, capital do mudéjar. Muitos peregrinos preferem dividi-la em duas.

Sahagún é o ponto médio do Caminho Francês: quem o comprova pode pedir a Carta Peregrina, um certificado de meio percurso. San Lorenzo e San Tirso resumem o românico de tijolo. A partir de Calzada del Coto abre-se a alternativa por Calzadilla de los Hermanillos, mais solitária, que só volta a juntar-se ao traçado em Mansilla.

Uma reta interminável, com uma fila de choupos como única sombra. Reliegos conserva adegas escavadas na terra e o melhor trecho de calçada romana da zona. Mansilla, amuralhada, debruça-se sobre o rio Esla.

Puente Villarente e o Alto del Portillo antecedem a entrada urbana. León tem três visitas imperdíveis: a catedral gótica e os seus 1.800 m² de vitrais, San Isidoro, com a «Capela Sistina do românico», e a Casa Botines de Gaudí. No Barrio Húmedo, o vinho vem acompanhado de tapa.

Sai-se junto ao Parador de San Marcos, antigo hospital da Ordem de Santiago, e passa-se pelo santuário da Virgen del Camino. Pouco depois o traçado divide-se: o original segue a N-120 até Villadangos; a alternativa por Villar de Mazarife é mais tranquila e volta a juntar-se em Hospital de Órbigo.

A ponte de Hospital de Órbigo recorda o Paso Honroso de 1434, quando o cavaleiro Suero de Quiñones desafiou todos os que quiseram atravessá-la. Astorga, capital da Maragatería e cruzamento com a Via da Prata, reúne catedral, Palácio Episcopal de Gaudí e as muralhas romanas.

Subida constante pela Maragatería. Castrillo de los Polvazares, a um km do traçado, é a vila-museu do cozido maragato. Santa Catalina de Somoza, El Ganso e Rabanal, onde o Códice Calixtino terminava a sua nona etapa e onde uma comunidade beneditina canta as vésperas todas as tardes.

Foncebadón, localidade ressuscitada pela peregrinação, e logo depois a Cruz de Ferro (1.504 m), ponto mais alto de todo o Caminho Francês, onde cada peregrino deixa uma pedra trazida de casa. Manjarín e depois uma das descidas mais duras da rota, por El Acebo e Riego de Ambrós, até chegar à ponte medieval de Molinaseca.

Os pontos mais altos do Caminho

Ponferrada, com o seu castelo templário, é a última cidade grande antes de Santiago e um ponto de partida habitual para ciclistas. Depois, vinhas de mencía por Camponaraya e Cacabelos. Villafranca tem a Porta do Perdão da igreja de Santiago: quem adoecia aqui obtinha a mesma indulgência que em Compostela.

A etapa mais exigente do Caminho. Sobe-se o vale do Valcarce até Las Herrerías e, a partir daí, doze km de subida por La Faba e Laguna de Castilla, que vencem 600 metros nos últimos oito. Ao entrar na Galiza faltam 152 km. O Cebreiro, a 1.300 m, conserva pallozas e a igreja pré-românica de Santa María la Real, a mais antiga que se mantém íntegra no Caminho.

Como chegar a O Cebreiro

Crista pela serra de Os Ancares: Alto de San Roque, com a estátua do peregrino que luta contra o vento, e Alto do Poio (1.335 m), o ponto mais alto da rota na Galiza. Depois, uma longa descida entre castanheiros até Triacastela, primeira vila galega, junto à gruta de Eirós.

Dois caminhos: a variante curta por San Xil, entre corredoiras, ou a de Samos (25,1 km), que desce ao mosteiro beneditino fundado no século VI, com um dos maiores claustros do país. As duas chegam a Sarria, a localidade de onde parte o maior número de peregrinos.

Como chegar a Sarria

Saída pela rúa Maior e pela ponte de Áspera. Barbadelo tem uma das igrejas românicas mais notáveis de Lugo. Em Morgade está o marco dos 100 km, o limiar que dá direito à Compostela. Ferreiros e, depois, a grande ponte sobre a barragem de Belesar e a escadaria de Portomarín, vila trasladada pedra a pedra em 1962.

O que ver desde Sarria, etapa a etapa

Subida por Gonzar ao castro de Castromaior, povoado da Idade do Ferro à beira do Caminho. Serra de Ligonde, cruzeiro de Os Lameiros (1679) e o desvio para Vilar de Donas, igreja dos cavaleiros de Santiago com pinturas do século XV. Palas de Rei era o fim da última etapa do Códice Calixtino.

A jornada mais longa do trecho galego, um sobe e desce contínuo. Em Melide o Caminho Primitivo junta-se ao Francês e come-se o polvo à galega (pulpo á feira). Ponte medieval de Furelos, Ribadiso de Abaixo e o seu rio Iso, e o «rompepiernas» final, de Boente a Arzúa, capital do queijo da D.O. Arzúa-Ulloa.

Melide e o polvo

Etapa tranquila entre pinheiros e eucaliptos. Salceda marca o meio da etapa; em Santa Irene, a fonte a que se atribuem virtudes curativas. O Pedrouzo, sede do município de O Pino, é o último lugar clássico para dormir antes de Santiago.

Contorna-se o aeroporto de Lavacolla, junto ao ribeiro onde os peregrinos medievais se lavavam antes de entrar na cidade. Do Monte do Gozo (380 m) veem-se pela primeira vez as torres da catedral. Mais cinco km e chega-se à praça do Obradoiro, à Oficina de Acolhimento ao Peregrino e à Compostela.