Astorga

A capital da comarca leonesa da Maragatería oferece um rico legado medieval, fruto de sua localização em um cruzamento de caminhos: o Caminho Francés e a rota Vía de la Plata. Seu recinto amurallado conserva igrejas, conventos e hospitais de peregrinos, que transportam o viajante à mais pura tradição jacobea. Sobressai também em seu traçado urbano uma obra-prima do arquiteto modernista Antonio Gaudí: o Palácio Episcopal. Astorga é, além disso, uma boa oportunidade para desfrutar da riqueza gastronômica destas terras. Seu casco histórico foi declarado Bem de Interesse Cultural.

Astorga aparece na confluência de duas importantes rotas. A mais antiga delas, a rota Vía de la Plata, remonta sua origem à época romana. Seguindo este itinerário (Gijón-Sevilla) transportavam-se os metais extraídos das minas do norte peninsular para os portos comerciais do sul. Durante a Idade Média foi percorrida por tropas árabes e cristãs, em tempos de conquista e reconquista. Excelente via de comunicação durante séculos, tornou-se senda de peregrinação até Santiago de Compostela.

Praça Maior de Astorga

Uma visita turística a Astorga deve começar pela sua Praça Maior, com pórticos e quadrada, com o edifício da sua câmara municipal. A praça e os edifícios são do século XVIII, mas por baixo ainda estão os restos do fórum romano levantado na antiga Astúrica Augusta.

Catedral de Santa Maria

É um dos edifícios mais reconhecidos da cidade. Suas origens devem ser buscadas no século III, quando já se tem constância de que ostentava o título de Apostólica. O edifício que podemos ver hoje em dia começou a ser construído no século XV, sobre as ruínas de uma construção românica do século XI. As obras se prolongaram por mais de três séculos, por isso podem ser encontrados vários estilos arquitetônicos, desde o gótico até o barroco, passando pelo renascentista.

Palácio Episcopal

Gaudí também construiu em Astorga o que provavelmente seja o símbolo da cidade: o Palácio Episcopal, situado muito perto da catedral. Após o incêndio do edifício antigo em 1886, Antonio Gaudí decidiu projetar o novo edifício devido à sua amizade com o bispo. Uma mistura entre o palácio da Branca de Neve e um castelo medieval. Um edifício que, uma vez que alguém para para admirá-lo, não deixa de descobrir elementos que, separados, jamais imaginaria em um mesmo edifício, e formas que parecem desafiar as leis da gravidade mas que são capazes de sustentar o palácio.

Museu dos Caminhos

No interior do Palácio Episcopal está o Museu dos Caminhos, onde poderemos ver peças relacionadas com a peregrinação, enquanto deambulamos pelas distintas estâncias do que ia ser uma residência, mas nunca chegou a acolher essa função.

Muralha romana

O casco histórico está rodeado por uma muralha romana, construída entre os séculos III e IV. Hoje em dia se conservam cerca de dois quilômetros de perímetro, grande parte dele reconstruído durante a Idade Média. Das antigas portas de acesso não se conserva atualmente nenhuma; o que se pode ver são cerca de uma trintena de cubos.

Termas

As termas desempenhavam um papel fundamental para socializar no antigo Império Romano; hoje em dia se conservam as Termas Maiores e as Termas Menores, assim como a rede de esgotos, que ainda permanece em uso.

Museu Romano

Avançando para o sul da cidade vereis o Museu Romano, onde podereis visitar algumas das peças que foram encontradas nas diferentes escavações realizadas na cidade. A escolha deste lugar não foi casual, já que nele se localizava a Ergástula, um dos edifícios do fórum de Astúrica Augusta do qual se desconhece seu uso. Diz-se que pode ter sido prisão para os escravos que trabalhavam de sol a sol nas minas de Las Médulas. Junto ao museu se ergue a igreja de São Bartolomeu, de origem românica mas submetida a um grande número de restaurações.

Jardim da Sinagoga

Mas nem tudo é romano nesta cidade. Astorga também possui legado judaico. Vocês poderão comprovar isso no Jardim da Sinagoga, um frondoso parque levantado onde se assentou a comunidade judaica e que se encontra adossado à muralha.