Vega de Valcarce

Vega de Valcarce é um município da província de León, pertencente à comarca de El Bierzo. Está inserido no precioso Vale de Valcarce, que segue o curso do Caminho Francés durante 14 quilômetros antes de chegar à Galícia. Trata-se do município mais grande do vale e compreende 23 localidades. Se você está realizando o Caminho de Santiago, passará por algumas delas: Portela de Valcarce, Ambasmestas, Las Herrerías, La Faba e Laguna de Castilla.

A origem desta localidade data do século XI e, segundo conta a lenda popular, nasce de uma família galega que antes de construir a primeira casa viveu alguns meses no interior de um castanheiro.

A história do povo está estreitamente relacionada com o Caminho de Santiago e a entrada medieval ao Reino da Galícia. Todo o vale do Valcarce formou senhorio na Idade Média e, durante boa parte dela, poderosos arcebispos de Compostela colocaram na zona numerosos senhores feudais que se repartiam o senhorio na comarca.

Os senhores feudais impunham a todo aquele que quisesse passar para a Galícia um pagamento conhecido como «portazgo», algo assim como uma taxa como as que conhecemos atualmente. No ano de 1702, o Rei Alfonso VI interveio para suprimir este privilégio, no entanto, não desapareceria até muitos anos depois.

O Castelo de Sarracín

Nada mais chegar à localidade, chamarão a atenção as ruínas de um velho castelo situado no ponto mais elevado da aldeia, trata-se do Castelo de Sarracín em Vega de Valcarce. Uma fortaleza que em suas entranhas abrigou cavaleiros da ordem templária e que sofreu muitas reformas ao longo dos mais de 500 anos em que esteve em atividade. Diz a lenda que esta fortaleza nunca chegou a ser tomada por armas. Para acessar a ele deveis subir um curto, mas íngreme caminho que passa por uma densa floresta, uma pequena, mas agradável rota de trilha que não levará mais de 20 minutos. Uma vez no interior das ruínas podereis apreciar os muros cada vez mais derruídos e dominados pela vegetação. Desfrutareis de vistas preciosas sobre o Vale de Valcarce enquanto vos perguntais quantas histórias teriam sido vividas sob esses muros.

Igreja de Santa Maria Madalena

Este templo paroquial está situado na própria localidade de Vega de Valcarce. Sua invocação nos sugere a existência de um hospital já desaparecido. A igreja foi reformada e restaurada em numerosas ocasiões, consta de uma única nave e uma torre sineira de dois corpos e planta quadrada. O retábulo é de 1646 e foi restaurado em 2013.

Antiga Fábrica de Conservas

Situada na aldeia vizinha de Ambasmestas, esta fábrica foi erigida no século XIX, e conta com uma edificação de amplas proporções que representa a amostra característica da fabricação desses aperitivos no século XIX.

Antigas Ferrarias

À beira do rio Valcarce, na aldeia vizinha de La Portela, encontramos uma antiga ferraria do século XIX. Composta por vários edifícios na encosta do vale, onde se conservam todos os seus muros, com os espaços de trabalho, forno e o espaço sob o canal do banzao onde se situava o rodezno do martelo. Aqui, nesta aldeia, acredita-se que deveria estar o célebre “portazgo de Valcarce”, ao qual aludem muitos documentos. Por outro lado, As Ferrarias, outra aldeia vizinha de Vega de Valcarce, deve seu nome à existência de quatro ferrarias onde se trabalhava o ferro e outros metais provenientes das montanhas circundantes. Há aqui um poço bastante grande de onde se extraía a cal, e o que tornava esta aldeia em um enclave comercial importante.