Caminho Primitivo de Santiago: etapas e mapa desde Oviedo

O Caminho Primitivo começa forte: esta primeira etapa não é nenhum passeio, por isso convém partir bem descansado. Sai de Oviedo pela Catedral de San Salvador, com as vieiras de bronze do chão como guia; a saída da cidade torna-se longa, mas a recompensa chega depressa: caminhos de terra sob a serra do Naranco, a ponte medieval de Gallegos e bosques de castanheiros e carvalhos junto ao rio Nalón. Entre várzeas, prados e pequenas localidades das Astúrias ribeirinhas, com desníveis frequentes, chega a Grado, fim de etapa com todos os serviços.

Hoje os desníveis não dão tréguas. Deixa Grado com uma subida longa e constante por San Juan de Villapañada até chegar ao Alto del Fresno, cuja capela merece o pequeno desvio, e depois vem uma descida exigente e acentuada rumo ao vale do Narcea. Em Cornellana tem de parar para ver o mosteiro de San Salvador; depois vem o trecho mais bonito do dia, por um bosque precioso. Entre pombais, igrejas e caminhos arborizados entra em Salas, uma vila acolhedora com todos os serviços. Atenção se tiver chovido: há trechos que escorregam.

Despede-se de Salas sob o arco que une o Palacio de Valdés à torre medieval e segue por uma vereda agradável junto ao rio, entre carvalhos e castanheiros. É terra de pastagens, casas senhoriais, quintanas (as casas de lavoura asturianas), moinhos de água, cruzeiros e antigas ermidas, com bosques de faias e carvalhos centenários carregados de lendas. Depois de uma subida exigente até La Espina, o trecho final oferece belas paisagens rurais até Tineo, uma vila encantadora de casas tradicionais repartidas entre a parte baixa e a parte alta. Se tiver chovido, é melhor levar calçado impermeável: há lama.

Longa jornada de montanha pelas Astúrias mais profundas do ocidente, salpicada de capelas de devoção jacobeia, hórreos e paneras com antigos entalhes. À saída de Tineo, entre bosques de folha caduca, pode fazer um desvio ao monumental mosteiro de Santa María Real de Obona. Passa por Campiello e Borres, onde muitos dividem a etapa, até chegar à bifurcação com a mítica Rota dos Hospitales. Pelo caminho principal sobe e desce sem tréguas até chegar ao Alto de Lavadoira e desce a Pola de Allande, com todos os serviços. É terra de neblina, dólmenes e lendas: atenção à sinalização própria do Caminho.

A etapa mais exigente do Caminho Primitivo, a que pede maior esforço físico, e também uma das mais bonitas. Desde Pola de Allande enfrenta a longa subida ao Puerto del Palo (1.146 m), recompensada com uma paisagem impressionante: o vale do rio Nisón, as cicatrizes das antigas minas de ouro romanas e, ao fundo, as montanhas de Lugo, que anunciam a Galiza. Atravessa Montefurado, localidade de ardósia com a sua capela de Santiago, e segue por Berducedo até La Mesa. Abasteça-se de água antes de sair: há poucas fontes no caminho.

Curta comparada com a anterior, mas intensa: são 760 metros de descida contínua até chegar à barragem de Salime, no rio Navia, com zonas complicadas quando chove. Entre castanhais e arvoredos frondosos, com vistas espantosas, chega ao impressionante paredão da barragem; não perca a plataforma suspensa da Boca de la Ballena, debruçada sobre os 128 metros do muro. Depois de atravessar a barragem, uma senda arborizada, em subida, termina em Grandas de Salime, o último fim de etapa nas Astúrias. Cuidado para não escorregar se chover.

Hoje passa das Astúrias para a Galiza. Sai de Grandas de Salime, passa junto ao castro de Chao Samartín e por Bustelo del Camín, a última localidade asturiana, e enfrenta a longa subida ao Alto del Acebo entre os aerogeradores de um grande parque eólico. É montanha pura e dura, de grande valor paisagístico, embora o traçado siga muitas vezes a estrada, intercalada com caminhos bem sinalizados. Ao descer do alto começa a Galiza: atenção, aqui as conchas indicam o sentido ao contrário, pela parte aberta. Um caminho cheio de azevinhos, em descida suave, termina em A Fonsagrada.

Primeira etapa inteira na Galiza e uma das mais duras do Primitivo, por caminhos de terra e com desníveis contínuos. Sai de A Fonsagrada por caminhos florestais que acompanham o traçado da estrada até Montouto, com as ruínas do seu hospital de peregrinos, fundado no século XIV, e um dólmen neolítico. Depois chega o castigo: a temida Cuesta del Sapo e o longo alto de Fontaneira, um sobe e desce que desgasta as pernas. Faça-a com calma e aproveite a natureza até descer a O Cádavo, sede do verde município (concello) de Baleira.

A etapa mais longa da rota, mas é canja comparada com o que fica para trás: acabaram-se os grandes desníveis. Desde O Cádavo sobe ao alto da Vacaloura e desce a Castroverde, com a sua torre medieval; depois, caminhos largos entre pequenas localidades, bosques e vestígios arqueológicos da Galiza interior levam sem dificuldade a Lugo, onde entra pela Porta de San Pedro. A cidade está rodeada pela única muralha romana do mundo conservada por inteiro, declarada pela UNESCO, com mais de dois km de adarve que se percorrem a pé. Lá dentro, a catedral e a tapa (petisco) grátis com a bebida.

Etapa plana, exceto uma pequena subida entre zonas residenciais depois de deixar o Minho para trás. Sai de Lugo em frente à catedral, atravessa a muralha pela Puerta de Santiago e desce à ponte romana sobre o Minho, a Ponte Vella. Depois vem um trecho tranquilo por estradas locais e pequenas localidades rurais: segue sobretudo pela estrada provincial e, embora o tráfego não seja intenso, convém ter cuidado. A meio do caminho pode fazer um desvio à singular igreja de Santa Eulalia de Bóveda. Termina em Ferreira, com a sua pequena ponte romana de um só arco.

Atravessa a ponte romana de Ferreira e avança entre caminhos e pequenas localidades, com predomínio do asfalto e do cascalho, rumo ao desafio do dia: a subida à Sierra del Careón, a 710 metros, que separa a província de Lugo da de A Coruña, com belas vistas. É uma etapa bonita, de pequenas localidades e pastos verdes. Ao atravessar o rio Furelos entra em Melide, onde o seu Caminho Primitivo se funde com o concorrido Caminho Francês: acabou-se a solidão dos primeiros dias. Aqui é sacrilégio não provar o polvo à galega (pulpo á feira) numa das suas famosas pulperías.

Etapa curta e agradável, já pelo Caminho Francês, que em Melide se fundiu com o Primitivo rumo a Santiago. Antes de partir, merecem uma visita o cruzeiro mais antigo da Galiza, junto à igreja de San Roque, e o Museo Terra de Melide, construído sobre o hospital de peregrinos de 1375. Com algum desnível moderado, o caminho avança entre pequenas localidades e extraordinários bosques atlânticos até Ribadiso de Abaixo, um dos recantos mais bonitos do Caminho: se o tempo ajudar, tome um banho no rio Iso. Termina em Arzúa, terra do queijo com D.O. Arzúa-Ulloa.

Segunda jornada pelo Caminho Francês, já na companhia de muitos mais peregrinos do que nos dias das Astúrias. Etapa tranquila entre pequenas localidades e bosques de pinheiros e eucaliptos, por terreno fácil e sobretudo plano, com bares e restaurantes de sobra para seguir com calma. Salceda marca o meio da etapa e é um bom lugar para recarregar energias; em Santa Irene, a fonte a que se atribuem virtudes curativas. O Pedrouzo, sede do município de O Pino, é a última escala clássica antes de Santiago: guarda a igreja neoclássica de Santa Eulalia de Arca, com o seu curioso altar em forma de vieira.

Última etapa! Quanto mais cedo sair de O Pedrouzo, mais cedo pisará Compostela. O Caminho atravessa bosques de eucaliptos e contorna o aeroporto de Lavacolla, junto ao ribeiro onde os peregrinos medievais se lavavam antes de entrar na cidade. Do Monte do Gozo (380 m) veem-se pela primeira vez as torres da catedral: uma vista perfeita para saborear os últimos km. Mais cinco km e chegam o centro histórico, a praça do Obradoiro, o abraço ao Apóstolo e, na Oficina de Acolhimento ao Peregrino, a Compostela. Completou o Caminho Primitivo.