De Saint Jean Pied de Port a Roncesvalles

Começamos o Caminho Francês com uma etapa que vai de Saint Jean Pied de Port a Roncesvalles e uma importante decisão para cruzar a fronteira franco-espanhola. Desde Saint Jean Pied de Port existem duas opções para chegar a Roncesvalles. Podemos seguir os passos de Napoleão Bonaparte e alcançar os 1.430 metros de altitude, desfrutando de panorâmicas espetaculares ou optar pela opção mais confortável e leve que passa pela preciosa aldeia de Valcarlos.

O dia de hoje termina na preciosa aldeia de Roncesvalles, um lugar mítico e lendário que viu passar milhões de peregrinos ao longo dos séculos e também ponto de partida do Caminho Francês para os menos atrevidos.

Abandonamos Saint Jean Pied de Port em direção a Roncesvalles cruzando a Porta de Santiago, na parte alta da localidade. Esta é a passagem tradicional dos peregrinos que atravessavam esta rota até Roncesvalles, e foi declarada Patrimônio Mundial da Humanidade pela Unesco em 1998. Após isso, percorreremos a Rue d'Espagne, cruzando o maravilhoso rio Nive, antigo local de comércio de artesãos. Uma vez que deixamos essa ponte, nos aventuraremos a iniciar, realmente, o Caminho Francês, despedindo-nos da antiga Cidadela do século XVII na colina de Mendiguren. Aqui é onde começa a aventura, e onde a rota se bifurcará em duas variantes:

• Itinerário oficial: Rota de Napoleão (25,7 km)

ATENÇÃO: De 1 de novembro a 31 de março a Rota de Napoleão está fechada por motivos de segurança; portanto, é obrigatório ir por Valcarlos. A multa por descumprimento pode chegar a 12.000 euros.

Começamos nosso Caminho Francês a partir da ponte medieval sobre o rio Nive e atravessamos a vila centenária de Saint Jean, rodeada por sua antiga e bela muralha. Seguimos as indicações em francês de Chemin de Saint Jacques de Compostelle por uma estrada rural que passa por áreas residenciais, como Iruleya, Erreculus ou Huntto, até chegar a um espetacular miradouro.

Após deixar para trás Orisson, onde há um bar restaurante, a estrada de montanha nos mostra as paisagens da Aquitânia Francesa. No quilômetro 11,3 da rota poderemos ver, se a névoa não impedir, a Virgem de Biakorri, adornada com flores, colares, cruzes, conchas e demais oferendas de peregrinos.

Após descer até Arnéguy vemos junto ao acostamento direito um marco de pedra com uma placa de madeira esculpida com a inscrição Roncevaux/Orreaga. Abandonamos a estrada e nos adentramos monte adentro. Passamos junto à cruz de Thibault e caminhamos sob as encostas do pico Leizar Atheka em direção ao colado de Bentarte, onde encontramos a Fonte de Roldán. Já entrando em Navarra, o caminho continua em acentuada subida até os 1430 metros até alcançar o colado de Lepoeder, a cota máxima da etapa.

A partir deste ponto, para chegar a Roncesvalles, temos duas opções bem sinalizadas:

Podemos optar pela opção mais curta à esquerda e realizar 3,6 km até Roncesvalles que, apesar de ter fortes inclinações, passa pela floresta Don Simon. A opção da direita passa pelo porto de Ibañeta, onde está a capela de San Salvador e é apenas 400 metros mais longa.

• Variante por Valcarlos (23,4 km)

Com um desafio mais acessível e vistas um pouco menos ambiciosas, encontramos a Variante por Valcarlos. Esta variante é a variante obrigatória no inverno devido às nevadas, assim como pela proximidade à estrada nacional. É uma rota mais segura, sobretudo sob tempestades e condições adversas, ou sob a própria condição física do peregrino.

Saímos de Saint Jean Pied de Port cruzando o rio Nive em direção a Roncesvalles, seguindo as indicações até alcançar a estrada nacional e a Route d'Arneguy. Continuamos pela estrada e pegamos uma pista asfaltada que cruza o rio por uma ponte. Após 7 km de caminhada, chegamos a Ventas de Arnéguy, na fronteira da Espanha com a França, onde podemos aproveitar suas numerosas lojas, bares e restaurantes para fazer uma parada.

Neste ponto, cruzaremos a fronteira e entraremos na Espanha.

Em frente à Venta Peio, seguimos à direita por uma pista de terra que em pouco menos de um quilômetro nos leva até o centro de Arnéguy. Cruzamos novamente o rio e a fronteira para continuar por uma pista asfaltada, um trecho precioso que sobe entre florestas densas até chegar a Ondarolle, onde vemos Valcarlos do mirante. Descemos até o rio e cruzamos por uma ponte pedonal até chegar a Valcarlos.

Deixamos Valcarlos pela estrada N-135 e descemos até a pequena aldeia de Gainekoleta. Continuamos por um caminho que retorna à nacional e a alternamos até abandoná-la pela esquerda.

Após uma subida, alcançamos o cume do Puerto de Ibañeta, onde a lenda situa a Batalha de Roncesvalles e, em sua memória, foi erguido um monólito. Encontramos também a moderna capela de San Salvador, cuja campainha servia de farol para os peregrinos desorientados pela névoa.

Após passar pelo Centro de Migração de Aves, descemos por uma floresta de faias, ouvindo ao fundo o rio Otezul, até alcançar Roncesvalles e encerrar nossa primeira etapa.

A ter em conta

Há vários pontos a considerar antes de começar a etapa de Saint Jean Pied de Port a Roncesvalles. Na França, o Caminho está sinalizado com marcas do GR-65 em vermelho e branco, embora também encontremos alguma seta amarela.

Se você não está acostumado a longas caminhadas em alta montanha, recomendamos que descarte totalmente a realização da etapa pela Rota de Napoleão e opte pela variante de Valcarlos ou comece o Caminho em Roncesvalles.

Existe a possibilidade de dividir a etapa em dois trechos. Pernoitando no refúgio de Orisson (é imprescindível reservar com antecedência); de Saint Jean Pied de Port é apenas um passeio de duas horas em grande ascensão com um desnível de 628 metros, perfeito para fazer à tarde e continuar a rota no dia seguinte.

A variante por Valcarlos tem um desnível positivo de 885 metros, transcorre pelo vale de Valcarlos, sempre perto da nacional, a uma altitude menor que o caminho principal por Honto. Em caso de neve ou de más previsões meteorológicas, é a opção mais sensata, embora seu atrativo seja um pouco inferior.

Lugares de interesse

• Ciudadela - Saint Jean Pied de Port
• Porta de Saint Jacques - Saint Jean Pied de Port
• Igreja de Notre Dame - Saint Jean Pied de Port
• Virgem de Biakorri - Rota de Napoleão
• Fonte de Roldán - Rota de Napoleão
• Igreja da Assunção - Arnéguy.
• Igreja Santiago Apóstolo - Valcarlos.
• Monumento ao peregrino de Jorge Oteiza - Valcarlos.
• Porto de Ibañeta
• Capela de San Salvador
• Silo de Carlomagno - Roncesvalles
• Igreja Colegiada de Nossa Senhora de Roncesvalles Roncesvalles

Pratos típicos

• Queijos D.O Ossau - Irati, Roncal ou de Idiazabal
• Ensopados em panela de barro
• Truta recheada com presunto
• Chistorra
• Tortas Txantxigorri
• Pacharán, sidra e vinho