Caminho Português de Santiago: etapas, mapa e onde começar

A primeira etapa começa na Sé de Lisboa, a catedral românica de Alfama, e sai da capital rio Tejo acima, por Santa Apolónia, pelo Parque das Nações e pelo Passeio do Tejo, com a ponte Vasco da Gama ao fundo. O percurso é plano e de piso urbano até Sacavém, onde a cidade dá tréguas e o Caminho se torna um trilho entre oliveiras e amendoeiras junto ao rio Trancão. Alpriate, uma tranquila localidade agrícola onde o asfalto dá lugar aos caminhos de terra, é a primeira escala rural da viagem.

Etapa curta e plana, ainda com o pulso de Lisboa por perto. Volta-se ao Tejo pela Póvoa de Santa Iria e atravessam-se o Parque do Estuário do Tejo e a praia dos Pescadores; a segunda metade segue por passadiços de madeira junto ao rio. Atenção ao trecho de estrada antes de Alhandra: a partir daí, uma ciclovia leva a Vila Franca de Xira, cidade de tradição taurina e berço dos campinos, os pastores a cavalo do Ribatejo. Todos os anos, em julho, as festas do Colete Encarnado enchem as ruas de largadas de touros.

Etapa de transição pelo coração agrícola do Ribatejo: 20 km planos que acompanham a várzea do Tejo e a linha ferroviária. Sai-se de Vila Franca de Xira por cima da linha, passa-se por baixo da grande ponte sobre o Tejo, e os caminhos de terra evitam a estrada principal pelas estações de Castanheira e Carregado até Vila Nova da Rainha, entre arrozais e as terras da Companhia das Lezírias. Azambuja, terra de cavalos e de touros bravos, surge sem demora: o dia termina cedo.

Uma das jornadas mais longas e exigentes do Caminho Português, e muito exposta ao sol: convém sair cedo e bem hidratado. Caminha-se junto ao Tejo, às vezes em cima do dique, até Valada e Porto de Muge; depois chega um trecho solitário entre campos de cultivo, sem sombra nem serviços, com a silhueta de Santarém ao fundo. A dura subida final leva à cidade, capital do gótico português: a igreja de Marvila, a de Santa Maria da Graça, onde repousa Pedro Álvares Cabral, e as Portas do Sol, com vista sobre o Tejo.

Sai-se de Santarém pelos jardins das Portas do Sol e pela porta de São Tiago da muralha medieval, numa descida com vista para o vale. Depois, 30,7 km fáceis e planos por caminhos de terra entre vinhas e campos de milho, por Vale de Figueira e Pombalinho, e pela Azinhaga, a terra natal de José Saramago. A Golegã, conhecida em todo o país como a capital do cavalo, celebra todos os anos em novembro, pelo São Martinho, a Feira Nacional do Cavalo, e a sua Igreja Matriz exibe um belo portal manuelino.

Etapa longa e variada, entre trechos rurais e urbanos, em que o relevo do centro de Portugal começa a insinuar-se. Por São Caetano e pela Quinta da Cardiga, o Caminho despede-se do Tejo, companheiro de tantas jornadas; Vila Nova da Barquinha e Atalaia, cuja igreja matriz é Monumento Nacional, antecedem o curso do Nabão. Tomar, a cidade templária, guarda o Convento de Cristo, declarado pela UNESCO, com a Charola redonda dos templários, a janela manuelina da Sala do Capítulo e o aqueduto dos Pegões.

Aqui acaba a planície. Sai-se pelo centro histórico de Tomar, atravessa-se o Nabão e depois a ponte românica de Peniche, parte da antiga via para Coimbra. Começam as primeiras subidas exigentes, num sobe e desce contínuo entre olivais, pinhais e as paisagens calcárias da Serra de Sicó; uma calçada romana leva ao Alto de Espanha entre pequenas localidades. Alvaiázere, no sopé da serra, é a capital portuguesa do chícharo, a leguminosa dos seus guisados tradicionais, e terra de bom azeite.

Jornada mais curta e mais fácil, que dá tréguas depois da anterior. Da igreja de Alvaiázere, o Caminho entra na serra de Ariques, entre azinheiras, oliveiras e carvalhos centenários, com subidas e descidas suaves por caminhos de terra, pequenas localidades e vistas amplas durante boa parte do percurso. Ansião, vila do distrito de Leiria situada num vale da Serra de Sicó, orgulha-se do Solar dos Condes de Castelo Melhor, único edifício manuelino da região e Monumento Nacional.

Uma das etapas mais bonitas desde a saída de Lisboa, e além disso fácil: predomina a descida suave por antigas calçadas romanas e trilhos entre vinhas, olivais e bosques ribeirinhos, alguns cobertos de musgo que já lembram a paisagem galega. O Rabaçal é célebre pela sua villa romana e pelo seu queijo de ovelha; depois vem o recanto tranquilo de Fonte Coberta. O ponto alto chega no fim: as ruínas de Conímbriga, um dos maiores sítios arqueológicos romanos de Portugal, com os seus mosaicos, a Casa dos Repuxos e as termas, antes de entrar em Cernache, já às portas de Coimbra.

A etapa mais curta da rota, apenas umas duas horas de caminho para chegar cedo a Coimbra. Sai-se de Cernache em ligeira subida por Pousada e Palheira, junto aos restos de um antigo aqueduto, e sobe-se aos bairros de Santa Clara e Mesura, com vistas panorâmicas da cidade. Antes de atravessar o Mondego, é possível visitar o mosteiro de Santa Clara-a-Nova. Coimbra, antiga capital do reino, guarda uma das universidades mais antigas da Europa, com a Biblioteca Joanina, a Sé Velha românica e o seu próprio fado.

Depois de atravessar o Mondego, 24,8 km de terreno ondulado e piso variado, entre caminhos de terra e estrada secundária, por pinhais, eucaliptais e as primeiras vinhas da Bairrada. É uma etapa muito povoada: Adémia, Fornos, Trouxemil e Santa Luzia sucedem-se e convém estar atento às setas. Pelo meio, um trecho de bosque com trilhos de terra dá tréguas, e o final chega entre olivais. A Mealhada é a terra do leitão à Bairrada, o leitão assado que deu fama à região, e dos seus espumantes e tintos.

Etapa de transição pela Bairrada, de perfil suave e muito povoada: sucedem-se localidades, zonas periurbanas e alguma zona industrial, por isso é preciso redobrar o cuidado nos trechos de asfalto. Depois de um caminho de bosque bem sinalizado, o Caminho avança paralelo ao rio Cértima por Avelãs de Caminho, Aguada de Baixo e Sardão, e desce ao vale do Águeda. A cidade de Águeda é célebre pela sua arte urbana e pelo Umbrella Sky Project: durante o festival AgitÁgueda, centenas de guarda-chuvas coloridos cobrem as ruas.

Jornada curta, de 15,8 km, perfeita para recuperar as pernas e uma das mais bonitas deste trecho. O Caminho sobe de forma progressiva a partir do vale do Águeda e, desde Pedaçães, segue trilhos de terra entre vegetação densa, junto a uma pequena lagoa, até chegar à ponte medieval sobre o rio Marnel. Depois, Lamas do Vouga, o viaduto sobre o Vouga e um trecho entre eucaliptos. Albergaria-a-Velha deve o nome a uma antiga albergaria, um hospital medieval de peregrinos, e conserva esse ar de vila de passagem.

Etapa longa, de 28,8 km, por caminhos de terra entre pinhais e eucaliptais e pequenos núcleos, numa paisagem cada vez mais povoada. Atravessam-se o centro histórico de Bemposta e Oliveira de Azeméis, com o seu marco miliário romano, e a ponte medieval de Salgueiro antes de chegar a São João da Madeira, já na área metropolitana do Porto. É a capital portuguesa do calçado e do chapéu: o Museu da Chapelaria percorre a velha indústria do feltro, e os circuitos de turismo industrial mostram como se fabricam sapatos e chapéus.

Etapa urbana que anuncia a proximidade do Porto, com piso sobretudo asfaltado e alguma subida curta e íngreme. Atravessa-se o centro histórico de Arrifana e sobe-se em direção a Escapães entre ruas e ladeiras; passada a Malaposta, chega o melhor do dia, um belo trecho empedrado de antiga calçada romana. Depois, Lourosa, Mozelos e Nogueira da Regedoura até Grijó, já em Vila Nova de Gaia e a 15 km do Porto, onde a igreja e o claustro do mosteiro de São Salvador, antigo cenóbio agostiniano, merecem uma visita.

Etapa curta por Vila Nova de Gaia, entre malha urbana e algum parque, com um final emocionante: atravessar o Douro pela ponte Luís I para entrar no coração do Porto. A cidade, declarada pela UNESCO, convida a deixar a mochila e a sair à descoberta: a Ribeira junto ao rio, a Sé, a estação de São Bento e os seus azulejos, a Torre dos Clérigos, a Avenida dos Aliados, a Livraria Lello e as caves do vinho do Porto em Gaia. Para jantar, uma francesinha.

Começa o Caminho a partir do Porto. Sai-se pela praça de Carlos Alberto e pela rua de Cedofeita, fechada ao trânsito e ideal para tomar a primeira refeição do dia, e seguem-se as setas amarelas em direção ao norte. A cidade dá depressa lugar a localidades tranquilas como Moreira da Maia, Gião ou Vairão, e a etapa, bem sinalizada e com trechos asfaltados por zonas periurbanas, termina entre trilhos de terra e bosque em Vilarinho. Atenção a algum trecho de estrada com pouca margem para caminhar. São 26,5 km: é possível dividi-los em dois, com uma noite na Maia.

A paisagem muda de repente: depois da periferia do Porto, o Caminho entra em zonas agrícolas e rurais, onde predominam as pequenas localidades e há serviços de sobra para abastecimento. Atravessa-se a ponte medieval de Zameiro e passa-se perto do mosteiro de São Simão da Junqueira, anterior ao próprio Reino de Portugal, e da notável igreja românica de São Pedro de Rates. A jornada termina com a travessia da ponte medieval sobre o rio Cávado para entrar em Barcelos, terra do galo que é um dos símbolos de Portugal.

A etapa mais longa da rota, 34,5 km pelo Portugal rural e por terras de grande tradição vitivinícola, entre pequenas localidades, igrejas e caminhos empedrados. Os desníveis são moderados, exceto a subida considerável até Portela de Tamel. Passa-se por Vila Boas, Tamel e Balugães, e muitos peregrinos dividem a jornada em Vitorino dos Piães, a 22 km de Barcelos. A recompensa chega no fim: atravessar a ponte medieval sobre o rio Lima para entrar em Ponte de Lima, capital do vinho verde e uma das vilas com mais encanto do Caminho Português.

Etapa curta, de 17,4 km, com uma subida que pede calma. Atravessa-se de novo a ponte medieval de Ponte de Lima e segue-se o rio Labruja entre vinhas e bosques. Chega então a parte dura: a subida ao Alto da Portela, pela Cruz dos Franceses, até chegar aos 400 metros. A descida leva à igreja românica de São Pedro de Rubiães, do século XIII. Rubiães é um lugar histórico onde os peregrinos passam a noite, e esta é talvez a etapa mais escondida e serena do Português: bosque, calma e natureza.

Etapa curta e das mais emblemáticas: a da entrada na Galiza. Deixa-se Rubiães entre bosques e pequenas localidades do Alto Minho até Valença do Minho, com a sua imponente fortaleza, e aí se atravessa o rio Minho pela ponte internacional, uma maravilha da arquitetura do ferro. Tui debruça-se sobre o rio, em frente a Valença, com um centro histórico de pedra, arcadas e mesas ao ar livre, dominado lá do alto pela sua catedral fortificada, meio templo, meio castelo. Vale a pena voltar a atravessar a ponte para ver a fortaleza portuguesa do outro lado.

Primeira etapa na Galiza. Sai-se pela parte baixa do centro histórico de Tui, junto ao rio Minho, depois de se despedir da catedral de Santa María, fortaleza românico-gótica com um dos claustros mais bem conservados da Galiza. O Caminho entra logo no espaço natural de As Gándaras e rio Louro, com trilhos fluviais e pontes romanas como a de Orbenlle. No fim há duas opções, o trecho natural do Louro ou o asfaltado; o primeiro leva a O Porriño, com a sua casa consistorial de mármore local e a capela das Angústias, de 1511.

Etapa emocionante: hoje surge finalmente o Atlântico. De O Porriño segue-se para Mos e enfrenta-se uma subida acentuada até chegar à capela do Santiaguiño de Mos, uma ermida jacobeia; lá em cima esperam as primeiras vistas da ria de Vigo. Uma descida suave leva a Redondela, de pontes ferroviárias e ar modernista, onde se junta o Caminho Português pela Costa. Segue-se quase ao nível do mar, com a ilha de San Simón à vista, até Arcade, em Soutomaior, capital das ostras da Galiza e bom lugar para um banquete de marisco e albariño.

Apenas 12 km, com tempo de sobra para chegar à meta do dia. Sai-se de Arcade pela histórica ponte de Pontesampaio, palco em 1809 de uma batalha decisiva contra as tropas de Napoleão, e segue-se pela evocativa calçada romana da Brea Vella da Canicouva, com as suas grandes lajes de pedra, entre bosques e pequenas localidades. Pontevedra, a cidade da Virgem Peregrina, cuja igreja tem uma curiosa planta em forma de vieira, reúne o segundo centro histórico mais importante da Galiza e o Museu de Pontevedra, com mais de 16.000 peças.

Etapa suave e agradável, que se faz com a alegria da meta próxima. Deixa-se Pontevedra pela praça da Peregrina e pela Ponte do Burgo para entrar num ambiente rural de bosques ribeirinhos, vinhas e pequenas localidades, à sombra de carvalhos centenários. Vale a pena o pequeno desvio para ver a cascata do rio Barosa. Caldas de Reis, vila termal desde tempos remotos, convida a um banho nas suas águas; completam a visita a igreja de Santa María, com portal do século XII, o jardim botânico de camélias e carvalhos e a Fervenza de Segade, junto ao rio Umia.

Penúltima jornada antes de Santiago, 18,6 km por caminhos rurais e pequenas localidades da província de Pontevedra. Passa-se por Valga e por Pontecesures, o antigo «Porto de Compostela», e atravessa-se o rio Ulla para entrar na província de A Coruña e em Padrón, marco da Traslatio jacobeia: na igreja de Santiago Apóstolo guarda-se o pedrón onde, segundo a tradição, amarraram a barca que trouxe os restos do Apóstolo. A Casa-Museu de Rosalía de Castro, que aqui viveu os seus últimos anos, e os famosos pimientos de Padrón completam a chegada.

Última etapa: convém sair cedo de Padrón para aproveitar o dia em Santiago. Pouco depois passa-se por Iria Flavia, cuja colegiada foi a primeira catedral da Galiza e em cujo cemitério, debaixo de uma oliveira, fica o túmulo humilde de Camilo José Cela. Depois vêm as últimas localidades e cada vez mais zonas urbanizadas, pelos municípios de Teo e Ames, sinal de que a meta está perto, até chegar à praça do Obradoiro e à Catedral. A Compostela pede-se na Oficina de Acolhimento ao Peregrino; não perca a missa do peregrino.