Caminho Português da Costa: etapas, mapa e onde começar

A etapa mais longa da rota: 37 km para trocar a cidade pelo oceano. Sai-se do centro histórico do Porto, junto à Sé, e segue-se a margem do Douro até chegar à foz, na Foz do Douro. Depois vêm Matosinhos, Leça da Palmeira e as praias de Angeiras e Labruge: ao piso urbano do início seguem-se longos trechos de passadiços de madeira sobre as dunas, entre fortes, capelas e a reserva ornitológica de Mindelo. Atravessa-se o rio Ave e o centro histórico de Vila do Conde antes de chegar à Póvoa de Varzim, com os seus azulejos artesanais, o Casino da Póvoa, neoclássico, de 1934, e a praia da Lagoa.

Etapa de contrastes, com o oceano e as praias como companhia. Sai-se da Póvoa de Varzim pela avenida junto ao mar e sucedem-se as praias de Fragosinho, Aguçadoura e Apúlia, entre areia, empedrado, trilhos e algum trecho de asfalto; nos dias de chuva, atenção ao piso escorregadio. Boa parte da jornada atravessa o Parque Natural do Litoral Norte, com dunas, terrenos alagados, estuários e campos de cultivo tradicionais junto à costa, adubados com sargaço. Uma ponte de ferro sobre o Cávado leva a Esposende, mesmo na foz; se tiver interesse por monumentos, visite o Castro de São Lourenço.

Hoje o Caminho deixa durante alguns km o litoral de Esposende e afasta-se do mar, embora o oceano volte a aparecer à chegada. O melhor momento do dia é a bela descida ao rio Neiva; depois, entre capelas e igrejas, avança-se até atravessar a famosa ponte Eiffel e entrar em Viana do Castelo, cidade de profundas raízes marinheiras. Afastar-se do mar durante alguns km não tira nada à beleza da paisagem. Passeie pelas ruas do centro até chegar à Praça da República e dê-se ao prazer de um bom bacalhau, a alma da cozinha portuguesa.

Etapa curta e espetacular em termos de natureza, de novo junto ao mar. À saída de Viana do Castelo há duas opções: o traçado oficial, mais afastado do mar, ou a variante litoral, sem sinalização mas fácil de seguir, que acompanha a costa, com vista para as infinitas costas retilíneas portuguesas. São 19 km até Vila Praia de Âncora, vila de tradição piscatória quase na fronteira, com uma enorme praia selvagem, o Forte da Lagarteira e o dólmen da Barrosa. Se quiser dar um mergulho, atenção à ondulação. É a última noite em Portugal: amanhã, Caminha e a Galiza.

Uma das jornadas mais originais do Caminho Português da Costa. Sai-se de Vila Praia de Âncora pela costa até Caminha e, a partir daí, atravessa-se de barco a foz do rio Minho para desembarcar na Galiza; consulte antes os horários do barco entre Caminha e A Guarda. Já em terra galega, pode subir ao Monte de Santa Tecla (Santa Trega), com um dos castros mais bem conservados em território espanhol e uma vista magnífica sobre a foz, com Portugal mesmo em frente. A Guarda, pequena vila piscatória de porto animado e excelente marisco, é famosa pela lagosta: bom lugar para celebrar a chegada à Galiza.

Primeira etapa inteiramente em terras galegas e a segunda mais longa da rota: 30,7 km pela espetacular costa rochosa do sul do Baixo Miño. Pelo caminho surge Oia, vila piscatória de costumes tradicionais, com o seu mosteiro de Santa María; nas nossas viagens desde A Guarda e do Porto a Santiago, a jornada divide-se aí. Baiona, uma das vilas mais bonitas da Galiza, fecha a sua baía com a fortaleza de Monterreal, hoje parador, rodeada por uma muralha que se pode percorrer inteira. No cais espera a réplica da caravela Pinta, que trouxe até aqui a notícia do Novo Mundo.

Sai-se de Baiona pelo passeio junto ao mar e, em A Ramallosa, a uns 4,5 km, é hora de escolher: o traçado oficial, que se afasta do mar, ou a variante pela costa, com praias e a ria sempre à vista. Seja qual for a escolha, a entrada em Vigo é longa e urbana. A «cidade olívica» tem um porto de pesca enorme, um Casco Vello com a calle de las Ostras, onde as ostras são abertas à sua frente, e o monte do Castro debruçado sobre a ria. Do seu porto saem os barcos para as ilhas Cíes, com a praia de Rodas. Um albariño ao ar livre fecha o dia.

A última etapa própria do Caminho da Costa. Despede-se de Vigo pela rúa Urzaiz, deixa para trás o Casco Vello e o monte O Castro e reencontra as setas amarelas rumo a Arcade. O dia oferece uma das melhores vistas da ria de Vigo, a cascata do Rego de Fondón e a subida à igreja de San Andrés de Cedeira. Em Redondela junta-se o Caminho Português Central: a partir daqui, um único traçado até Santiago. Em Arcade, paróquia de Soutomaior e capital das ostras, esperam o castelo de Soutomaior, do século XII, com a sua célebre rota das camélias, e a praia de Muxeira.

Apenas 12 km, com tempo de sobra para chegar à meta do dia. Sai-se de Arcade pela histórica ponte de Pontesampaio, palco em 1809 de uma batalha decisiva contra as tropas de Napoleão, e segue-se pela evocativa calçada romana da Brea Vella da Canicouva, com as suas grandes lajes de pedra, entre bosques e pequenas localidades. Pontevedra, a cidade da Virgem Peregrina, cuja igreja tem uma curiosa planta em forma de vieira, reúne o segundo centro histórico mais importante da Galiza e o Museu de Pontevedra, com mais de 16.000 peças.

Etapa suave e agradável, que se faz com a alegria da meta próxima. Deixa-se Pontevedra pela praça da Peregrina e pela Ponte do Burgo para entrar num ambiente rural de bosques ribeirinhos, vinhas e pequenas localidades, à sombra de carvalhos centenários. Vale a pena o pequeno desvio para ver a cascata do rio Barosa. Caldas de Reis, vila termal desde tempos remotos, convida a um banho nas suas águas; completam a visita a igreja de Santa María, com portal do século XII, o jardim botânico de camélias e carvalhos e a Fervenza de Segade, junto ao rio Umia.

Penúltima jornada antes de Santiago, 18,6 km por caminhos rurais e pequenas localidades da província de Pontevedra. Passa-se por Valga e por Pontecesures, o antigo «Porto de Compostela», e atravessa-se o rio Ulla para entrar na província de A Coruña e em Padrón, marco da Traslatio jacobeia: na igreja de Santiago Apóstolo guarda-se o pedrón onde, segundo a tradição, amarraram a barca que trouxe os restos do Apóstolo. A Casa-Museu de Rosalía de Castro, que aqui viveu os seus últimos anos, e os famosos pimientos de Padrón completam a chegada.

Última etapa: convém sair cedo de Padrón para aproveitar o dia em Santiago. Pouco depois passa-se por Iria Flavia, cuja colegiada foi a primeira catedral da Galiza e em cujo cemitério, debaixo de uma oliveira, fica o túmulo humilde de Camilo José Cela. Depois vêm as últimas localidades e cada vez mais zonas urbanizadas, pelos municípios de Teo e Ames, sinal de que a meta está perto, até chegar à praça do Obradoiro e à Catedral. A Compostela pede-se na Oficina de Acolhimento ao Peregrino; não perca a missa do peregrino.