De Estella a Los Arcos

Os 21 quilómetros que separam esta etapa vão de Estella a Los Arcos são exigentes, com subidas e descidas contínuas que requerem bastante esforço e paciência do peregrino. No verão, o trecho entre Villamayor de Monjardín e o final da etapa pode se tornar cansativo, pois há poucos lugares com sombra e requer muita hidratação. Mas, em compensação, desfrutaremos de uma paisagem espetacular, com elementos de grande tradição jacobeia, como a famosa Fonte do Vinho de Irache ou a igreja de San Andrés de Villamayor, uma das mais impressionantes do Caminho Francês em Navarra.

Uma vez que deixamos para trás Estella, seguimos em direção a Los Arcos cruzando o rio Ega, deixamos para trás o Palácio dos Reis de Navarra e a Igreja de San Pedro. Avançaremos até chegar ao senhorio de Ayegui, onde poderemos encontrar a curiosa forja de Ayegui, onde o artesão Jesús Angel Alcoz reproduz no ferro incandescente as formas próprias do Caminho de Santiago.

Saímos de Estella deixando para trás o Palácio dos Reis de Navarra e a igreja de San Pedro. Seguimos as indicações e, quase sem perceber, chegamos a Ayegui, já que se encontra praticamente absorvida por Estella. Na praça San Pelayo, um indicador nos convida a virar à esquerda e subir até o Mosteiro de Irache.

Chegamos a um dos grandes marcos de todo o Caminho, as famosas Adegas Irache e sua Fonte do Vinho onde, sob uma escultura de Santiago, nascem duas torneiras, uma de água e outra de vinho.

Após nos refrescarmos como manda a tradição, continuamos até o Mosteiro de Irache, uma mistura de gótico, renascentista e barroco cujo claustro pode ser visitado. Abandonamos Irache por trilhas de terra e cascalho, até chegarmos a uma encruzilhada onde vemos duas alternativas. Por um lado, encontramos uma um pouco mais curta que atravessa as encostas de Montejurra por uma área arborizada até Luquin, e a segunda, que é a rota original, passa por Azqueta e Villamayor de Monjardín. Continuamos pelo caminho tradicional, por Azqueta, que nos leva por uma urbanização e um túnel até adentrar em uma trilha arborizada.

Chegamos assim a Azqueta, uma localidade que dá as boas-vindas aos peregrinos com um simpático grafite. Aqui nos encontraremos com uma das pessoas mais queridas de todo o Caminho. Conhecido como Pablito o das Varas ou como «o homem que se tornou famoso por dar bastões», como o chamam na aldeia. Pablito está há 25 anos presenteando bastões aos peregrinos e explicando como usá-los corretamente! Tem sua intríngulis!

Dotados de uma boa vara, uma lição magistral e um momento muito agradável junto ao nosso amigo, continuamos até Villamayor de Monjardín. Pouco antes de chegar, encontramos a Fonte dos Moros, que saciava os peregrinos medievais. Já na aldeia, devemos visitar a igreja de San Andrés, com sua cruz processional de prata e seus capitéis. Coroando a aldeia, divisamos os restos do castelo San Esteban de Deyo, declarado Bem de Interesse Histórico Nacional. Sua campainha continua operativa, e dizem que se você a faz soar, seus sinos são ouvidos em toda a comarca.

Continuamos por monótonos campos de cultivo durante vários quilômetros. Se tivermos sorte, e estivermos na alta temporada, encontraremos A Flecha Amarela. Um bar ambulante que serve desde bebidas frias até pratos combinados para os peregrinos que passam por ali. E entramos na reta final até Los Arcos, onde poderemos descansar de um dia cheio de emoções do Caminho, assim como desfrutar do patrimônio da Igreja de Santa María de Los Arcos, uma das mais importantes de Navarra.

A ter em conta

Este trecho do caminho francês entre Estella e Los Arcos é bastante longo e monótono. É importante abastecer-se com abundante água, já que não conta com serviços. Além disso, se você faz o Caminho nos meses mais quentes do ano, é conveniente que não comece a caminhar sem boné ou chapéu nem protetor solar.

Lugares de interesse

• Forja de Ayegui
• Fonte do Vinho
• Monastério de Irache
• Castelo de San Esteban de Deyo - Villamayor de Monjardín
• Igreja de Santa María de Los Arcos - Los Arcos
• Portal de Castilla - Los Arcos

Pratos típicos

• Variedade de vinhos das adegas Irache
• Embutidos navarros
• Queijos D.O.
• Merluza à koskera
• Rancho de abadejo
• Leite frita