A Garnacha: uma parada obrigatória no Caminho Francês

A Garnacha, em Melide e junto ao Caminho Francês, é uma parada imprescindível para os peregrinos. Famosa pelo seu polvo à feira e cozinha galega tradicional, oferece hospitalidade, sabor e um dos momentos gastronômicos mais lembrados do Caminho.

O Caminho de Santiago é uma experiência tão profunda que é difícil colocá-la em palavras. Para alguns, é um desafio pessoal; para outros, uma oportunidade de desconectar. E para muitos, também é uma viagem gastronômica, pois ao final de cada etapa sempre nos espera uma pequena homenagem em forma de aperitivo, uma amostra da gastronomia local que faz com que cada quilômetro percorrido e cada bolha tenham recompensa. E tudo isso acontece em lugares mágicos onde a gastronomia galega se torna também um atrativo indispensável que nos acompanha desde o início até nossa chegada a Santiago. Entre esses momentos culinários, um dos nossos favoritos é sem dúvida A Garnacha, uma pulpería em Melide à beira do Caminho Francês e, sem dúvida, uma parada obrigatória.

Vista de Melide e sua igreja paroquial

Uma parada entre paradas

No meio da etapa, entre Palas de Rei e Arzúa, hoje colocamos o foco em uma parada imprescindível: a pulpería A Garnacha. Melide aparece aproximadamente no quilômetro 53 deste último trecho do Caminho Francês, justo quando as pernas começam a sentir verdadeiramente o peso da mochila e o corpo pede uma recompensa.

Recordo perfeitamente a primeira vez que cheguei a Melide. Depois de cruzar suas ruas, o Caminho desemboca na estrada principal e, quase sem perceber, lá está: A Garnacha, à beira da rota, ocupando boa parte da fachada com seu local amplo e luminoso. A primeira coisa que você vê são as grandes janelas abertas para a rua, e atrás delas, os pulpeiros se movendo sem parar ao redor das panelas fumegantes.

É impossível passar sem notar. O cheiro do polvo recém-feito te alcança antes mesmo de chegar à porta. Os rapazes que estão cozinhando brincam com os peregrinos, te convidam a se aproximar, te oferecem um pequeno pedaço recém-retirado da panela. É um gesto simples, mas depois de tantos quilômetros, aquele pedaço quente e macio tem algo quase mágico. Nesse momento, você entende que não é apenas um lugar para comer: é um pequeno ritual do Caminho.

Não importa se sua ideia é fazer apenas uma curta parada para continuar a etapa ou se você planeja terminar o dia em Melide; A Garnacha consegue que, pelo menos, você considere sentar-se um pouco, compartilhar a mesa e deixar que o Caminho também seja vivido através do paladar.

O polvo pode ser comido de muitas formas, até mesmo como sanduíche

Melide, quilômetro 53 de desejo obrigatório

Melide é um desses pontos do Caminho Francês que muitos peregrinos associam diretamente ao polvo, e muitos começam esta etapa pensando nesta parada. Não é apenas "parar para comer", é se presentear um momento de celebração em meio ao esforço. E nesse mapa emocional do Caminho, A Garnacha ocupa um lugar muito especial.

Pulpería A Garnacha: tradição e hospitalidade peregrina

Com amplas instalações pensadas para acolher os numerosos peregrinos que passam por este ponto, A Garnacha se tornou um lugar de encontro inegável em nossa passagem por Melide. Dentro, a agitação é constante: mochilas apoiadas nas cadeiras, bastões encostados na parede e mesas cheias de pratos compartilhados.

Não somos nós que dizemos: os mais de 400 quilos diários de polvo que são servidos em suas mesas falam por si só. Há um ritmo quase coreografado entre a cozinha e a sala: os polveiros cortam o polvo com tesouras sobre os pratos de madeira, temperam com sal, azeite e páprica, e os garçons vão e vêm entre as mesas com um sorriso que parece nunca se esgotar.

Não surpreende o sucesso de A Garnacha se considerarmos que seu proprietário pertence à terceira geração de uma família de pulpeiros. Seu segredo é simples: produtos de primeira qualidade, cozinhados com carinho e servidos por um pessoal encantador. Desde 2005, A Garnacha não deixou de crescer, e sempre conseguem que você se sinta em casa: não há melhor motivo para fazer uma pausa no Caminho.

Pulpería A Garnacha

O ritual do polvo à feira (receita incluída)

A receita estrela da casa é o polvo à feira, a forma tradicional de prepará-lo na Galícia e que, fora dessas terras, é conhecido como "polvo à galega". Sentar-se em A Garnacha e ver como chega à mesa aquele prato de madeira fumegante é quase um rito: o vermelho da páprica, o brilho do azeite de oliva, o polvo cortado em fatias perfeitas… e a primeira mordida, que sempre sabe a prêmio.

Ingredientes do polvo à feira

• 1,5–2 kg de polvo (melhor se tiver sido congelado previamente)
• Sal grosso
• Páprica doce e picante
• Azeite de oliva virgem extra
• Água
• Opcional: cachelos ou batata cozida para acompanhar.

Como se prepara o polvo à feira

• Se o polvo for fresco, congele-o pelo menos 48 horas antes para amolecer a carne. Descongele-o completamente antes de cozinhá-lo.
• Encha uma panela grande com água e coloque-a para ferver. Quando começar a ferver, "assuste" o polvo: segure-o pela cabeça e introduza-o e retire-o da água fervente três vezes seguidas. Assim, você conseguirá que a pele se mantenha melhor.
• Deixe cozinhar o polvo em fogo médio entre 35 e 45 minutos, dependendo do tamanho. Verifique o ponto espetando a parte mais grossa dos tentáculos com um palito: deve entrar com certa resistência, mas sem estar duro.
• Enquanto o polvo cozinha, descasque e corte as batatas em fatias grossas (opcional como acompanhamento). Cozinhe-as em outra panela com água e sal até que estejam macias. Essas batatas podem ser a base do prato, os famosos cachelos.
• Quando o polvo estiver no ponto, retire-o da água e deixe descansar por alguns minutos. Depois, corte-o com uma tesoura em rodelas de aproximadamente um centímetro de espessura.
• Sirva o polvo sobre um prato de madeira, preferencialmente em cima de uma cama de batatas cozidas. Polvilhe com sal grosso, uma mistura de páprica doce e picante a gosto e, finalmente, regue generosamente com azeite de oliva virgem extra.
• Aproveite quente, de preferência compartilhando o prato com outros peregrinos, como se faz nas melhores pulperias galegas.

Prato típico contundente galego de polvo

Muito mais que polvo: outras iguarias para continuar caminhando

Embora o polvo à feira seja o protagonista indiscutível, o cardápio de A Garnacha oferece muito mais. Além dessa iguaria, servem outros pratos exquisitos típicos da região, como o caldo galego, a empanada, a carne ao caldeiro ou a orelha "à Garnacha". São pratos simples, de cozinha tradicional, mas com aquele toque de sabor caseiro que é especialmente apreciado quando se leva vários dias de Caminho. Para finalizar a refeição, nada melhor que suas sobremesas caseiras e um shot de licor de ervas que ajuda na digestão. É o fechamento perfeito para uma pausa no Caminho que não só alimenta o corpo, mas também o ânimo.

Peregrinos na ponte do rio Catasol, à saída de Melide, contentes depois de comer polvo

Como em casa: uma pausa inesquecível no Caminho

Sair de A Garnacha e voltar a colocar a mochila tem algo de pequeno luto: uma parte de você quer ficar mais um pouco, continuar ouvindo o murmúrio das mesas e vendo como os pratos saem sem descanso. Mas ao mesmo tempo, você volta ao Caminho com a sensação de ter vivido um desses momentos que, tempo depois, você se lembrará com um sorriso. Porque A Garnacha não é apenas um lugar onde comer polvo em Melide. É o cheiro que te recebe antes de cruzar a porta, o pedacinho que te oferecem pela janela, as brincadeiras dos pulpeiros, as mesas compartilhadas com pessoas que talvez você não volte a ver, mas com quem brindou por ter chegado até ali.

Se você faz o Caminho Francês desde Sarria, guarde bem este nome: A Garnacha. Quando chegar a Melide e ver o vapor saindo das panelas ao lado do Caminho, você entenderá por que para muitos peregrinos esta pulpería é, mais do que uma simples refeição, uma daquelas paradas obrigatórias que desde Viajes Camino de Santiago recomendamos encarecidamente não passar por alto.