El Samaín en Galicia: relación con Halloween y tradiciones celtas
09 octubre, 2026
Qué es el Samaín en Galicia, su origen celta, en qué se diferencia de Halloween, cómo se celebra hoy y las leyendas de esta noche, como la Santa Compaña, además de cómo vivirlo haciendo el Camino de Santiago.
El Samaín es una fiesta ancestral con raíces celtas y una profunda huella en la cultura gallega. Se celebra la noche del 31 de octubre, la misma que Halloween, pero no son la misma cosa. En Galicia, final del Camino de Santiago y tierra de leyendas, esta noche tiene nombre propio: el Samaín.
Te contamos de dónde viene, qué tiene que ver con Halloween, qué leyendas la acompañan y cómo vivirla hoy, también si estás haciendo el Camino en esas fechas.
El origen del Samaín en Galicia
El Samaín, Samhain en gaélico, es una palabra que se suele traducir como «fin del verano». Era una festividad celta que marcaba el paso al nuevo año: el final de las cosechas y el comienzo de la mitad oscura del año, la del frío y las noches largas.
Era una fiesta de transición. Las comunidades celebraban el fruto del trabajo en el campo alrededor de las hogueras y, según la tradición, esa noche se abría una puerta entre el mundo de los vivos y el de los muertos. Los espíritus y los seres del otro mundo podían cruzarla, y por eso había que recibirlos, o protegerse de ellos.
En Samaín se abre la puerta entre el mundo de los vivos y el de los muertos
Samaín y Halloween: en qué se parecen y en qué no
Halloween viene de All Hallows' Eve, «víspera de Todos los Santos». Es la versión norteamericana de una tradición que los emigrantes irlandeses y escoceses llevaron a Estados Unidos, donde se mezcló con otras costumbres hasta convertirse en la fiesta de disfraces que conocemos.
Por eso Samaín y Halloween comparten fecha y muchos símbolos. En el Samaín se dejaba comida a los espíritus para tenerlos contentos, y de ahí viene el «truco o trato» de los niños disfrazados que piden dulces por las casas. La gran diferencia es que el Samaín gallego mira hacia dentro: a la memoria de los difuntos, a las leyendas propias y a la vida del rural.
Al día siguiente, el 1 de noviembre, se celebra Todos los Santos, cuando en Galicia las familias visitan los cementerios. Y empieza la temporada de los magostos, las fiestas de las castañas asadas.
Las calabazas iluminadas son el símbolo del Samaín y de Halloween
Cómo se celebra el Samaín hoy en Galicia
Durante años, el Samaín quedó casi olvidado y Halloween ocupó su lugar. Pero desde hace más de 30 años se ha ido recuperando como fiesta propia. El impulsor fue Rafael López Loureiro, un profesor de Cedeira que buscó sus restos por toda Galicia y animó a recuperarla en su pueblo. Hoy colegios, asociaciones y concellos de toda Galicia organizan actividades cada año.
Estas son las tradiciones que más vas a ver:
- Las calabazas: se vacían y se tallan con forma de cara, con una vela dentro. Antes se hacía con nabos grandes. En las Rías Baixas se les llama calacús.
- El fuego: hogueras y velas para guiar a las almas.
- La mesa puesta: en algunas casas no se recogía la mesa después de cenar, para que los difuntos de la familia pudieran comer.
- Los desfiles: en Cedeira, cuna de la recuperación del Samaín, se celebra cada año con talleres de calabazas y un desfile de «almas» vestidas de blanco por el casco antiguo.
Los seres mitológicos y las leyendas del Samaín gallego
En Galicia, las leyendas forman parte del día a día, pero en esta época cobran más fuerza que nunca. Contadas alrededor del fuego, hablan de perros que aúllan cuando alguien va a morir, de meigas y de procesiones de almas en pena.
Meigas, bruxas, trasnos y mouras
Las meigas son las protagonistas: mujeres sabias que conocen los remedios, los conjuros y los secretos del otro mundo. La tradición popular las distingue a menudo de las bruxas, más ligadas al mal. A su lado aparecen los trasnos, duendes traviesos que revuelven las casas, y las mouras, guardianas de tesoros escondidos en castros y fuentes.
No son exclusivos de Galicia: personajes parecidos aparecen en Asturias, Cantabria o León. Pero la gran leyenda gallega de esta noche es la de la Santa Compaña.
La leyenda de la Santa Compaña
La Santa Compaña es una procesión de almas en pena que recorre de noche los caminos y bosques gallegos. Van en dos filas, vestidas con túnicas y con velas encendidas. No se ven, pero se notan: huele a cera, sopla un aire frío y los animales se inquietan.
Al frente va un vivo, condenado a llevar la cruz y el caldero de agua bendita cada noche. Por la mañana no recuerda nada, pero se va consumiendo poco a poco. Solo se libra si se cruza con otro mortal y le pasa la cruz.
La Santa Compaña, la leyenda más tétrica de Galicia
Cómo librarse de ella
Dice la tradición que, si te la encuentras, hay remedios: refugiarte en un cruceiro, trazar un círculo en el suelo y meterte dentro, o llevar una cruz y rezar. Y, sobre todo, no aceptar nunca la vela o la cruz que te ofrezcan.
Un Samaín peregrino
Finales de octubre es una gran época para hacer el Camino de Santiago en otoño. Los bosques se tiñen de ocres y amarillos, la luz es muy especial y hay muchos menos peregrinos que en verano. Eso sí, al anochecer, mejor no salir del sendero.
Quién sabe, igual te cruzas con una meiga en tu Camino
Rutas jacobeas para vivir el Samaín
El Camino Francés desde Sarria atraviesa aldeas, carballeiras y soutos de castaños donde las leyendas siguen muy vivas. En el sur, el Camino Portugués desde Tui es otra buena opción, con muchos servicios y un clima algo más suave.
Si prefieres el mar, el Camino Portugués por la Costa va siempre con el Atlántico al lado. Y para cerrar el círculo celta, el Camino a Finisterre y Muxía te lleva al antiguo fin del mundo.
Recuerda que la Compostela se consigue recorriendo al menos los últimos 100 km hasta Santiago a pie, o completando uno de estos caminos.
Qué comer en Samaín
El otoño gallego se disfruta también en la mesa. El caldo gallego, el cocido, las empanadas y las filloas son platos perfectos para combatir el frío, acompañados de buenos vinos del país.
Como colofón, nada mejor que una queimada con su conjuro para espantar a los malos espíritus. Y en estas fechas no pueden faltar las castañas asadas, que anuncian los magostos de noviembre.
Una queimada te quita el frío y te protege de los malos espíritus
Consejos para hacer el Camino en Samaín
- Elige bien la ruta y las etapas: los días son más cortos, así que conviene no alargar demasiado cada jornada.
- Reserva con antelación: hay pocos peregrinos, pero muchos alojamientos cierran al acabar la temporada.
- Prepara la mochila para el otoño: buen calzado, ropa de abrigo, capas térmicas y prendas impermeables.
- Acércate a la cultura local: pregunta en los pueblos por las celebraciones del Samaín o los magostos; suelen estar abiertos a todo el mundo.
Si quieres más ideas, aquí tienes nuestros consejos para hacer el Camino.
Preguntas frecuentes sobre el Samaín
¿Qué es el Samaín?
Es una antigua fiesta celta que marcaba el fin de las cosechas y el comienzo del invierno. En Galicia se celebra la noche del 31 de octubre y se ha recuperado como alternativa propia a Halloween.
¿Samaín y Halloween son lo mismo?
No, aunque comparten fecha y símbolos como las calabazas. Halloween es la versión norteamericana de las tradiciones celtas que llevaron los emigrantes irlandeses y escoceses.
¿Dónde se celebra el Samaín en Galicia?
En toda Galicia hay actividades en colegios, asociaciones y concellos. Una de las celebraciones más conocidas es la de Cedeira, donde empezó su recuperación.
¿Qué son los calacús?
Es el nombre que se da en las Rías Baixas a las calabazas vaciadas y talladas con una vela dentro, el gran símbolo del Samaín.
¿Qué es la Santa Compaña?
Una procesión de almas en pena que, según la leyenda gallega, recorre de noche los caminos con velas encendidas, encabezada por un vivo que lleva la cruz.
En Samaín, al anochecer, cuídate de la Santa Compaña
Imagina caminar por los senderos de Galicia en un atardecer de finales de octubre. Las hojas crujen bajo tus pies y el aire se llena de misterio, mientras escuchas las leyendas de los pueblos y terminas el día junto al fuego.
Hacer el Camino en estas fechas es una experiencia única que une la cultura gallega del Samaín con la magia del otoño. Si te apetece vivirla, calcula aquí el precio de tu Camino de otoño y prepara la mochila.