Le Samaïn en Galice : lien avec Halloween et traditions celtiques

Ce qu'est le Samaïn en Galice, son origine celtique, en quoi il diffère d'Halloween, comment il se célèbre aujourd'hui et les légendes de cette nuit, comme la Santa Compaña, ainsi que comment le vivre en faisant le Camino de Santiago.

Le Samaïn est une fête ancestrale aux racines celtiques et profondément enracinée dans la culture galicienne. Il se célèbre la nuit du 31 octobre, la même que celle d'Halloween, mais ce n'est pas la même chose. En Galice, terminus du Camino de Santiago et terre de légendes, cette nuit a un nom bien à elle : le Samaïn.

Nous te racontons d'où il vient, son lien avec Halloween, les légendes qui l'accompagnent et comment le vivre aujourd'hui, même si tu fais le Camino à cette période.

L'origine du Samaïn en Galice

Le Samaïn, Samhain en gaélique, est un mot que l'on traduit généralement par « fin de l'été ». C'était une fête celtique qui marquait le passage à la nouvelle année : la fin des récoltes et le début de la moitié sombre de l'année, celle du froid et des longues nuits.

C'était une fête de transition. Les communautés célébraient le fruit du travail des champs autour des feux de joie et, selon la tradition, cette nuit-là s'ouvrait une porte entre le monde des vivants et celui des morts. Les esprits et les êtres de l'autre monde pouvaient la franchir, et il fallait donc les accueillir, ou s'en protéger.

Samaïn et Halloween : ressemblances et différences

Halloween vient de All Hallows' Eve, « veille de la Toussaint ». C'est la version nord-américaine d'une tradition que les émigrants irlandais et écossais ont apportée aux États-Unis, où elle s'est mêlée à d'autres coutumes jusqu'à devenir la fête des déguisements que nous connaissons.

C'est pourquoi le Samaïn et Halloween partagent la même date et beaucoup de symboles. Au Samaïn, on laissait de la nourriture aux esprits pour les tenir contents, d'où vient le « des bonbons ou un sort » des enfants déguisés qui réclament des friandises de porte en porte. La grande différence, c'est que le Samaïn galicien regarde vers l'intérieur : la mémoire des défunts, ses propres légendes et la vie rurale.

Le lendemain, le 1er novembre, c'est la Toussaint, où en Galice les familles se rendent au cimetière. Et commence la saison des magostos, les fêtes des châtaignes grillées.

Comment se célèbre le Samaïn aujourd'hui en Galice

Pendant des années, le Samaïn est resté presque oublié et Halloween a pris sa place. Mais depuis plus de 30 ans, il est peu à peu revenu comme fête à part entière. Son principal artisan fut Rafael López Loureiro, un professeur de Cedeira qui en a recherché les traces dans toute la Galice et a encouragé sa renaissance dans sa ville. Aujourd'hui, écoles, associations et municipalités de toute la Galice organisent des activités chaque année.

Voici les traditions que tu verras le plus souvent :

• Les citrouilles : on les vide et on les sculpte en forme de visage, avec une bougie à l'intérieur. Autrefois, on utilisait de gros navets. Dans les Rías Baixas, on les appelle calacús.
• Le feu : feux de joie et bougies pour guider les âmes.
• La table dressée : dans certaines maisons, on ne débarrassait pas la table après le dîner, pour que les défunts de la famille puissent manger.
• Les défilés : à Cedeira, berceau du renouveau du Samaïn, on le célèbre chaque année avec des ateliers de citrouilles et un défilé d'« âmes » vêtues de blanc dans la vieille ville.

Les êtres mythologiques et les légendes du Samaïn galicien

En Galice, les légendes font partie du quotidien, mais à cette époque elles prennent plus de force que jamais. Racontées autour du feu, elles parlent de chiens qui hurlent quand quelqu'un va mourir, de meigas et de processions d'âmes en peine.

Meigas, bruxas, trasnos et mouras

Les meigas en sont les principales protagonistes : des femmes savantes qui connaissent les remèdes, les sortilèges et les secrets de l'autre monde. La tradition populaire les distingue souvent des bruxas, plus liées au mal. À leurs côtés apparaissent les trasnos, des lutins espiègles qui mettent le désordre dans les maisons, et les mouras, gardiennes de trésors cachés dans les castros et les fontaines.

Ils ne sont pas exclusifs à la Galice : des personnages similaires apparaissent en Asturies, en Cantabrie ou dans le León. Mais la grande légende galicienne de cette nuit est celle de la Santa Compaña.

La légende de la Santa Compaña

La Santa Compaña est une procession d'âmes en peine qui parcourt de nuit les chemins et les forêts de Galice. Elles marchent en deux files, vêtues de tuniques et portant des bougies allumées. On ne les voit pas, mais on les sent : ça sent la cire, un air froid se lève et les animaux s'agitent.

À leur tête marche un vivant, condamné à porter la croix et le chaudron d'eau bénite chaque nuit. Au matin, il ne se souvient de rien, mais il se consume peu à peu. Il ne peut s'en libérer que s'il croise un autre mortel et lui transmet la croix.

Comment s'en libérer

La tradition dit que, si tu la rencontres, il existe des remèdes : te réfugier dans un cruceiro, tracer un cercle sur le sol et t'y placer, ou porter une croix et prier. Et surtout, ne jamais accepter la bougie ou la croix qu'on t'offre.

Un Samaïn de pèlerin

La fin d'octobre est une excellente période pour faire le Camino de Santiago en automne. Les forêts se teintent d'ocre et de jaune, la lumière est très particulière et il y a beaucoup moins de pèlerins qu'en été. Cela dit, à la tombée de la nuit, mieux vaut ne pas s'écarter du chemin.

Routes jacobines pour vivre le Samaïn

Le Chemin Français depuis Sarria traverse des hameaux, des chênaies et des châtaigneraies où les légendes restent bien vivantes. Dans le sud, le Chemin Portugais depuis Tui est une autre bonne option, avec de nombreux services et un climat un peu plus doux.

Si tu préfères la mer, le Chemin Portugais de la Côte longe toujours l'Atlantique. Et pour boucler le cercle celtique, le Chemin de Finisterre et Muxía te mène à l'ancien bout du monde.

N'oublie pas que la Compostela s'obtient en parcourant au moins les 100 derniers kilomètres jusqu'à Santiago à pied, ou en complétant un de ces chemins.

Que manger au Samaïn

L'automne galicien se savoure aussi à table. Le caldo gallego, le cocido, les empanadas et les filloas sont des plats parfaits pour combattre le froid, accompagnés de bons vins du pays.

En guise de bouquet final, rien de mieux qu'une queimada avec son sortilège pour chasser les mauvais esprits. Et à cette période, les châtaignes grillées, qui annoncent les magostos de novembre, sont incontournables.

Conseils pour faire le Camino au Samaïn

• Choisis bien ta route et tes étapes : les jours sont plus courts, il vaut donc mieux ne pas trop allonger chaque journée.
• Réserve à l'avance : il y a peu de pèlerins, mais de nombreux hébergements ferment en fin de saison.
• Prépare ton sac à dos pour l'automne : de bonnes chaussures, des vêtements chauds, des couches thermiques et des vêtements imperméables.
• Intéresse-toi à la culture locale : renseigne-toi dans les villages sur les célébrations du Samaïn ou les magostos ; elles sont généralement ouvertes à tous.

Si tu veux plus d'idées, voici nos conseils pour faire le Camino.

Questions fréquentes sur le Samaïn

Qu'est-ce que le Samaïn ?
C'est une ancienne fête celtique qui marquait la fin des récoltes et le début de l'hiver. En Galice, elle se célèbre la nuit du 31 octobre et a été récupérée comme alternative propre à Halloween.

Le Samaïn et Halloween sont-ils la même chose ?
Non, même s'ils partagent la même date et des symboles comme les citrouilles. Halloween est la version nord-américaine des traditions celtiques apportées par les émigrants irlandais et écossais.

Où se célèbre le Samaïn en Galice ?
Dans toute la Galice, des activités sont organisées dans les écoles, les associations et les municipalités. L'une des célébrations les plus connues est celle de Cedeira, où a commencé son renouveau.

Que sont les calacús ?
C'est le nom donné dans les Rías Baixas aux citrouilles vidées et sculptées avec une bougie à l'intérieur, le grand symbole du Samaïn.

Qu'est-ce que la Santa Compaña ?
Une procession d'âmes en peine qui, selon la légende galicienne, parcourt de nuit les chemins avec des bougies allumées, menée par un vivant qui porte la croix.

Au Samaïn, à la tombée de la nuit, méfie-toi de la Santa Compaña

Imagine marcher sur les sentiers de Galice au coucher du soleil, fin octobre. Les feuilles craquent sous tes pieds et l'air se remplit de mystère, tandis que tu écoutes les légendes des villages et termines la journée près du feu.

Faire le Camino à cette période est une expérience unique qui allie la culture galicienne du Samaïn à la magie de l'automne. Si tu as envie de la vivre, calcule ici le prix de ton Camino d'automne et prépare ton sac à dos.