Cierre invernal de la Ruta de Napoleón: de noviembre a marzo, obligatorio ir por Valcarlos
08 octubre, 2026
Cada invierno Navarra cierra el paso de los Pirineos por Lepoeder. Si empiezas el Camino Francés en Saint-Jean-Pied-de-Port entre noviembre y marzo, tu ruta es la de Valcarlos.
Si estás pensando en empezar el Camino Francés en Saint-Jean-Pied-de-Port entre noviembre y marzo, hay algo que debes saber antes de calzarte las botas: la Ruta de Napoleón está cerrada. Cada invierno, del 1 de noviembre al 31 de marzo, el paso de los Pirineos por el collado de Lepoeder queda prohibido y la única forma de llegar a pie a Roncesvalles es por Valcarlos.
No es una recomendación ni depende del tiempo que haga ese día: el cierre se aplica aunque amanezca despejado. Te contamos por qué existe, qué pasa si te lo saltas y cómo es la alternativa.
¿Qué tramo se cierra exactamente?
La primera etapa del Camino Francés, de Saint-Jean-Pied-de-Port a Roncesvalles, tiene dos variantes:
- Ruta de Napoleón: la más conocida y la más dura. Sube desde los 154 m de Saint-Jean hasta los 1.432 m del collado de Lepoeder, más de 1.200 metros de desnivel por terreno de alta montaña, sin pueblos ni refugios en buena parte del recorrido. Es la que se cierra.
- Ruta de Valcarlos: va por el fondo del valle, junto a la carretera, pasando por Arnéguy y Valcarlos (Luzaide) hasta el alto de Ibañeta, a unos 1.060 m, y desde allí baja a Roncesvalles. Es la que hay que hacer en invierno.
¿Por qué se cierra cada invierno?
En invierno, la parte alta de los Pirineos se cubre de niebla y nieve con mucha facilidad, y el tiempo cambia en cuestión de minutos. Durante años, los servicios de emergencia tuvieron que salir una y otra vez a buscar a peregrinos perdidos o atrapados en la ventisca, muchos sin el equipo adecuado para la montaña, y hubo desenlaces trágicos.
Por eso, desde 2015 el Gobierno de Navarra cierra cada año este tramo, para proteger tanto a los peregrinos como al personal de rescate que se juega la vida en cada salida.
¿Qué pasa si te lo saltas?
Hay quien piensa que, si el día sale bueno, no pasa nada por subir. No es buena idea, por tres motivos:
- Te pueden multar: la Gendarmería, en el lado francés, y la Policía Foral, en el navarro, vigilan el paso y pueden sancionarte.
- El rescate lo pagas tú: si tienen que ir a buscarte, los gastos corren de tu cuenta. Solo una hora de helicóptero ronda los 2.000 euros.
- El riesgo es real: arriba no hay cobertura en muchos puntos, la nieve tapa las señales y la niebla te desorienta en cuestión de minutos.
Cómo es la ruta por Valcarlos
La buena noticia es que la variante de Valcarlos es una etapa preciosa y muy recomendable. Tiene una distancia parecida a la de Napoleón, unos 24 o 25 kilómetros, pero con menos desnivel y siempre cerca de pueblos y de la carretera, algo que en invierno se agradece.
El recorrido sale de Saint-Jean, cruza la frontera en Arnéguy, sigue el río hasta Valcarlos (un buen sitio para parar a comer o incluso para dormir y partir la etapa en dos) y sube por bosques de hayas hasta el alto de Ibañeta. Allí, junto a la ermita y el monumento a Roldán, empieza la bajada final a Roncesvalles.
Roncesvalles, final de la primera etapa del Camino Francés, vayas por Napoleón o por Valcarlos
Las flechas están bien marcadas y la Oficina del Peregrino de Saint-Jean te confirmará el camino antes de salir.
Consejos para cruzar los Pirineos en invierno
- Sal temprano: en invierno anochece pronto y la etapa es larga.
- Lleva ropa de abrigo por capas, chubasquero y calzado impermeable, aunque vayas por el valle.
- Consulta la previsión del tiempo la víspera y, si nieva, pregunta en Saint-Jean antes de salir.
- Reserva alojamiento con antelación: en invierno muchos albergues y hoteles de la zona cierran.
- Guarda el 112 en el móvil: funciona a ambos lados de la frontera.
- Lleva el móvil cargado y descárgate antes alguna de las aplicaciones para el Camino de Santiago que te recomendamos: te ayudarán a seguir la ruta.
Si todavía estás organizando el viaje, échale un ojo a nuestra guía para hacer el Camino de Santiago en invierno. Y si prefieres ahorrarte el paso de los Pirineos y empezar directamente en Roncesvalles, aquí te contamos cómo llegar a Roncesvalles.
¿Y si prefieres otra forma de cruzar los Pirineos?
El Camino Francés no es la única ruta que atraviesa la montaña. Si te atrae la idea de empezar en los Pirineos con menos gente, echa un vistazo al Camino Baztanés, que baja desde Bayona por el valle del Baztán hasta Pamplona.
Y si lo que quieres es hacer la etapa de Napoleón con todas sus vistas, la mejor opción es esperar a la primavera: a partir de abril el paso vuelve a abrirse y los Pirineos lucen como nunca. Puedes empezar a planificarlo ya con el Camino Francés desde Roncesvalles.
Cuando tengas claras las fechas, calcula aquí el precio de tu Camino y nosotros nos encargamos del resto: el alojamiento de cada etapa, el traslado de tu equipaje y todo lo que necesites para que solo tengas que preocuparte de caminar.