Caminito del Rey: ¿Qué no me puedo perder?

Descripción de la ruta del Caminito del Rey, detallando su trazado, historia y qué esperar al recorrer este espectacular sendero en pasarelas sobre gargantas, con recomendaciones de seguridad, mejores épocas para visitar y consejos prácticos para planificar la excursión por este enclave de Málaga.

Tras varios años de cierre, el Caminito del Rey ha dejado de ser uno de los senderos más peligrosos del mundo, debido a la reestructuración que se ha llevado a cabo para el disfrute de caminantes y escaladores. El nuevo Caminito del Rey no altera la esencia y la adrenalina del anterior con senderos y puentes colgantes con más de cien metros de altitud, y de este modo este lugar pasa a convertirse en uno de los lugares más bellos de la provincia de Málaga y de Andalucía.

¿Qué es el Caminito del Rey?

Situado entre los municipios de Álora, Ardales y Antequera, el Caminito del Rey consiste en una pasarela peatonal de más de tres kilómetros que discurre adosada a las paredes rocosas del interior de un cañón a una altura de hasta 105 metros sobre el río Guadalhorce, con paredes a veces verticales, como si de un acantilado se tratase, y con una anchura de un metro en algunos tramos.

El río Guadalhorce en el Caminito del Rey

Así, es una pasarela aérea que nace para sustituir a la anterior, conocida por su peligrosidad. Por este motivo no es de extrañar que se le conociera como el camino más peligroso del mundo: entre los años 1999 y 2000 hubo dos accidentes mortales, lo que llevó a la Junta de Andalucía a cerrarlo en el año 2001. Aun así, la vieja estructura se mantiene por encima de la actual para no perder de vista el riesgo que suponía pasar por allí hasta hace relativamente poco. Gracias a una obra de restauración entre los años 2014 y 2015, recorrer el camino es totalmente seguro, sin que ello le reste emoción y espectacularidad.

Un capricho de la naturaleza

Más que un capricho, una maravilla. La sierra de Málaga, en la parte occidental de la Cordillera Bética, nos ofrece este entorno único con el protagonismo del río Guadalhorce, que pasa por los embalses de El Chorro, Guadalhorce, Guadalteba y Gaitanejo. Situado en el centro de la provincia, este Paraje Natural Desfiladero de los Gaitanes, como también se le conoce, está excavado en calizas y dolomías de la época del Jurásico, si bien también podemos encontrar afloramientos rocosos del Mioceno.

Paraje Natural Desfiladero de los Gaitanes

Geomorfológicamente, lo más espectacular es la estratificación vertical de las calizas que el río ha ido taladrando (hasta 300 metros de profundidad y diez metros de anchura), además de la veintena de cavidades existentes, algunas de ellas colgadas a decenas de metros por encima del curso del río.

En su evolución, el progresivo encajamiento del río Guadalhorce fue profundizando el desfiladero en sucesivas etapas. Distintos conglomerados, calcarenitas y sedimentos miocenos presentan bellas estructuras, incluso restos fósiles de ballenas, así como formaciones areniscas de tipo taffoni, que son promontorios redondeados donde la erosión ha creado cuevas o abrigos.

En cuanto a su flora, los pinos carrascos, piñoneros, encinas y eucaliptos configuran el manto arbóreo, sin olvidar el matorral en el que destacan la jara, la retama, las sabinas, el palmito y los enebros. En la ribera del río encontraremos tarajes, juncáceas, cañas, carrizos y adelfas, así como álamos y sauces que encontrarás también en el trayecto del Camino de Santiago.

Valle del Guadalhorce

Entre la fauna, las aves de montaña como el alimoche, el buitre leonado, el águila real y el halcón abejero son las más numerosas. Destacan también los anfibios y reptiles, como el lagarto ocelado, la culebra de escalera, la culebra bastarda y la culebra viperina. Entre los mamíferos, la cabra montés se encuentra en las partes más altas, junto con zorros, conejos, lirones, tejones y ginetas.

Fue declarado por la Junta de Andalucía como Paraje Natural en 1989, si bien ya era Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) en 1987. A partir del año 2006 forma parte de la Reserva de la Biosfera Intercontinental del Mediterráneo Andalucía-Marruecos y de la lista de Lugares de Importancia Comunitaria de la Región Biogeográfica Mediterránea. Actualmente es candidato a la declaración como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Al lío, ¿cómo es el camino?

Situado a 60 kilómetros de Málaga, la distancia del nuevo Caminito del Rey es de un total de casi ocho kilómetros. El recorrido se realiza en unas tres o cuatro horas, es muy sencillo y no requiere gran forma física. De hecho, es un gran reclamo turístico apto para todas las edades.

Se trata de un recorrido lineal que discurre de norte a sur, desde el Sillón del Rey hasta la Estación de El Chorro, entre el término municipal de Ardales y el de Álora. Tiene dos accesos: uno en una zona con servicios y aparcamiento, y otro que permite acortar el trayecto en algo más de un kilómetro. Ambos caminos llevan a la Caseta de Control, donde comienza el recorrido.

Se llega así a la Presa de Gaitanejo y la Presa de Cambutas, en aproximación a las famosas pasarelas. Después se atraviesa el Desfiladero de Gaitanejo y el Tajo de las Palomas, donde se encuentra el Puente del Rey, cruzado por Alfonso XIII en 1921.

Encontraremos cuevas, miradores, valles, desarenadores, descansaderos, refugios y antiguas estructuras fabriles. En el tercer cañón aparecen más pasarelas, cuevas y balcones, hasta llegar al mítico Puente Colgante. El tramo final, en descenso, nos llevará hasta El Chorro.

A tener en cuenta

La mejor época para visitarlo es entre marzo y abril, cuando la flora comienza a despertar. Es un lugar muy visitado, por lo que se recomienda llegar con antelación y reservar entrada en su web oficial.

Gente cruzando con casco el Puente del Caminito del Rey

Una vez en la Caseta de Control, se proporcionará un casco y se revisará el calzado. No se permite introducir objetos como paraguas, bastones o palos de selfie. También hay normas de seguridad (los menores de ocho años no pueden visitarlo) y está estrictamente prohibido arrojar basura.

Próximamente se abrirá el Centro de Recepción de Visitantes, con punto de información, tiendas, cafetería, aseos y aparcamiento.

Las bondades del caminito: un plan de película

La parte más espectacular es el paso por una impresionante pasarela que cruza el Desfiladero de los Gaitanes, con vistas increíbles. Revistas como Lonely Planet y National Geographic han destacado esta ruta, considerándola una excursión excepcional.

Además, ha sido escenario de rodajes cinematográficos, como "Von Ryan's Express" (1965) o "El puente de San Luis Rey" (2004).

Cartel promocional de Von Ryan's Express

Siéntete como un rey por un día

Se mire por donde se mire, las vistas son de una belleza impresionante. Los amantes del senderismo, la fotografía y la escalada encontrarán aquí multitud de posibilidades. Sin duda, el Caminito del Rey es uno de los reclamos turísticos más importantes de Andalucía.