Fecho de inverno da Rota de Napoleão: de novembro a março, obrigatório ir por Valcarlos

Todos os invernos Navarra fecha a passagem dos Pirenéus por Lepoeder. Se começas o Caminho Francês em Saint-Jean-Pied-de-Port entre novembro e março, a tua rota é a de Valcarlos.

Se estás a pensar em começar o Caminho Francês em Saint-Jean-Pied-de-Port entre novembro e março, há algo que precisas de saber antes de calçar as botas: a Rota de Napoleão está fechada. Todos os invernos, de 1 de novembro a 31 de março, a passagem dos Pirenéus pelo colo de Lepoeder fica proibida e a única forma de chegar a pé a Roncesvalles é por Valcarlos.

Não é uma recomendação nem depende do tempo que faça nesse dia: o fecho aplica-se mesmo que amanheça com céu limpo. Explicamos-te por que existe, o que acontece se o ignorares e como é a alternativa.

Que troço fecha exatamente?

A primeira etapa do Caminho Francês, de Saint-Jean-Pied-de-Port a Roncesvalles, tem duas variantes:

• Rota de Napoleão: a mais conhecida e a mais dura. Sobe dos 154 m de Saint-Jean até aos 1.432 m do colo de Lepoeder, mais de 1.200 metros de desnível por terreno de alta montanha, sem aldeias nem abrigos em boa parte do percurso. É a que fica fechada: há placas a indicá-lo à saída de Saint-Jean, e o ponto de fecho fica na fronteira, junto ao colo de Bentartea. Fora do inverno, está aberta de 1 de abril a 31 de outubro, se o tempo o permitir.
• Rota de Valcarlos: segue pelo fundo do vale, junto à estrada, passando por Arnéguy e Valcarlos (Luzaide) até ao alto de Ibañeta, a cerca de 1.060 m, e dali desce até Roncesvalles. É a que se deve fazer no inverno, e está aberta todo o ano.

Por que fecha todos os invernos?

No inverno, a parte alta dos Pirenéus cobre-se de nevoeiro e neve com muita facilidade, e o tempo muda em questão de minutos. Durante anos, os serviços de emergência tiveram de sair vezes sem conta para procurar peregrinos perdidos ou presos na nevasca, muitos sem o equipamento adequado para a montanha, e houve desfechos trágicos.

Por isso, desde o inverno de 2015-2016 o Governo de Navarra fecha todos os anos este troço, para proteger tanto os peregrinos como o pessoal de resgate que arrisca a vida em cada saída (podes ler o seu comunicado oficial, em espanhol). O último fecho foi de 1 de novembro de 2025 a 31 de março de 2026, e para o inverno de 2026-2027 esperam-se as mesmas datas.

O que acontece se o ignorares?

Há quem pense que, se o dia estiver bom, não há problema em subir. Não é boa ideia, por três motivos:

• Podes ter de pagar o resgate: ignorar um fecho oficial é uma imprudência, e Navarra, tal como outras regiões espanholas, pode cobrar o custo do resgate a quem é responsável.
• Não há escapatória: o troço fechado entra em Navarra a 1.288 m e não tem saída até ao colo de Lepoeder, cerca de 5 km mais acima. Se o nevoeiro ou a neve te apanharem aí, não há nenhuma aldeia para onde descer.
• O risco é real: lá em cima não há cobertura em muitos pontos, a neve cobre as marcações e o nevoeiro desorienta-te em questão de minutos.

Como é a rota por Valcarlos

A boa notícia é que a variante de Valcarlos é uma etapa belíssima e muito recomendável. Tem uma distância parecida à de Napoleão, cerca de 24 ou 25 quilómetros, mas com menos desnível e sempre perto de aldeias e da estrada, algo que no inverno se agradece.

O percurso sai de Saint-Jean, atravessa a fronteira em Arnéguy, segue o rio até Valcarlos (um bom sítio para parar para comer ou até para dormir e dividir a etapa em duas) e sobe por florestas de faias até ao alto de Ibañeta. Ali, junto à ermida e ao Monumento a Roldão, começa a descida final até Roncesvalles.

As setas estão bem marcadas e o Posto de Acolhimento do Peregrino de Saint-Jean, no número 39 da rue de la Citadelle, confirmar-te-á o caminho antes de saíres.

Onde dormir no inverno: o albergue da Colegiada de Roncesvalles abre todo o ano, mas no inverno funciona no seu edifício antigo, com cerca de 34 lugares em vez dos 183 do principal, por isso convém reservar.

E em outubro ou em abril? Como saber se está aberta

De 1 de abril a 31 de outubro a Rota de Napoleão está aberta, mas isso não quer dizer que se possa subir sempre. Na primavera e no fim do outono ainda pode nevar no colo, e depois de um temporal o Posto de Acolhimento do Peregrino de Saint-Jean pode desaconselhá-la ou dá-la como fechada durante alguns dias, mesmo em abril ou maio.

Se fores nessas datas, pergunta no Posto de Acolhimento na véspera, consulta a previsão de montanha e, se lá em cima houver nevoeiro, neve ou vento forte, vai por Valcarlos mesmo que esteja aberta: chegarás na mesma a Roncesvalles, e sem sustos.

Conselhos para atravessar os Pirenéus no inverno

• Sai cedo: no inverno anoitece rápido e a etapa é longa.
• Leva roupa quente em camadas, impermeável e calçado à prova de água, mesmo que sigas pelo vale.
• Consulta a previsão do tempo na véspera e, se estiver a nevar, pergunta em Saint-Jean antes de saíres.
• Reserva alojamento com antecedência: no inverno muitos albergues e hotéis da zona fecham.
• Guarda o 112 no telemóvel: funciona em ambos os lados da fronteira.
• Leva o telemóvel carregado e descarrega antes de partir uma das aplicações para o Caminho de Santiago que te recomendamos: vão ajudar-te a seguir o percurso.

Se ainda estás a organizar a viagem, dá uma vista de olhos ao nosso guia para fazer o Caminho de Santiago no inverno. E se preferires poupar-te à travessia dos Pirenéus e começar diretamente em Roncesvalles, aqui explicamos-te como chegar a Roncesvalles.

E se preferires outra forma de atravessar os Pirenéus?

O Caminho Francês não é a única rota que atravessa a montanha. Se te atrai a ideia de começar nos Pirenéus com menos gente, dá uma olhada ao Caminho Baztanês, que desce desde Bayona pelo vale do Baztán até Pamplona.

E se o que queres é fazer a etapa de Napoleão com todas as suas vistas, a melhor opção é esperar pela primavera: a partir de 1 de abril a passagem volta a abrir e, com bom tempo, os Pirenéus ficam mais bonitos do que nunca. Se, pelo contrário, preferires poupar-te à montanha, o nosso Caminho Francês desde Roncesvalles começa logo do outro lado dos Pirenéus.

Quando tiveres as datas definidas, calcula aqui o preço do teu Caminho e nós tratamos do resto: o alojamento de cada etapa, o transporte da tua bagagem e tudo o que precisares, para que só te tenhas de preocupar em caminhar.