Da Estella a Los Arcos

I 21 chilometri che separano questa tappa da Estella a Los Arcos sono impegnativi, con continue salite e discese che richiedono molto sforzo e pazienza da parte del pellegrino. In estate il tratto tra Villamayor di Monjardín e la fine della tappa può diventare pesante, dato che non ci sono quasi posti all'ombra e richiede molta idratazione. Ma d'altra parte godremo di un paesaggio spettacolare, con elementi di grande tradizione giacobina come la famosa Fontana del Vino di Irache o la chiesa di San Andrés di Villamayor, una delle più impressionanti dell'itinerario francese in Navarra.

Una volta lasciata Estella, ci dirigiamo verso Los Arcos, attraversando il fiume Ega, lasciandoci alle spalle il Palazzo dei Re di Navarra e la Chiesa di San Pedro. Avanzeremo fino al maniero di Ayegui, dove si trova la curiosa fucina di Ayegui, dove l'artigiano Jesús Angel Alcoz riproduce nel ferro caldo le forme tipiche del Cammino di Santiago.

Lasciamo Estella lasciandoci alle spalle il Palazzo dei Re di Navarra e la chiesa di San Pedro. Seguiamo le indicazioni e, quasi senza accorgercene, arriviamo ad Ayegui, perché è praticamente assorbita da Estella. Nella piazza di San Pelayo, un cartello ci invita a girare a sinistra e salire al monastero di Irache.

Arriviamo a uno dei grandi punti di riferimento di tutto il Camino, le famose Bodegas Irache e la sua Fontana del Vino dove, sotto un'incisione di Santiago, nascono due rubinetti, uno per l'acqua e l'altro per il vino.

Dopo esserci rifocillati come vuole la tradizione, continuiamo verso il monastero di Irache, un misto di gotico, rinascimentale e barocco di cui si può visitare il chiostro. Lasciamo Irache per sentieri di terra e ghiaia, fino ad arrivare ad un incrocio dove vediamo due alternative: da un lato, ne troviamo una leggermente più corta che attraversa le pendici di Montejurra attraverso una zona boscosa fino a Luquin, e la seconda, che è il percorso originale, passa per Azqueta e Villamayor de Monjardín. Continuiamo lungo il sentiero tradizionale, attraverso Azqueta, che ci porta attraverso un complesso residenziale e un tunnel fino ad entrare in un sentiero boscoso.

Arriviamo ad Azqueta, un paese che accoglie i pellegrini con un bel graffito. Qui incontreremo una delle persone più affettuose di tutto il Cammino. Conosciuto come Pablito el de las Varas o "l'uomo che è diventato famoso per dare bastoni", come viene chiamato in paese. Pablito da 25 anni regala bastoni ai pellegrini e spiega loro come usarli correttamente. Ha le sue complessità!

Dotati di un buon bastone, di una lezione magistrale e di un tempo molto piacevole con il nostro amico, continuiamo verso Villamayor de Monjardín. Poco prima di arrivare troviamo la Fuente de los Moros (Fontana dei Mori), che serviva a dissetare i pellegrini medievali. Una volta nel villaggio, dobbiamo visitare la chiesa di San Andrés, con la sua croce processionale d'argento e i suoi capitelli. Nella parte superiore del villaggio possiamo vedere i resti del castello di San Esteban de Deyo, dichiarato di interesse storico nazionale. La sua campana funziona ancora e si dice che se la si suona, i suoi rintocchi possono essere sentiti in tutta la regione.

Continuiamo attraverso campi agricoli monotoni per diversi chilometri. Se siamo fortunati, e siamo in alta stagione, troveremo La Flecha Amarilla. Un bar mobile che serve da bevande fredde a piatti misti per i pellegrini di passaggio. Ed entriamo nel tratto finale fino a Los Arcos, dove possiamo riposare da una giornata piena di emozioni del Camino, oltre a godere del patrimonio della Chiesa di Santa Maria de Los Arcos, una delle più importanti della Navarra.

Considerare

Questo tratto della via francese tra Estella e Los Arcos è abbastanza lungo e monotono. È importante fare scorta di acqua in abbondanza perché non ci sono servizi. Inoltre, se fai il Camino nei mesi più caldi dell'anno, è consigliabile non iniziare a camminare senza un cappello o un berretto e una crema solare.

Luoghi di interesse

• Fucina di Ayegui
• Fontana di vino
• Monastero di Irache
• Castello di San Esteban de Deyo - Villamayor de Monjardín
• Chiesa di Santa María de Los Arcos - Los Arcos
• Portale di Castiglia - Los Arcos

Piatti tipici

• Varietà di vini delle cantine Irache
• Salsicce della Navarra
• Formaggi D.O.
• Nasello a la koskera
• Ranch Pollack
• Latte fritto