De Estella à Los Arcos

Les 21 kilomètres qui séparent cette étape allant de Estella à Los Arcos sont exigeants, avec des montées et des descentes continues qui nécessitent beaucoup d'effort et de patience de la part du pèlerin. En été, le tronçon entre Villamayor de Monjardín et la fin de l'étape peut devenir lourd, car il y a à peine des endroits ombragés et cela nécessite beaucoup d'hydratation. Mais en compensation, nous profiterons d'un paysage spectaculaire, avec des éléments de grande tradition jacobine comme la célèbre Fuente del Vino d'Irache ou l'église de San Andrés de Villamayor, l'une des plus impressionnantes du Chemin Français en Navarre.

Une fois que nous avons quitté Estella, nous mettons le cap sur Los Arcos en traversant la rivière Ega, nous laissons derrière nous le Palais des Rois de Navarre et l'Église de San Pedro. Nous avancerons jusqu'à atteindre le seigneurie d'Ayegui, où nous pourrons trouver la curieuse forge d'Ayegui, où l'artisan Jesús Angel Alcoz reproduit dans le fer incandescent les formes propres au Chemin de Santiago.

Nous sortons d'Estella en laissant derrière nous le Palais des Rois de Navarre et l'église de San Pedro. Nous suivons les indications et, presque sans nous en rendre compte, nous arrivons à Ayegui, qui est pratiquement absorbée par Estella. Sur la place San Pelayo, un panneau nous invite à tourner à gauche et à monter vers le Monastère d'Irache.

Nous arrivons à l'un des grands jalons de tout le Chemin, les célèbres Bodegas Irache et sa Fontaine du Vin où, sous une statue de Santiago, naissent deux robinets, l'un d'eau et l'autre de vin.

Après nous être rafraîchis comme le veut la tradition, nous continuons jusqu'au Monastère d'Irache, un mélange de gothique, de renaissance et de baroque dont le cloître peut être visité. Nous quittons Irache par des sentiers de terre et de gravier, jusqu'à ce que nous arrivions à un croisement où nous voyons deux alternatives. D'un côté, nous trouvons un chemin un peu plus court qui traverse les pentes de Montejurra par une zone boisée jusqu'à Luquin, et le second, qui est le chemin original, passe par Azqueta et Villamayor de Monjardín. Nous continuons par le chemin traditionnel, par Azqueta, qui nous mène à travers une urbanisation et un tunnel jusqu'à entrer dans un sentier boisé.

Nous arrivons ainsi à Azqueta, une localité qui accueille les pèlerins avec un sympathique graffiti. Ici, nous rencontrerons l'une des personnes les plus attachantes de tout le Chemin. Connu sous le nom de Pablito le de las Varas ou comme « l'homme qui est devenu célèbre pour donner des bâtons », comme on l'appelle dans le village. Pablito offre des bâtons aux pèlerins depuis 25 ans et leur explique comment les utiliser correctement ! Cela a son petit secret !

Dotés d'une bonne canne, d'une leçon magistrale et d'un moment très agréable avec notre ami, nous continuons jusqu'à Villamayor de Monjardín. Peu avant d'arriver, nous rencontrons la Source des Maures, qui désaltérait les pèlerins médiévaux. Une fois dans le village, nous devons visiter l'église de San Andrés, avec sa croix processionnelle en argent et ses chapiteaux. Couronnant le village, nous apercevons les vestiges du château San Esteban de Deyo, déclaré Bien d'Intérêt Historique National. Sa cloche est toujours opérationnelle, et on dit que si vous la faites sonner, ses tintements se font entendre dans toute la région.

Nous continuons à travers des champs de culture monotones pendant plusieurs kilomètres. Si nous avons de la chance, et que nous sommes en haute saison, nous trouverons La Flecha Amarilla. Un bar ambulant qui sert des boissons fraîches ainsi que des plats combinés pour les pèlerins qui passent par là. Et nous entrons dans la ligne droite finale jusqu'à Los Arcos, où nous pourrons nous reposer d'une journée pleine d'émotions du Camino, tout en profitant du patrimoine de l'église de Santa María de Los Arcos, l'une des plus importantes de Navarre.

À prendre en compte

Ce tronçon du chemin français entre Estella et Los Arcos est assez long et monotone. Il est important de se ravitailler en eau abondante car il n'y a pas de services. De plus, si vous faites le Camino pendant les mois les plus chauds de l'année, il est conseillé de ne pas commencer à marcher sans casquette ou chapeau ni crème solaire.

Sites d'intérêt

• Forge d'Ayegui
• Source du Vin
• Monastère d'Irache
• Château de San Esteban de Deyo - Villamayor de Monjardín
• Église de Santa María de Los Arcos - Los Arcos
• Portail de Castilla - Los Arcos

Plats typiques

• Variété de vins des caves Irache
• Charcuteries navarraises
• Fromages A.O.C.
• Merluza à la koskera
• Ragoût de merlu
• Lait frit