Come ha vissuto la Galizia l'impatto dei pellegrini quest'anno?

Lo studio del gruppo di ricerca GAME-IDEGA rivela il grande impatto economico e sociale del Cammino di Santiago in Galizia. Contribuisce significativamente all'economia locale, specialmente nelle aree rurali, favorendo l'occupazione, il turismo sostenibile e la preservazione ambientale. Le aspettative di crescita sono positive, con una forte tendenza al ritorno dei pellegrini come turisti.

Una delle conclusioni estratte dal IV Forum del Cammino di Santiago, Fairway, che si è svolto tra il 7 e il 9 novembre 2021 a Santiago di Compostela e al quale noi abbiamo partecipato, è stato il enorme impatto economico che ha il Cammino di Santiago e i pellegrini in Galizia.

Le riflessioni emerse da un recente studio di un gruppo di ricerca di esperti, uno dei temi caldi nella fiera del Cammino di Santiago e nei media nelle ultime settimane, rivelano risultati che sono incoraggianti per il futuro del Cammino di Santiago e del turismo nei territori interessati e, in particolare, in Galizia e vedere il percorso del Cammino Francese. Scopriamo un po' di più su questo studio che parla dell'impatto economico così positivo che il Cammino di Santiago ha in Galizia.

Esperti ricercatori sul Cammino di Santiago

Il gruppo di ricerca GAME-IDEGA, istituito nel 2002, è un gruppo multidisciplinare di esperti, tra cui economisti, sociologi, storici, matematici, ingegneri, tra gli altri, che appartiene all'IDEGA, e questo, a sua volta, all'Università di Santiago di Compostela. L'obiettivo di questo gruppo è ricercare, sviluppare e implementare modelli per comprendere meglio l'attuale contesto economico.

Questo gruppo ha condotto negli ultimi mesi uno studio sull'impatto economico e sociale del Cammino di Santiago in Galizia, e i suoi risultati, molto positivi e incoraggianti, tenendo conto delle conseguenze dirette della pandemia di COVID-19, sono stati presentati in un tavolo rotondo durante l'evento Fairway.

"Il Cammino può essere la migliore politica di equilibrio territoriale che ha la Galizia"

Così si manifesta Melchor Fernández, il coordinatore del gruppo in questo studio. Secondo le sue ricerche, c'è una relazione diretta tra il passaggio dei pellegrini nelle zone rurali e la stessa sostenibilità demografica di questi luoghi. Se è noto a tutti che il rurale sta vivendo un abbandono popolazionale negli ultimi anni, nelle zone attraversate dai percorsi jacobei questa realtà non è così: in un lavoro di campo a Melide e a Pedrafita, nel pieno del Cammino di Santiago Francese, e solo chiedendo ai suoi abitanti, questi affermavano che il Cammino di Santiago aiutava notevolmente a mantenere la popolazione in questi paesi.

"Non devi far altro che venire in inverno per vedere che questo è vuoto. In estate, vedi i bar, i ristoranti e le strade pieni di pellegrini. Il Cammino è fondamentale per il paese"

Questa è Maricarmen, la responsabile di un ostello a O Càdavo (Baleira), un comune del Cammino di Santiago Primitivo a rischio di spopolamento. "Ho appena assistito a un signore che chiamava dalla Germania per prenotare un posto per giugno 2022. Dieci anni fa questo era impensabile", aggiunge.

Applicando un modello scientifico che studia come sarebbe l'evoluzione demografica dei comuni del Cammino Francese se questo non attraversasse i loro territori, Melchor afferma che tra il 2010 e il 2021 "avrebbero perso tra il 10% e il 30% in più di popolazione rispetto a quella che hanno perso".

Ulteriori dati e tendenza di crescita positiva

L'impatto positivo che il Cammino di Santiago implica su tutto lo spettro sociale ed economico dei territori attraversati si manifesta in dati economici come la spesa turistica. Rispetto a quella di un turista nazionale comune, ovvero non pellegrino, ogni pellegrino verso Santiago di Compostela "comporta lo stesso impatto economico di 2,3 turisti nazionali", come commenta Melchor. Inoltre, il pellegrino jacobeo contribuisce per il 3,6% della spesa turistica in Galizia, e ogni euro speso si traduce nella creazione di posti di lavoro, circa il 18% in più.

Questa spesa turistica si concentra sull'alloggio e sull'alimentazione, elementi molto importanti all'interno del budget che ogni pellegrino ha nell'organizzazione del proprio cammino. Tuttavia, il 61% della spesa è dedicato a mangiare e bere, rispetto al solo 26% nel caso di un turista non pellegrino. Inoltre, e come elemento molto positivo per la sostenibilità sociale ed economica del Cammino di Santiago, i pellegrini preferiscono mangiare prodotti locali, a "chilometro 0", il che influisce molto positivamente sull'economia dei nuclei rurali.

Possiamo anche parlare di sostenibilità ambientale, poiché la popolazione locale non ha lamentele, in generale, riguardo alla generazione di rifiuti e alla conservazione dell'ambiente. Anzi, considerano che le rotte jacobeo in Galizia aiutano nella preservazione del paesaggio e non generano problemi riguardo alla gestione dei rifiuti o all'inquinamento ambientale.

Conclusioni molto lusinghiere

Tutto ciò dimostra che il Cammino di Santiago è un motore turistico ed economico di grande calibro. Nava Castro, la direttrice di Turismo di Galizia, si esprime a questo riguardo affermando che "alla luce delle prime conclusioni saremo ancora più consapevoli della rilevanza del Cammino di Santiago per tutti i galiziani che vivono nelle vicinanze".

Il ruolo del pellegrino riguardo alla tendenza economica e turistica in Galizia non si esaurisce quando arrivano a Santiago di Compostela e concludono il loro cammino, ma, secondo un'altra conclusione dello studio, otto pellegrini su dieci torneranno in Galizia come turisti per conoscerla forse in un altro modo, il che rappresenta una spesa potenziale e un impatto futuro molto positivo per l'economia galiziana.

Inoltre, questi pellegrini sono ottimi prescrittori, poiché il "passaparola" (o "bocca – orecchio") funziona molto bene, dato che il 100% dei pellegrini raccomanda a familiari e amici di intraprendere l'avventura del pellegrinaggio. E ciò che è più, il 36% di questi pellegrini sono ripetitori.

¡Siamo fortunati!

Infatti, questa è la realtà, ed è molto positiva. Con un incremento di pellegrini nell'ultima decade, e battendo record anno dopo anno, come nel passato anno 2019, con più di 340.000 camminatori, ultimo dato massimo di afflusso di pellegrini, le aspettative sono molto buone. Quest'anno la Xunta di Galizia stima che l'arrivo di pellegrini sarà intorno a 170.000 anime, anche di più, e per il prossimo Anno Santo 2022 forse si supereranno i record.

Noi continueremo in questa voragine di pellegrini, la "grande valanga" a cui si riferiva Elías Valiña decenni fa e che continua a crescere. Questa crescita è positiva per l'economia di coloro che vivono del Cammino di Santiago, in ambienti rurali come Cammino Santiago Portoghese da Tui che offrono molto più di prodotti e servizi: i paesaggi, i sentieri, il patrimonio e, soprattutto, le persone che abitano il Cammino di Santiago, sono il grande valore che spiega questa tendenza così incoraggiante.

Noi crediamo nel Cammino di Santiago, e anche vogliamo essere i tuoi ospiti in Galizia, offrendo tutto il meglio che hanno le rotte jacobeo, vogliamo continuare a contribuire e collaborare allo sviluppo economico della Galizia e dei suoi adorabili ambienti rurali, quella Galizia profonda che deve rimanere viva per mantenere tutta l'essenza del Cammino di Santiago.