Chi fu il primo pellegrino precursore del Camino de Santiago?

Oggi Santiago de Compostela riceve centinaia di migliaia di pellegrini ogni anno, nonostante la pandemia possa aver influito sul turismo e sul pellegrinaggio. Tuttavia, questo non è stato sempre il caso, poiché in molti punti della storia è stato vicino a scomparire. Ma al di là delle statistiche e delle quantità, una delle domande più comuni tra i nostri pellegrini è la seguente: Chi fu il primo pellegrino del Camino de Santiago? Alcuni dicono che il primo pellegrino fu proprio Santiago, ma questo non ha molto senso, dato che è lui che si cerca nel pellegrinaggio.

Non c’è una risposta certa o concreta a questa domanda, poiché ci sono molte informazioni basate su leggende, idee preconcette o tradizioni, ma niente di tangibile per corroborare esattamente chi fosse. Di seguito sono riportate alcune delle ipotesi che gli storici specializzati nel Camino de Santiago hanno avanzato.

Re Alfonso II, la teoria più diffusa

José Miguel Andrade, esperto del Camino e professore di Storia Medievale all’Università di Santiago de Compostela, afferma che “La tradizione vuole che il vescovo Teodomiro informò il re Alfonso II del ritrovamento del corpo di Santiago e il re venne in pellegrinaggio verso l’anno 820, diventando il primo pellegrino”, per avvalorare la scoperta del prelato. Questo viaggio avrebbe anche portato alla nascita della prima Via, quella conosciuta come il Cammino Primitivo di Santiago dall’attuale Oviedo. Questo perché la capitale asturiana era il luogo dove si trovava la residenza reale, sì, ma sorge un primo problema, e cioè che non c’è nessun documento contemporaneo per convalidare questa teoria.Né del completamento del percorso né del punto di partenza se il viaggio fosse stato intrapreso, poiché non si fa menzione di questa traversata fino a due secoli e mezzo dopo, nella Compostela dell’XI secolo.

Inoltre, se prendiamo in considerazione la vita di un re in quell’epoca, nulla ci assicura che il monarca, se avesse fatto il pellegrinaggio a Santiago de Compostela, lo avrebbe fatto da Oviedo e non da qualsiasi altro punto del regno. Infatti, se è vero, è molto probabile che il Camino intrapreso non sia lo stesso che, secoli dopo, fu tracciato per collegare Oviedo con Santiago de Compostela, poiché è improbabile che un percorso così diretto sarebbe stato fatto sulla mappa.

E perché Alfonso II? È importante notare che ilprimo riferimento documentario alla chiesa di Santiago de Compostela è una donazione dello stesso Alfonso II, ma questo non certifica affatto che sia stato il primo viaggiatore a vedere i resti dell’Apostolo. “La tradizione dice così, ma non ci sono prove documentali a sostegno di ciò. Che sia stato il primo pellegrino o meno è completamente impossibile saperlo”, dice Andrade, dando grande importanza alle prove documentali.

Un cieco tedesco, la prima prova documentata del pellegrinaggio

Come prima testimonianza, c’è un documento di un chierico pellegrino tedesco che nell’anno 930 afferma di aver viaggiato a Santiago de Compostela. Forse meno plausibile è ciò che scrive in questo documento, poiché in esso narra, dopo essere tornato a casa, il suo viaggio a Compostela e come, grazie al suo pellegrinaggio, l’apostolo Santiago guarì la sua cecità. A questo proposito, lo storico tedesco Klaus Herbers afferma che a quel tempo “Santiago era conosciuta in Germania come un centro di pellegrinaggio”.

Il pellegrinaggio letterario del vescovo Godescalco di Le Puy

La storia di Godescalco è documentata e curiosa. Lui, un vescovo francese di Le Puy en Velay, dove inizia l’attuale Via Podiense, fece un pellegrinaggio alla sede di Compostela nel 951 con un seguito di molti pellegrini. Sulla sua strada verso Santiago è noto che è passato per Pamplona e Logroño, dove, curiosamente, svoltò una quindicina di chilometri più a sud, diretto a un nuovo monastero di Albelda (La Rioja), una città strappata ai musulmani da Ordoño I re delle Asturie nell’anno 924, pochi anni prima.

Il motivo? Per richiedere una copia di un manoscritto di S. Ildefonso, vescovo di Toledo nell’VIII secolo sulla Vergine Maria, che mancava alla sua diocesi, di nota devozione mariana e alla ricerca di testi liturgici mariani. La copia, che oggi è conservata nella Biblioteca Nazionale di Francia (Parigi) con il resto delle sue parti, si chiama Manoscritto Godescalco, come sottolinea Roger Reynolds, del Pontificio Istituto di Studi Medievali e pellegrino a Santiago de Compostela in tre occasioni (più recenti).

Ed è lì, nel prologo del manoscritto stesso, dove si registra questa richiesta e il resoconto del suo viaggio, poiché si afferma che lo richiede nel suo cammino verso Santiago, per riprenderlo al suo ritorno, chiarendo, questa volta, l’avventura. Abbiamo quindi a che fare con il primo pellegrino conosciuto il cui viaggio è stato documentato nel momento in cui lo stava facendo, il che non significa che sia stato il primo pellegrino.

Il buon uomo di Godescalco sostiene di essere nato il giorno in cui l’Apostolo salì al cielo, il 25 luglio, quando lui stesso fu nominato vescovo. È chiaro che era anche molto devoto al Figlio del Tuono, e ĺha preso un bel souvenir della sua visita al Camino de Santiago.

Forse Carlo Magno?

L’imperatore Carlo Magno merita una menzione speciale. Non c’è traccia che sia mai diventato membro della mitria di Compostela, ma la sua storia è un’altra delle tante in cui i documenti (successivi) lo collocano nel Cammino, in questo caso come suo creatore.

Perché tali eventi sono menzionati nel Codex Calixtinus del XII secolo, tre secoli dopo la sua morte? Probabilmente, come era comune all’epoca, con l’intenzione di collegare la scoperta dei resti dell’Apostolo con la monarchia per dare prestigio al ritrovamento. Ma sembra che la storia sia piuttosto improbabile.

Continueremo a indagare, ma sempre con certezza documentale.

Il storia del Cammino di Santiago e dei primi pellegrini alla Tomba dell’Apostolo recentemente scoperta a Compostela, come la più diffusa, quella di Alfonso II, “è una storia che viene scritta due secoli e mezzo dopo l’evento. Appare nelle cronache e nei testi di Compostela nel XI secolo. Sulla base di questo, non sappiamo nulla. Non sappiamo nemmeno se Alfonso II sia mai andato a Compostela”.dice il francese Adeline Rucquoi, membro del comitato di esperti del Camino de Santiago.

Con tutto ciò possiamo concludere che è difficile sapere esattamente chi fu il primo pellegrino del Camino de Santiago, come è difficile contrastare certe fonti. È probabile che sia Alfonso II? Sì, ma è tanto probabile quanto improbabile, quindi dovremo dare ai ricercatori la possibilità di continuare a lavorare per chiarire uno dei grandi dubbi nella storia del Cammino di Santiago di Compostela. Continueremo il nostro pellegrinaggio attraverso la storia per trovare le tracce di coloro che hanno iniziato a forgiare il Primo Itinerario Culturale Europeo, ti unirai a noi?