L’Apóstolo Giacomo è davvero sepolto nella Cattedrale di Santiago de Compostela?

La Cattedrale di Santiago de Compostela, come ben saprai, è la meta dei pellegrini che percorrono il Cammino di Santiago. Sin dal Medioevo, è stata un luogo sacro dove la tradizione dice che riposano le reliquie di Santiago il Maggiore. Tuttavia, nel corso dei secoli, l’autenticità di questa tradizione è stata, e continua ad essere, oggetto di dibattito. In questo articolo esploreremo i dettagli storici, le leggende e le teorie che circondano la figura di Santiago e la sua presunta tomba a Compostela.

Tomba dell’Apostolo Santiago, che ti aspetta da secoli

La tradizione medievale

È curioso come la vita di Santiago il Maggiore si sviluppi nel I secolo, ancora nell’epoca antica, ma la scoperta della sua tomba e l’origine e lo sviluppo del suo culto a Santiago de Compostela e in Galizia non avvengono fino ad almeno 800 anni dopo la sua morte, nel Medioevo. Nonostante oggi non si possa provare con certezza che i resti contenuti nella tomba dell’Apostolo siano i suoi, la tradizione medievale, con la sua scoperta o Inventio, ha consolidato la convinzione che le sue reliquie riposassero lì, dando origine a un culto che ha attirato e attira ancora oggi migliaia di pellegrini attraverso le vie jacobea.

L’Apostolo Santiago in Hispania e Galizia

Santiago il Maggiore è stato uno dei dodici apostoli di Gesù e un testimone diretto della sua vita e dei suoi miracoli. Dopo la morte di Cristo, si crede che Santiago abbia predicato in Hispania. Tornato nella sua terra, e dopo il suo martirio a Gerusalemme, il suo corpo fu, secondo la tradizione, trasportato dai suoi discepoli Teodoro e Atanasio fino in Galizia, nella cosiddetta Traslatio, dove sarebbe stato sepolto con loro in un luogo che poi sarebbe stato identificato come Santiago de Compostela.

Alfonso II il Casto

Origine del culto all’Apostolo

Secondo la tradizione, nell’anno 813, l’eremita Pelayo, che abitava dove oggi sorge la chiesa di San Fiz de Solovio, nel centro storico di Santiago, ricevette un segno divino sotto forma di una stella che illuminava il luogo di Libredón. Seguendo quel segno, scoprì una tomba in un sarcofago di marmo, che si pensava contenesse i resti di Santiago il Maggiore. Questa scoperta, conosciuta come l’Inventio, si completò con la visita del vescovo di Iria Flavia, Teodomiro, che comunicò la notizia al re Alfonso II il Casto, il monarca delle Asturie. Dopo aver appreso della scoperta della tomba di Santiago, il re decise di viaggiare sul posto. Tra gli anni 813-820, la tradizione dice che Alfonso II percorse a piedi la via da Oviedo a Santiago de Compostela, diventando il primo pellegrino della storia del Cammino di Santiago. E infatti, questa è anche la storia del Cammino Primitivo, la prima via a nascere.

Il suo viaggio non solo servì a confermare il ritrovamento, ma contribuì anche a promuovere il culto dell’Apostolo Santiago. Infatti, dopo questi eventi, la figura di Santiago divenne molto rilevante nel Medioevo, soprattutto nella lotta contro i musulmani. Durante la cosiddetta “Reconquista”, Santiago fu considerato il simbolo della vittoria cristiana, conosciuto come Santiago Matamoros. Ricordiamo che Santiago viene spesso rappresentato come Apostolo, Pellegrino e Soldato a cavallo: da qui il motivo per cui la Croce di Santiago, uno dei simboli del Cammino, ha la forma di una spada. Questa leggenda si è sviluppata nel tempo, rafforzando l’idea della sua presenza in Galizia e del suo legame con la vittoria dei cristiani.

Croce di Santiago

Una prima teoria diversa: Priscilliano

Una figura da prendere in considerazione è Priscilliano, un vescovo galiziano del IV secolo che fu condannato per eresia, nonostante fosse diventato prelato di Ávila. A Priscilliano, che è l’autore dell’eresia del Priscillianismo, si deve l’associazione della Galizia con un centro di pellegrinaggio cristiano, poiché si ritiene che Priscilliano sia stato sepolto anche nella regione: martirizzato a Treviri sotto l’imperatore Massimiano, i suoi resti, come quelli di Santiago, sarebbero stati successivamente trasportati dai suoi discepoli in Galizia.

Alcuni storici suggeriscono che il culto di Santiago potrebbe essere stato ispirato dalla figura di Priscilliano, e che la successiva identificazione dei resti di Santiago a Compostela potrebbe essere stata una forma di consolidamento del potere religioso nella regione. La sua figura e il suo martirio stimolarono lo sviluppo della sua devozione in Galizia, creando le basi per il rafforzamento del culto di Santiago nei secoli successivi.

Nonostante fosse vescovo di Ávila, Priscilliano fu perseguitato e martirizzato per eresia

Le teorie negazioniste dell’età moderna

Nonostante la devozione popolare, i dubbi sull’autenticità dei resti di Santiago esistono fin dai tempi antichi. Nell’età moderna, figure come Martin Lutero ed Erasmo da Rotterdam misero in dubbio la veridicità della tradizione. Lutero, in particolare, criticava la venerazione delle reliquie, sostenendo che molte di esse fossero inventate per attirare pellegrini e risorse alla Chiesa. Inoltre, denunciavano che molti dei pellegrini che giungevano a Compostela erano “falsi pellegrini”, persone povere che si facevano passare per pellegrini e viaggiavano semplicemente per sopravvivere, approfittando della carità dovuta ai pellegrini; molti, inoltre, ne approfittavano per assaltare e rubare agli altri.

Immagine di antichi pellegrini

Inoltre, “per di più”, a partire dalla fine del XVI secolo, i pellegrini che giungevano a Santiago si trovavano di fronte al fatto che non potevano vedere le reliquie dell’Apostolo. I suoi resti furono nascosti per evitare che venissero distrutti dai saccheggi degli inglesi, che, dopo la sconfitta dell’Armata Invincibile, attaccarono il nord della Spagna. Secondo la tradizione, l’arcivescovo di Santiago di allora decise di nascondere i resti in un luogo segreto per proteggerli, e col passare del tempo la loro esatta ubicazione cadde nell’oblio: nei tre secoli successivi, i resti di Santiago rimasero perduti.

La mancanza di prove concrete sui resti di Santiago, unita al passare del tempo e alla mancanza di documentazione affidabile, portò molti a mettere in dubbio l’autenticità della tomba. Altri studiosi sostengono che il culto di Santiago potrebbe essere stato creato come una forma di promuovere la cristianizzazione della regione e consolidare l’importanza della Galizia come luogo di pellegrinaggio.

Urna con le reliquie di Santiago Zebedeo

Il ridiscoverimento dei resti dell’Apostolo nel XIX secolo

Nel XIX secolo, in particolare dopo le scavazioni effettuate nel 1879, si confermò la convinzione che i resti dell’apostolo riposassero nella cattedrale di Santiago de Compostela. Durante questi lavori, furono trovati resti umani che, secondo la tradizione, corrisponderebbero a quelli dell’Apostolo. Nonostante la mancanza di prove scientifiche definitive, il ridiscoverimento della tomba nel XIX secolo rinnovò la devozione verso l’apostolo.

Storiografia recente sulla tradizione dell’Apostolo

La storiografia sulla figura di Santiago e sulla sua possibile presenza e culto a Compostela è vasta e oggetto di numerosi studi. Nel Medioevo, il culto a Santiago fu centrale per la cristianizzazione della penisola iberica, e la via di pellegrinaggio verso la sua tomba divenne uno dei principali centri della vita religiosa europea. Nei tempi moderni, la storiografia su Santiago è stata più critica, come possiamo leggere in molti dei scritti e libri sul Cammino di Santiago esistenti.

Gli scritti storici sul Cammino di Santiago indagano le sue luci e ombre

Gli studi contemporanei tendono a interpretare il culto di Santiago più come un fenomeno di consolidamento politico e religioso, piuttosto che una pura tradizione storica basata su fatti verificabili. Tuttavia, la devozione rimane una parte fondamentale del patrimonio spirituale e culturale del Cammino di Santiago, che continua ad essere uno dei tre principali centri di pellegrinaggio della Cristianità.

Sepolture documentate nella Cattedrale di Santiago

Naturalmente, e questa volta con prove archeologiche e storiche, nella Cattedrale ci sono diverse sepolture di personalità storiche in diverse aree del tempio. Inoltre, ci sono molte persone anonime nel cimitero romano e nella necropoli sveva sotto il pavimento della cattedrale, con decine di tombe e lapidi risalenti tra il XIII e il XIX secolo, accessibili oggi solo ai ricercatori.
Nella pianta della Cattedrale, nelle varie cappelle ci sono anche sepolcri, generalmente di religiosi:

• Cappella di Santa Fe, sepolcro di Don Diego de Castilla (Maestrescuela), opera del Maestro Arnau, del 1521.
• Cappella del Cristo di Burgos, con i sepolcri del Cardinale García Cuesta e del Cardinale Carrillo.
• Cappella delle Reliquie, con i resti di Santiago Alfeo e decine di santi.

Reliquiario di Santiago Alfeo

Naturalmente, c’è anche la Lauda del Vescovo Teodomiro, protagonista della scoperta dei resti dell’Apostolo, che si trova anch’essa all’interno della Cattedrale. E oltre che nelle cappelle, il Panteón Real della Cattedrale di Santiago ospita re e nobili:

• Sepolcro attribuito a Raimondo di Borgogna, Conte di Galizia (1065 – 1107).
• Sepolcro di Pedro Froilaz, Conte di Traba (ca. 1075 – 1126).
• Sepolcro della Regina Berenguela (1108 – 1149).
• Sepolcro della Regina Juana de Castro (inizio XIV secolo – 1374).
• Sepolcro tradizionalmente attribuito a Alfonso VIII (IX) (1171 – 1230).
• Sepolcro tradizionalmente attribuito a Fernando II (1137 – 1188).

Statua seduta dell’Apostolo Santiago

La domanda su chi sia veramente sepolto nella tomba dell’Apostolo Santiago nella Cattedrale di Santiago de Compostela rimane un mistero irrisolto. Sebbene la tradizione affermi che i resti appartengano a Santiago il Maggiore, la mancanza di prove scientifiche ha lasciato la porta aperta a diverse interpretazioni. La verità è che il Cammino di Santiago continua a essere un simbolo di fede, storia e cultura, e, anche se non possiamo confermare l’identità dei resti nella cattedrale, ciò che conta veramente è l’influenza che questa via di pellegrinaggio ha avuto sulla storia dell’Europa medievale e il profondo significato religioso e spirituale che questo luogo continua ad avere per i pellegrini che percorrono il suo cammino. Se vuoi, puoi scoprirlo facendo il Cammino di Santiago con noi.