Il Kumano Kodo, un pellegrinaggio del Sol Levante

Esistono innumerevoli percorsi di pellegrinaggio nel mondo altrettanto significativi quanto il Cammino di Santiago. In Giappone, uno dei più celebri è il Kumano Kodo, una rete storica di sentieri che collega diversi punti della penisola di Kii e i tre grandi santuari di Kumano (Kumano Hongu Taisha, Kumano Hayatama Taisha e Kumano Nachi Taisha; il Kumano Sanzan). Questa rete, attiva da più di mille anni, è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 2004 come parte del sito “Luoghi sacri e vie di pellegrinaggio nella catena montuosa di Kii”.

Come il Cammino di Santiago, anche il Kumano Kodo ha un programma di gemellaggio chiamato Dual Pilgrim, che riconosce coloro che completano entrambi gli itinerari.

Itinerario Imperiale o Nakahechi

Anticamente, il percorso Nakahechi era quello più utilizzato dalla famiglia imperiale e dalla corte (soprattutto tra il X e il XII secolo), motivo per cui è conosciuto anche come “Itinerario Imperiale”. L’itinerario storico partiva da Kyoto e, dopo la discesa in barca lungo il fiume Yodo-gawa fino a Osaka, i pellegrini proseguivano verso Tanabe per entrare nelle montagne diretti ai santuari di Kumano.

Tempio di Nakahechi

Tanabe – Kumano Hongu Taisha – Kumano Hayatama Taisha – Kumano Nachi Taisha (oggi)

Attualmente, la Nakahechi è molto ben restaurata e segnalata. Il tratto più popolare parte da Takijiri-oji e, a seconda della variante, si estende per circa 38–45 km fino a Kumano Hongu Taisha. (Nel programma Dual Pilgrim, il tratto da Takijiri-oji a Hongu di circa 38 km è la distanza minima riconosciuta).

Tradizionalmente, dopo essere arrivati a Hongu, si scendeva il fiume Kumano-gawa in barca fino a Kumano Hayatama Taisha (Shingu) e si proseguiva lungo la costa fino a Kumano Nachi Taisha.

Itinerario Montano o Koyasan / Kohechi

Il Kohechi collega Koyasan (grande centro spirituale del buddismo Shingon) con Kumano Hongu Taisha, attraversando il cuore montuoso della penisola di Kii da nord a sud. È probabilmente il percorso più impegnativo per il suo forte dislivello, la minore infrastruttura in alcuni tratti e vari passi oltre i 1.000 metri. La sua lunghezza effettiva è di circa 65–70 km (non 700 km).

Monte Koyasan

Koyasan – Kumano Hongu Taisha (oggi)

Consigliato solo per escursionisti con esperienza. Richiede pianificazione e prenotazione anticipata, poiché non ci sono molte strutture ricettive lungo il percorso.

Itinerario Costiero o Ohechi

Tra il X e il XV secolo, l’Ohechi collegava lungo la costa la città di Tanabe con il tempio Fudarakusan-ji (vicino a Nachi). Oltre al suo significato religioso, nel periodo Edo acquisì fama come itinerario panoramico per le sue ampie vedute sul Pacifico.

Tanabe – Fudarakusan-ji (oggi)

Oggi non è scomparso, ma gran parte del tracciato originale è stata modernizzata o corre accanto alle strade; restano tratti segnalati che offrono viste panoramiche spettacolari. È meno popolare di altri percorsi e le informazioni pratiche possono essere più limitate.

Itinerario Orientale o Iseji

L’Iseji collega il santuario di Ise con il Kumano Sanzan, combinando passi di montagna, foreste di bambù, risaie e spiagge. Tra i suoi tratti più celebri spiccano il passo di Magose (Owase) e il passo di Matsumoto (città di Kumano).

Tempio di Ise

Ise – Variante Kumano Hongu Taisha / Ise – Variante Kumano Hayatama Taisha

Molti tratti dell’Iseji restano molto popolari per la loro bellezza paesaggistica e per la buona accessibilità da stazioni ferroviarie o linee di autobus locali.

Doppia credenziale (Dual Pilgrim)

Il Cammino di Santiago e il Kumano Kodo, entrambi riconosciuti dall’UNESCO, sono gemellati attraverso il programma Dual Pilgrim. Esiste la possibilità di ottenere una doppia credenziale e, dopo aver completato entrambi i cammini, registrarsi come pellegrino duale con spilla e certificato.

Aver completato uno di questi percorsi del Kumano Kodo a piedi:

• Da Takijiri-oji a Kumano Hongu Taisha (circa 38 km).
• Da Kumano Nachi Taisha a Kumano Hongu Taisha (circa 30 km).
• Da Hosshinmon-oji a Kumano Hongu Taisha (circa 7 km) più visita a Kumano Hayatama Taisha e Kumano Nachi Taisha.
• Da Koyasan a Kumano Hongu Taisha (percorso Kohechi, circa 65–70 km).

Aver completato il Cammino di Santiago con queste specifiche:

• Aver percorso almeno 100 km a piedi o a cavallo, oppure almeno 200 km in bicicletta.
• Ottenere la credenziale per timbrare lungo entrambi i percorsi. Quella del Cammino di Santiago può essere ottenuta in Spagna (ad esempio, presso l’Ufficio del Pellegrino di Santiago) e quella del Kumano Kodo in Giappone (ad esempio, a Tanabe o a Hongu).
• È anche possibile ottenere la credenziale duale direttamente in diversi punti del Giappone, non solo a Tanabe ma anche a Koyasan o a Ise.
• Registrarsi come pellegrino duale dopo aver completato entrambi i percorsi, nei luoghi indicati, sia nella città di Tanabe sia a Santiago de Compostela.

Sul sito ufficiale troverai tutte le informazioni necessarie per ottenere la credenziale e completare la registrazione.

Dual Pilgrim tra il Cammino di Santiago e il Kumano Kodo

Alloggio e logistica

In molti villaggi l’offerta di alloggio è limitata e con orari ridotti. La scarsità di posti e l’alta domanda fanno sì che i prezzi siano piuttosto elevati. Sebbene l’ideale sia procedere tappa per tappa, un’opzione pratica è stabilire una base e utilizzare i trasporti pubblici per coprire ogni giornata. Le località meglio collegate per questo sono Shingu e Kii-Katsura.

Consigli

• Visita l’Ufficio del Turismo di Kii-Tanabe prima di partire per raccogliere mappe gratuite e risolvere eventuali dubbi. Tieni presente che in alcuni tratti non c’è copertura mobile.
• Come nel Cammino di Santiago, indossa scarpe adeguate.
• Adatta i vestiti alla stagione: in estate ci sono caldo, umidità e zanzare (si consigliano maniche e pantaloni lunghi) e possono verificarsi cambiamenti improvvisi di temperatura.
• Per evitare di portare lo zaino, esiste un servizio di trasporto bagagli (luggage shuttle) sul sito ufficiale.
• È possibile assumere guide specializzate tramite il sito ufficiale della zona.
• Gastronomia: prova il mehari-zushi (polpette di riso avvolte in foglie sottaceto), l’ayu del fiume Kumano, il wagyu di Kumano, lo yudōfu (tofu bollito) o l’onsen-gayu (porridge di riso con acqua termale), e il tè Otonashi del distretto di Fushiogami.

Il Kumano Kodo e il Cammino di Santiago condividono più della storia: entrambi sono percorsi di trasformazione, spiritualità e scoperta interiore. Se ti affascina l’idea di percorrere un cammino millenario, in Spagna troverai diversi itinerari giacobei, ciascuno con il proprio fascino, paesaggio e ritmo. Se non sai ancora quale scegliere, noi possiamo aiutarti a pianificare il tuo viaggio, il tuo primo passo per ottenere la Compostela Duale.