Der Kumano Kodo, eine Pilgerreise der aufgehenden Sonne.

Es gibt unzählige Pilgerrouten, die ebenso bedeutend sind wie der Jakobsweg, an anderen Orten der Welt, die jedes Jahr von Tausenden von Pilgern begangen werden. Eine der wichtigsten befindet sich ausgerechnet in Japan. Es handelt sich um den Kumano Kodo-Weg, das Pendant zu unserem Jakobsweg auf der anderen Seite des Globus.

Dieser Weg, der verschiedene Orte auf der Kii-Halbinsel miteinander verbindet, ist seit Tausenden von Jahren ein Pilgerort für Millionen von Menschen gewesen, darunter auch Aristokraten und Kaiser – ganz wie der Jakobsweg in all seinen Varianten. Tatsächlich wurde er, wie auch der Jakobsweg, im Jahr 2004 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt, als Teil des Welterbes „Heilige Stätten und Pilgerwege in den Kii-Bergen“.

Imperial Route oder Nakahechi

Früher war die Nakahechi-Pilgerroute oder Kaiserliche Route die bevorzugte Route der kaiserlichen Familie auf ihrer Pilgerreise von Kyoto aus. Heute ist diese Route eine der beliebtesten des Kumano Kodo. Man kennt sie als Kaiserliche Route, weil sie im 10. und 11. Jahrhundert am häufigsten von der kaiserlichen Familie und dem japanischen Hof genutzt wurde, um zu den Schreinen des Kumano Kodo zu pilgern.

Früher brachen die Pilger vom Jonan-gu-Schrein in Kyoto mit dem Boot auf. Sie fuhren den Yodo-gawa-Fluss hinunter nach Osaka und setzten von dort ihren Weg nach Tanabe fort, wo sie die Nakahechi-Route bis zu ihrem Pilgerziel begannen: dem Kumano Hongu Taisha-Schrein. Dort angekommen, fuhren sie in der Regel den Fluss hinunter bis zum Kumano Hayatama Taisha-Schrein in Shingu und setzten schließlich ihre Reise entlang der Küste fort, bis sie den Kumano Nachi Taisha-Schrein erreichten.

Tanabe – Kumano Hongu Taisha – Kumano Hayatama Taisha – Kumano Nachi Taisha heute

Heutzutage ist diese Route sehr gut restauriert und ihr Erhaltungszustand macht sie zu einer der spektakulärsten, da sie die Kii-Halbinsel vollständig durchquert. Die Nakahechi-Route beginnt am Takijiri-oji und erstreckt sich über etwa 38 Kilometer bis zum Kumano Hongu Taisha-Schrein, dem Herzen des Kumano Kodo-Pilgerwegs.

Bergroute oder Koyasan

Diese Route wird Koyasan-Route genannt, da sie Kumano mit einem weiteren großen spirituellen Zentrum auf der Kii-Halbinsel verbindet: dem Berg Koya oder Koyasan.

Die Kohechi-Pilgerroute oder Bergroute durchquert die Halbinsel von Norden nach Süden und ist vielleicht die abgelegenste der vier.

Koyasan – Kumano Hongu Taisha heute

Dies ist die schwierigste von allen. Wir empfehlen, sie gut vorzubereiten und nur dann zu unternehmen, wenn man ein erfahrener Wanderer ist. Ihre Herausforderung liegt im großen Höhenunterschied (sie überquert drei Gebirgspässe mit über 1000 Metern Höhe) und in ihrer Länge von etwa 700 km. Zudem ist eine sehr gute Planung erforderlich, da es nur wenig Infrastruktur gibt und es schwierig ist, Unterkünfte zu finden.

Küstenroute oder Ohechi

Zwischen dem 10. und 15. Jahrhundert verband die Ohechi-Route entlang der Küste (daher auch der Name Küstenroute) die Stadt Tanabe mit dem Tempel Fudarakusan-ji, der sich ganz in der Nähe des Kumano Nachi Taisha befindet. Die Ohechi-Route oder Küstenroute hatte schon im 17. Jahrhundert eine religiöse Bedeutung und war zudem eine bedeutende Touristenroute aufgrund ihrer weiten Ausblicke auf den Pazifischen Ozean.

Tanabe – Fudarakusan-ji heute

Heute ist diese Route fast vollständig verschwunden, hauptsächlich aufgrund des menschlichen Drucks und der Modernisierung der Region. Zwar bieten einige Pässe noch spektakuläre Ausblicke auf den Pazifischen Ozean und die Küste der Kii-Halbinsel, doch ihr Verfall hat dazu geführt, dass sie nicht zu den beliebtesten Routen gehört und kaum Informationen oder Karten zur Durchführung zu finden sind.

Ostroute oder Ise

Diese Route wird auch Ise-Route genannt, da sie das heilige Gebiet von Kumano mit dem wichtigsten Schrein Japans verbindet: dem Ise-Schrein in der Präfektur Mie. Die Iseji-Route oder Ostroute bietet eine große Vielfalt an Landschaften, darunter Gebirgspässe, Bambuswälder, Reisfelder und Strände.

Ise – Variante Kumano Hongu Taisha / Ise – Variante Kumano Hayatama Taisha

Viele der Etappen dieser Route sind auch heute noch beliebt, da sie eine atemberaubende landschaftliche Schönheit bieten. Einige dieser Abschnitte sind der Magose-Pass in Owase und der Matsumoto-Pass in der Stadt Kumano.

Doppelte Pilgerurkunde

Der Jakobsweg und der Kumano Kodo sind die beiden einzigen Routen, die von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurden. Aus diesem Grund sind beide Wege miteinander verbunden, und es gibt die Möglichkeit, eine doppelte Pilgerurkunde zu erhalten, die dich als Pilger beider Routen ausweist, wenn du die folgenden Anforderungen erfüllst:

DEN WEG EINER DIESER KUMANO-WEGE ZU FUSS ABGESCHLOSSEN HABEN:

• Takijiri-oji bis Kumano Hongu Taisha.
• Kumano Nachi Taisha bis/zu Kumano Hongu Taisha.
• Hosshinmon-oji bis Kumano Hongu Taisha.
• Koyasa bis Kumano Hongu Taisha.

DEN JAKOBSWEG UNTER DIESEN VORAUSSETZUNGEN ABGESCHLOSSEN HABEN:

• Mindestens 100 km des Jakobswegs zu Fuß oder zu Pferd oder 200 km mit dem Fahrrad abgeschlossen haben.
• Die Pilgerurkunde erhalten, um sie auf der Reise auf beiden Wegen stempeln zu lassen. Die Urkunde für den Jakobsweg kann in Spanien (im Pilgerbüro in Santiago de Compostela) und die für den Kumano Kodo in Kumano, Japan (im Büro von Tanabe und im Büro von Hongu) abgeholt werden.
• Eine weitere Möglichkeit ist, direkt die doppelte Pilgerurkunde zu erhalten. In Japan kannst du sie an verschiedenen Orten bekommen, nicht nur in Tanabe, sondern auch in Koyasan oder in Ise. Sie ist ausklappbar, und auf der einen Seite hast du die Stempel für den Kumano Kodo, und auf der anderen Seite die Stempel für den Jakobsweg.
• Sich nach Abschluss beider Wege als Doppelpilger registrieren lassen, an den festgelegten Orten, entweder in der Stadt Tanabe oder in Santiago de Compostela.

Auf der offiziellen Seite findest du alles, was du benötigst, um die Urkunde zu erhalten.

Was die Unterkunft betrifft, ist es schwierig, eine Unterkunft in vielen der kleinen Dörfer entlang der verschiedenen Routen zu finden. Außerdem sind viele dieser Unterkünfte keine normalen Hotels, sondern private Häuser mit eingeschränkten Öffnungszeiten. Das geringe Angebot und die hohe Nachfrage führen oft zu hohen Preisen. Aus diesen Gründen empfehlen wir, dass du versuchst, dich an einem zentralen Punkt niederzulassen und von dort aus öffentliche Verkehrsmittel zu nutzen, um jede Etappe zu bewältigen. Die am besten angebundenen Städte sind Shingu und Kii-Katsura.

Tipps

• Es wird empfohlen, das Tourismusinformationsbüro Kii-Tanabe vor deiner Reise zu besuchen und eine der kostenlosen Karten zu erhalten, die dort zur Verfügung gestellt werden. Dein Handy wird wenig nützen, da es in vielen Gebieten keinen Empfang gibt. Außerdem können sie dir bei der Unterkunft helfen, die, wie bereits erwähnt, schwierig zu finden ist.
• Wie auch auf dem Jakobsweg empfehlen wir, geeignetes Schuhwerk zu tragen.
• Was die Bekleidung betrifft, sollte sie sich an der jeweiligen Jahreszeit orientieren. Beachte jedoch, dass es aufgrund des Klimas in Japan plötzliche Temperaturwechsel geben kann und die Regenfälle sowie die hohen Temperaturen im Sommer dazu führen, dass viele Mücken vorkommen (es ist unerlässlich, mit langärmeliger Kleidung und langen Hosen zu gehen).
• Wie auch auf dem Jakobsweg gibt es Optionen, um das Gepäck nicht auf jeder Etappe tragen zu müssen. Weitere Informationen zum Gepäckversand im Kumano Kodo findest du auf der offiziellen Webseite.
• Es gibt die Möglichkeit, spezialisierte Führer über die offizielle Webseite zu buchen.
• Vergiss nicht eines der grundlegenden Elemente des Tourismus in Japan: die Gastronomie. Wir empfehlen dir die mit eingelegtem Blatt umhüllten Reisbällchen Mehari-Zushi, den Ayu-Fisch aus dem Kumano-Fluss, das Wagyu oder Kumano-Rind (abstammend von der Tajima-Rasse), den in heißen Quellen gekochten Tofu (Yu-Dofu), das Reisgericht mit grünem Tee (Onsen-Gayu) und den Otonachi-Tee, der typisch für den Bezirk Fushiogami ist.

Und wenn du eine Route in einem anderen, näheren Land unternehmen möchtest, empfehlen wir dir, den Weg Von Tui nach Santiago in 6 Etappen zu gehen, wo viele weitere Wunder auf dich warten. Wenn du einen eher nördlichen Weg bevorzugst, schau dir die Karte des französischen Jakobswegs an.