Proprio come in Europa, e in particolare in Spagna, abbiamo il Cammino di Santiago, il Primo Itinerario Culturale Europeo, e così come in Giappone esiste il Kumano Kodo, in Corea del Sud esiste anche un proprio percorso di pellegrinaggio, il “Jeju Olle” sull’isola di Jeju. Una pellegrina coreana che ha percorso il Cammino verso Santiago de Compostela nel 2006 ne rimase così affascinata da decidere di sviluppare un percorso simile nel suo paese. Oggi, i coreani hanno il loro itinerario escursionistico, il “Jeju Olle Trail”.
Sull’isola di Jeju
La Corea del Sud è un paese continentale composto anche da molte isole. Una di queste, la più lontana dalla penisola coreana, è l’isola di Jeju, situata a metà strada tra il Mar Giallo e il Mar Cinese Orientale. Si tratta di un’isola vulcanica di straordinaria bellezza tropicale, che è una destinazione turistica molto richiesta da coppie, fidanzati e novelli sposi.
Questa isola possiede una cultura propria, distinta da quella della Corea del Sud continentale, compresa la lingua, con notevoli differenze rispetto ai dialetti e alle lingue della penisola. Infatti, il nome del percorso contiene un termine della lingua locale, “Olle”, che significa “sentiero stretto”. Scopriamo qualcosa in più sul percorso “Jeju Olle”.
L’isola di Jeju
“Jeju Olle”, ovvero il sentiero stretto dell’isola di Jeju
Come accennato in precedenza, una pellegrina del Cammino di nome Suh Myung-suk, giornalista in Corea del Sud e originaria di Seul, rimase profondamente colpita dalla sua esperienza sul Cammino e, una volta tornata a casa, decise di sviluppare un percorso nel suo paese. Esplorò l’isola con l’obiettivo di creare itinerari turistici e di trekking, e successivamente fondò la Jeju Olle Foundation per realizzare il suo progetto, il percorso “Jeju Olle”. Fu necessario selezionare i sentieri giusti e collegarli, oltre a prepararli ampliandoli, eliminando ostacoli e segnalizzandoli.
“La nascita del Jeju Olle Trail è ispirata al Cammino di Santiago”
Una volta completato questo lavoro nacque “Jeju Olle”, una rete di sentieri di lunga percorrenza lungo la costa dell’isola. Si tratta di un totale di 21 percorsi collegati, 5 sotto-percorsi e un ultimo itinerario che collega l’Aeroporto Internazionale di Jeju (questa donna ha pensato proprio a tutto!). I percorsi hanno una media di 16 chilometri per un totale di 425 chilometri, anche se i sentieri possono essere modificati o deviati.
Da tenere in considerazione
La difficoltà delle tappe varia da facile a moderata. È possibile percorrerlo in qualsiasi periodo dell’anno, anche se nei mesi di luglio e agosto non è consigliato a causa delle frequenti ondate di caldo intenso. I mesi migliori sono aprile, maggio, settembre e ottobre.
La Jeju Olle Foundation ha segnalato il percorso, e tra i segnali si distinguono: il “ganse” indica la direzione agli incroci, le strisce blu e arancioni decorano il tracciato, le frecce indicano la direzione e le etichette “S” e “F” indicano l’inizio e la fine dei tratti accessibili alle sedie a rotelle (come detto, hanno pensato proprio a tutto!). I camminatori hanno anche una sorta di credenziale, che deve essere timbrata tre volte per tappa per ottenere il certificato e le medaglie finali.
Fondazione Jeju Olle
Oltre 135 città e più di 130 spiagge paradisiache, insieme a foreste e montagne, costituiscono il patrimonio naturale offerto da questo percorso, a cui si aggiungono la cultura locale e le persone dell’isola. Con l’obiettivo di modificare il meno possibile il paesaggio, questo itinerario rispetta gli antichi sentieri. Da segnalare anche la presenza del Sito Patrimonio Mondiale dell’UNESCO “Seongsan Ilchulbong” e del Geoparco “Sanbangsan”.
Una fuga tropicale
Lo stile di vita dei sudcoreani è intenso e spesso stressante, per questo questo percorso offre una perfetta evasione, anche molto vicina. Come sappiamo, è una cultura che ama il trekking, e se hai già percorso il Cammino di Santiago, potresti aver notato la grande quantità di sudcoreani che arrivano in pellegrinaggio a Santiago de Compostela. Nel 2019 erano più di 8.000, risultando il settimo paese per numero di pellegrini.
Come afferma Rachel Kim, portavoce della Fondazione, Suh “voleva presentare la sua città natale, l’isola di Jeju, la straordinaria natura dell’isola e la cultura unica che vi si trova, attraverso un lungo cammino a piedi, come il Cammino di Santiago. Voleva anche condividere le emozioni vissute durante il suo viaggio”.
La costa dell’isola di Jeju
Una media di 600.000 escursionisti percorre il “Jeju Olle” ogni anno, superando lo stesso Cammino di Santiago. Nove su dieci sono coreani, mentre il resto sono stranieri, principalmente provenienti da paesi vicini come Singapore, Malesia, Taiwan, Hong Kong o Australia.
La verità è che noi siamo molto affascinati da questo percorso e stiamo già pensando di organizzare un viaggio per viverlo, sentirlo e gustarlo. E tu, cosa hai in programma per le tue vacanze? Forse la Corea del Sud è lontana, ma qui vicino hai l’ispirazione del “Jeju Olle”: il nostro Cammino di Santiago.
Buon “Olle”!
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