La Cattedrale di Santiago, oltre a custodire le reliquie dell’Apostolo Giacomo e ad essere la meta di ogni pellegrino, contiene un elemento iconico della città. Il Botafumeiro, quel grande incensiere volante, è, come saprai, una delle grandi attrazioni di Santiago de Compostela e della sua cattedrale. Unisciti a noi per scoprire tutto sul Botafumeiro, l’icona di Santiago de Compostela e uno dei simboli del Cammino di Santiago.
Il Botafumeiro, un simbolo della cattedrale di Santiago de Compostela e del Cammino di Santiago
Storia del Botafumeiro
L’uso degli incensieri nella liturgia cristiana è molto comune e deriva da precedenti nel culto ebraico. Già nei rituali orientali antichi, dall’Egitto alla Grecia, si registra l’uso dell’incenso e dell’atto di incensare, soprattutto nei rituali solenni. Oggi il Botafumeiro di Santiago non è l’unico incensiere esistente, ma è forse il più famoso in tutta la Cristianità.
Prima di immergerci nella storia di questo incensiere, chiariremo il suo nome. La parola botafumeiro è il termine con cui si conosce l’incensiere di Santiago de Compostela dal XIX secolo. Questa parola significa letteralmente, in galiziano, “colui che emette fumo”, che in termini più tecnici si chiama turibolo.
L’uso degli incensieri nella liturgia cristiana è comune
Origini e primi usi
Le origini del turibulum magnum o “grande incensiere” risalgono al XIV secolo. Una nota marginale del Codice Calixtino datata 1322 registra l’uso di un incensiere, legato alla processione del reliquiario di Santiago Alfeo.
I suoi primi usi avevano un senso liturgico, collegando l’odore dell’incenso a un effetto purificatore. Tuttavia, il botafumeiro aveva anche una funzione pratica, che era quella di profumare l’interno della cattedrale. Fino al XVI secolo, i pellegrini non solo si affollavano nella cattedrale per venerare l’Apostolo, ma vi pernottavano anche. In quei tempi, l’odore nella cattedrale poteva essere piuttosto intenso e l’incenso aiutava a mantenere un ambiente più gradevole.
Inizialmente, l’incensiere sarebbe stato installato su un primitivo sistema di travi di legno, forse nel transetto della cattedrale. Non abbiamo molte informazioni sugli incensieri più antichi e si crede che fossero d’argento e di forma diversa da quella che conosciamo. La memoria collettiva popolare, sebbene senza certezze documentali, ricorda un incensiere d’argento confiscato dall’esercito di Napoleone nel 1809, durante l’invasione francese. Sarebbe forse quello che finanziò il re Luigi XV di Francia nel XV secolo?
Il botafumeiro sotto la cupola, pronto a volare nel transetto della cattedrale
Evoluzione nel corso dei secoli
Tra i secoli XV e XVI furono eseguiti i lavori del nuovo tiburio del transetto della cattedrale, dove oggi si trova il botafumeiro. In questo contesto compare Juan Bautista Celma, un artista poliedrico definito da alcuni come “il Leonardo da Vinci spagnolo”. Alla fine del XVI secolo, quest’uomo ideò un telaio in ghisa che sostituisce quello precedente in legno. L’aspetto interessante è che ha ideato un meccanismo di carrucole che permette il volo dell’incensiere nel transetto della cattedrale senza pericoli.
Come vediamo, il botafumeiro è evoluto sia nel sistema di volo che nel design e nelle dimensioni. Forse fabbricato per sostituire quello rubato dai francesi, l’attuale botafumeiro risale al 1851 ed è stato realizzato dall’orafo compostelano José Losada. Nel 1971 fu eseguita una copia, donata dalla Confraternita degli Alfieri Provvisori di Madrid. Entrambi sono conservati nella Biblioteca Capitolare.
Altare della Cattedrale di Santiago, che presiede il volo del botafumeiro
Significato e funzione del Botafumeiro
L’uso del botafumeiro si è mantenuto nel corso degli anni, consolidandosi come parte essenziale delle tradizioni di Santiago de Compostela.
Importanza religiosa e simbolica
Il botafumeiro non è un semplice oggetto cerimoniale, ma ha un significato profondo e simbolico, rappresentando la preghiera e la purificazione. Il fumo dell’incenso si eleva verso il cielo come le preghiere dei fedeli, rafforzando la connessione spirituale con il divino.
Uso nelle cerimonie e nelle liturgie
Il botafumeiro viene utilizzato in cerimonie speciali all’interno della cattedrale. Durante le messe solenni, soprattutto in occasioni importanti, il suo impressionante volo nella navata centrale della cattedrale è uno spettacolo. È emozionante vederlo volare, mentre la musica dell’organo risuona all’interno della cattedrale.
Dettaglio del nodo e della corda del botafumeiro
Design e fabbricazione del botafumeiro
Come abbiamo detto, degli antichi botafumeiros non abbiamo molte notizie. Oggi ne esistono due, ma ci concentreremo su quello utilizzato abitualmente, realizzato da José Losada nel 1851.
Materiali e tecniche
Realizzato in ottone argentato, misura 1,50 metri di altezza dall’anello alla base, con un corpo centrale di 90 cm. In esso vengono collocate le braci e l’incenso, con un diametro massimo di 59 cm. Il peso totale dell’incensiere è di 54 chili.
Questo famoso pezzo è stato restaurato per la prima volta nell’aprile del 2006, rinforzando la sua struttura in ottone e bronzo e rinnovando il suo rivestimento d’argento. La restaurazione è stata realizzata dal laboratorio madrileno di Molina Acedo. Con una maestria unica, è una testimonianza del talento e della dedizione degli orafi che lo hanno creato.
Volo del botafumeiro
Volo del botafumeiro
Per far sì che il botafumeiro raggiunga il suo famoso volo, viene legato a una robusta corda di circa 60 metri. Questa passa attraverso un telaio di ferro situato nella cupola della cattedrale, a 22 metri di altezza, e attraverso una carrucola.
La corda scende fino al pavimento dell’altare maggiore, dove i tiraboleiros, 8 uomini forti, sono incaricati di tirarla. Con il botafumeiro sollevato a un metro di distanza, uno di loro lo fa oscillare leggermente, per poi unirsi agli altri e tirare la corda.
Riescono a farlo elevare lungo la navata del transetto, larga 65 metri, formando un arco di circa 50 metri. Secondo esperti ingegneri, il botafumeiro raggiunge una velocità di 68 km/h e un angolo massimo di 82º. È progettato per non colpire mai il soffitto, rimanendo a un metro di distanza in ogni volo. Il suo tempo di movimento è di circa cinque minuti.
Due tiraboleiros preparano il botafumeiro
Il Botafumeiro nella Cattedrale di Santiago de Compostela
Vedere il botafumeiro in azione nella cattedrale di Santiago è uno degli eventi più importanti della città. In funzione dopo il sacramento della comunione durante la messa, vediamo quando è possibile vederlo in azione.
Eventi e festività: orari e giorni di attivazione
Il Botafumeiro viene attivato durante le messe celebrate in occasioni speciali, come nelle date indicate nella liturgia della cattedrale. Sul sito web dell’Ufficio del Pellegrino di Santiago de Compostela vengono indicate le seguenti date:
- Epifania del Signore: 6 gennaio
- Domenica di Risurrezione
- Ascensione del Signore
- Apparizione dell’Apostolo-Clavijo: 23 maggio
- Pentecoste
- Martirio di San Giacomo: 25 luglio
- Assunzione di Maria: 15 agosto
- Ognissanti: 1 novembre
- Cristo Re
- Immacolata Concezione: 8 dicembre
- Natale: 25 dicembre
- Traslazione delle Reliquie dell’Apostolo: 30 dicembre
L’orario della messa può variare, anche se è molto comune vederlo nelle messe delle 12:00 e delle 19:30.
Inoltre, è possibile fare una donazione alla cattedrale per far sì che il botafumeiro venga messo in funzione su richiesta dei fedeli, per qualsiasi messa. Questa opzione è molto comune tra i grandi gruppi di pellegrini che percorrono il Cammino di Santiago. In questo modo, inoltre, viene riservato loro un posto in prima fila e ricevono una menzione speciale durante la messa. Sul sito citato ci sono informazioni su come richiederlo.
Generalmente, è negli anni santi compostelani che ci sono maggiori opportunità di vederlo in funzione.
Oltre all’apertura della Porta Santa, nell’anno santo compostelano avrai più occasioni di vedere il botafumeiro volare
Curiosità del Botafumeiro: aneddoti e leggende
Probabilmente ti starai chiedendo se ci sia stato qualche incidente, problema o caduta del botafumeiro nella storia, vero?
Nel corso degli anni, il Botafumeiro è stato protagonista di numerosi aneddoti e leggende. Nel 1499, è volato fuori dalla porta di As Praterías davanti all’infanta Catalina. Era figlia dei Re Cattolici e pellegrinava a Santiago prima di viaggiare in Gran Bretagna per sposare il Principe di Galles. Nel 1622, in modo meno spettacolare, si è rotta la corda ed è caduto a terra.
Nel XX secolo si è staccato il 26 luglio dell’Anno Santo del 1937. Si dice che il boato sia stato confuso con quello di una bomba della Guerra Civile. E più recentemente, ha rotto le costole e il naso a un incauto che si era avvicinato troppo. In nessun caso ci sono state vittime.
Come assistere al Botafumeiro in azione
Prendi nota: arrivare presto è consigliabile per assicurarsi un buon posto da cui osservare. Tuttavia, ciò potrebbe implicare una coda di almeno 30 o 60 minuti. Se non l’hai mai visto, ti garantiamo che ne varrà la pena.
Vedere volare questa icona di Santiago de Compostela è qualcosa che dovresti fare almeno una volta nella vita. Se desideri vedere il Botafumeiro in azione, pianifica la tua visita alla Cattedrale di Santiago de Compostela durante una delle messe solenni. Chissà, magari dopo aver percorso una delle vie giacobee, completando così la tua esperienza in modo speciale.
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