Ein Halt auf Augenhöhe mit den besten Pilgern: Die Cruz de Ferro

Die Cruz de Ferro (Eisenkreuz) ist eines der Elemente mit der größten Geschichte und Symbolik auf dem Jakobsweg, im Leonischen auch als „Cruz de Fierro“ bezeichnet. Sie befindet sich auf dem Camino Francés in der Etappe von Foncebadón nach Ponferrada, liegt zwischen Foncebadón und Manjarín und gehört zur Gemeinde Santa Colomba de Somoza (León). Von hier aus verbleiben 230 Kilometer bis zur Stadt Santiago de Compostela.

Die Cruz de Ferro: der höchste Punkt des Camino Francés

Die Cruz de Ferro befindet sich am höchsten Punkt des Französischen Jakobswegs. In den Montes de León treffen wir sie am Puerto de Foncebadón, auch Monte de Rabanal genannt, der mit seinen 1.504 Metern über dem Meeresspiegel der höchste Punkt dieser Route seit Roncesvalles ist; beginnt man jedoch am Somport-Pass, werden 1.600 Meter über dem Meeresspiegel erreicht.

Montes de León

Dieses Gebiet ist auch als Monte Irago bekannt, ein alter Ortsname, der bereits im Codex Calixtinus (12. Jahrhundert) erwähnt wird. Es ist ein sehr besonderer Ort und ein bedeutender Punkt auf dem Jakobsweg, da er die große nördliche Hochebene von den Hügeln von El Bierzo und dem anschließenden Eintritt nach Galicien trennt, mit einem Landschaftswechsel, der den Pilger zum Weitergehen motiviert.

Geschichte der Cruz de Ferro und ihr Ursprung

Es handelt sich um ein Wegekreuz, das heißt ein Eisenkreuz, das auf einem fünf Meter hohen Holzpfahl angebracht ist, an dessen Fuß sich ein sogenannter „Humilladero“ befindet; ein Steinhaufen, der vermutlich auf sehr alte Zeiten zurückgeht. Da er sich an einem hochgelegenen Ort befindet, gehen einige Theorien davon aus, dass er bereits in der Römerzeit als Orientierungspunkt diente, in einer Gegend, in der Schneefälle die Sicht und den Durchgang erschweren. Es wird sogar angenommen, dass sich hier einst ein Tempel zu Ehren des Gottes Merkur, dem Schutzpatron der Reisenden, befand.

Im Laufe der Zeit, und wie es in der Geschichte häufig geschieht, wurde der Ort christianisiert, während die französische Route des Jakobswegs im Mittelalter an Bedeutung gewann, parallel zum Fortschreiten der christlichen Reconquista auf der Iberischen Halbinsel. Die Errichtung der Cruz de Ferro sowie der Bau eines Pilgerhospitals werden dem Mönch Gaucelmo zugeschrieben: ein Einsiedler des 11. Jahrhunderts mit großer Gastfreundschaft, dessen einziges Ziel es war, Pilger zu führen und zu unterstützen.

Cruz de Ferro

Was den Humilladero betrifft, gibt es verschiedene Theorien über seine Bedeutung. Humilladeros sind das Ergebnis einer symbolischen Handlung des Menschen, und Beispiele dafür finden sich in vielen Kulturen. Es könnte sich um ein Opfer handeln, das der Wanderer und/oder Pilger darbringt, dargestellt durch einen Stein oder Kiesel, als Zeichen der Dankbarkeit und Erinnerung an seinen Weg. Es könnte auch eine Bitte um göttlichen Schutz darstellen oder eine Befreiung von Problemen und sogar von Sünden.

Nicht nur Pilger, sondern auch galicische Bauern, die zwischen dem 18. und 19. Jahrhundert nach Kastilien reisten, um an der Getreideernte zu arbeiten, legten beim Vorbeigehen an der Cruz de Ferro ebenfalls einen Stein ab. Bereits das geografische Wörterbuch von Pascual Madoz aus der Mitte des 19. Jahrhunderts stellte in Bezug auf das Werfen von Steinen fest, dass „kaum ein Reisender vorbeikommt, ohne einen zu werfen“.

Die Tradition des Steins an der Cruz de Ferro

Wie dem auch sei, sind es viele, wenn nicht alle, Pilger, die weiterhin der Tradition folgen, einen Stein auf den Humilladero zu legen, wobei derjenige der Cruz de Ferro einer der größten in Europa und der bedeutendste auf dem Jakobsweg ist. Einige tun dies von vorne, andere mit dem Rücken, und viele bringen den Stein bereits von mehreren Kilometern Entfernung mit. Tatsächlich trugen Pilger früher Steine, um den Transport von Materialien zu unterstützen, die für den Bau von Krankenhäusern, Brücken, Kirchen und sogar der Kathedrale von Santiago de Compostela bestimmt waren.

Das Kreuz, das wir heute sehen, ist nicht das Original. Dieses wird einige Kilometer vorher im Museum der Wege von Astorga aufbewahrt, wohin es 1976 gebracht wurde. Später, in den 1980er Jahren, wurden in der Umgebung eine dem Heiligen Jakobus gewidmete Kapelle sowie ein Brunnen errichtet.

Museum der Wege von Astorga

Die jüngste Kontroverse um die Cruz de Ferro

In den letzten Jahren wurde ein umstrittenes landschaftsgestalterisches Projekt in der Umgebung, das von der Gemeinde Santa Colomba de Somoza gefördert wurde, von der Pilgergemeinschaft abgelehnt, die ihre völlige Ablehnung des Projekts zum Ausdruck brachte. Glücklicherweise wurde es nicht umgesetzt, da die territoriale Kommission für Kulturerbe von León ihre Zustimmung nicht erteilte. Wie der Protestaufruf sagt: „Die Cruz de Ferro wird nicht angerührt“.

So steht unsere Cruz de Ferro glücklicherweise weiterhin und wird auch in Zukunft unsere Schritte leiten, und sie wird dort bleiben, um jeden Pilger zu empfangen, der sie besucht und ihre Bedeutung sowie ihre Aussicht genießt. Und du, worauf wartest du, um sie kennenzulernen? Du kannst den gesamten Französischen Jakobsweg gehen oder nur einen Abschnitt, zum Beispiel ab León, und so aus erster Hand die Magie der Cruz de Ferro entdecken. Wie immer sind wir hier, um dir bei deinem Pilgerabenteuer zu helfen und dich zu beraten.