Casa Avelina, una tappa imperdibile sul Cammino Inglese

Scopri la storia di Casa Avelina nel Cammino Inglese, un luogo emblematico per i pellegrini noto per la sua ospitalità e tradizione. L'articolo esplora la sua origine, il suo ruolo nel percorso e perché è diventato una tappa speciale durante la peregrinazione a Santiago.

Casa Avelina è una di quelle fermate obbligatorie che arricchiscono l'esperienza dei pellegrini nel Cammino di Santiago. Con oltre un secolo di storia, questo modesto bar di strada e tabaccheria è stato testimone di migliaia di storie di vicini e pellegrini, e si è guadagnato a pieno titolo il titolo di "tempio dell'ospitalità" presente nelle route jacobeo. Nessun pellegrino dovrebbe dimenticare di fare una sosta qui, dove la generosità e l'affetto delle proprietarie fanno sentire tutti come a casa.

Dopo aver superato il punto più alto del Cammino Inglese, Casa Avelina è un'oasi per il riposo del pellegrino.

Dove si trova Casa Avelina nel Cammino Inglese?

Casa Avelina si trova a piedi della strada in As Travesas (Comune di Carral), proprio nel punto in cui si incrociano i due itinerari del Cammino Inglese, sia che si parta da Ferrol o da A Coruña. Questo bar di strada, situato nel punto più alto del percorso, nel tratto finale della tappa tra Betanzos e Hospital de Bruma, è anche tabaccheria (e un po' negozio di sempre). Fondato nel 1917 dai nonni delle attuali proprietarie, più di un secolo dopo è ancora gestito dalle loro nipoti, Mari Carmen e Avelina, che hanno fatto di questo modesto locale rurale una fermata obbligatoria nel Cammino Inglese.

Ospitalità leggendaria: "la signora dà tutto"

Appena si varca la soglia di Casa Avelina, si percepisce subito l'affetto che irradiano le proprietarie. In questo bar di paese convivono in armonia i vicini (che passano il pomeriggio a giocare a carte o chiacchierare) con pellegrini di tutte le nazionalità. L'atmosfera è allegra e accogliente: qui il pellegrino si sente a casa fin dal primo momento. L'ospitalità di Mari Carmen e Avelina è diventata leggendaria nel Cammino Inglese, "la signora dà tutto per e ai pellegrini", raccontava un camminatore, colpito dai dettagli che ha potuto osservare.

Alcune dimostrazioni dell'eccezionale attenzione in Casa Avelina:

• Se arrivi con lo zaino carico o i piedi stanchi, ti offrono uno sgabello o uno sgabello per appoggiare il peso e distendere le gambe.
• Se vieni con freddo o bagnato dalla pioggia, ti preparano un caffè caldo al momento e ti aiutano ad asciugare i vestiti.
• Se hai un problema con le scarpe, cercano tra le loro cose una soluzione.
• Se notano una lesione o una vescica, prendono del ghiaccio dal congelatore, lo avvolgono e te lo danno per alleviare il colpo.
• E se vuoi timbrare, offrono un doppio timbro: il loro e quello della Cappella.

Oltre al loro timbro, offrono il timbro della Cappella di San Rocco

Questi sono solo alcuni esempi dell'attenzione personalizzata che offrono. In Casa Avelina non manca mai un sorriso, una parola gentile e qualcosa in più per il pellegrino: la proprietaria di solito passa tavolo per tavolo chiedendo se c'è bisogno di qualcosa, serve caffè e persino offre biscotti, formaggio, chorizo o quello che ha a disposizione come omaggio. Tutto a prezzi molto accessibili, lontani dai tipici menù turistici, perché la loro priorità è servire e non il business. Non è sorprendente che chi si ferma qui lo ricordi come una gloria benedetta, un'oasi di umanità nel Cammino.

Panini con amore e ricordi indelebili

Un'altra ragione per fermarsi in Casa Avelina è riempire lo stomaco. L'offerta è semplice ma gustosa: panini freddi, pinchos e bevande per riprendere le forze. I panini di Casa Avelina sono fatti con lo stesso amore con cui accolgono i camminatori, assicurano i pellegrini. Infatti, più di uno sottolinea quanto siano deliziosi questi manicaretti quando si arriva ad As Travesas affamati – forse perché sono "proporzionali all'affetto" che le sorelle mettono nel prepararli. Una bibita fresca, un caffè caldo e un buon panino in Casa Avelina sanno di gloria per il pellegrino stanco.

Le dimensioni dei panini di Avelina non lasciano indifferente nessuno

Ma se c'è qualcosa che alimenta lo spirito qui (oltre all'appetito) sono i ricordi e le dimostrazioni di affetto accumulati sulle sue pareti. Le sorelle, Avelina e Mari Carmen, custodiscono nel bar un piccolo museo dei pellegrini: magliette firmate, cartoline da tutto il mondo, conchiglie dedicate, fotografie e note di ringraziamento che lasciano i pellegrini grati. "Abbiamo 7 libri di dediche e 8 album di foto", raccontava Avelina emozionata, mostrando il quaderno dove tutto è iniziato nel 2017. È stata un'idea di una pellegrina inaugurare un libro delle visite affinché coloro che passavano potessero lasciare alcune parole; da allora centinaia di messaggi hanno già riempito diversi volumi con esperienze e gratitudine.

La Cappella di San Rocco e l'abbraccio all'albero

Di fronte a Casa Avelina, attraversando la strada, si trova una piccola cappella storica: la Cappella di San Rocco. Le sorelle, che sono le guardiane della chiave di questa cappella del XVIII-XIX secolo, non esitano a invitare i pellegrini a visitarla. Aprono le porte della cappella per chiunque voglia entrare a pregare o semplicemente curiosare, e spiegano la sua storia: fu costruita tra il 1773 e il 1866 grazie alle elemosine di vicini e pellegrini, e ancora oggi la sua manutenzione dipende dalla carità dei visitatori.

Pellegrine che visitano l'interno della Cappella di San Rocco, con Avelina come guida

Mari Carmen e Avelina incoraggiano ad abbracciare la quercia secolare che cresce accanto al tempio – dicono che così si assorbe la sua energia positiva – e permettono di toccare la vecchia campana della cappella, un gesto simbolico che molti pellegrini apprezzano come una benedizione lungo il Cammino. Accanto alla cappella c'è anche un vecchio crocifisso e una fonte conosciuta come Fonte di San Rocco, dove è possibile riempire le borracce.

Prima di riprendere il cammino verso l'Ospedale di Bruma (l'ostello per pellegrini si trova a soli 2 km da Casa Avelina), le proprietarie di solito consegnano a chi lo desidera un'immagine sacra. Parlare con Mari Carmen e Avelina, scattare foto con loro (non te ne andrai senza farti una foto con la buona Avelina!) o semplicemente ascoltarle, spesso fa sì che il pellegrino dimentichi l'orologio e perda la nozione del tempo.

Prima di partire da Casa Avelina, devi visitare l'Ermita e l'albero Centenario

Fama internazionale e visite illustri

Il passaparola e i social media hanno diffuso la fama di Casa Avelina in tutto il mondo dei pellegrini. Molti viaggiatori raccomandano vivamente questa tappa; anche nella tappa precedente c'è chi avvisa: "non esitare a fermarti lì, ti tratteranno benissimo". La ospitalità di Mari Carmen e Avelina è stata evidenziata in guide e forum, e sono arrivati pellegrini da tutti e cinque i continenti per conoscere "i due cuori" di Casa Avelina.

Tra le aneddoti che più orgogliose rendono le proprietarie c'è la visita di Julia Baird, la sorella di John Lennon, che ha peregrinato lungo il Cammino Inglese e si è fermata a condividere un momento con loro. Ricordano anche con affetto alcuni attori e politici spagnoli che sono passati dal loro locale durante il Cammino. Le sorelle conservano foto con molti di questi visitatori speciali nei loro album, ma trattano tutti allo stesso modo: sia che si tratti di un vicino di villaggio, di un camminatore anonimo o di una personalità famosa, ogni persona è accolta con calore e generosità.

Avelina e Mari Carmen animano As Travesas insegnando ai pellegrini l'Ermita di San Roque

Riconoscimenti per un lavoro esemplare

L'impatto di Casa Avelina sull'esperienza del Cammino Inglese è stato tale che non solo i pellegrini le dedicano elogi: ha anche ricevuto premi e riconoscimenti ufficiali. Nel 2022, Guida Repsol ha incluso Casa Avelina nei suoi "Soletes de carretera", evidenziandola come un bar raccomandato per i viaggiatori per la sua autenticità e il suo buon operato. E alla fine del 2022 è stato annunciato che questo umile stabilimento era stato uno dei meglio valutati della "Red Stelar" (una rete di locali con eccellenza nel Cammino Inglese) promossa dall'Associazione dei Comuni del Cammino Inglese.

Oltre all'affetto della comunità dei pellegrini e a questi premi, la dedizione di Casa Avelina ha avuto eco anche in ambiti religiosi: la sua opera di accoglienza è stata elogiata dalla Chiesa locale e persino da ambiti del Cammino legati alla Cattedrale di Santiago. Non c'è dubbio che l'ospitalità sincera di Mari Carmen e Avelina trascende le frontiere e ha lasciato un segno in tutti coloro che passano per la loro casa. Come riassumeva un pellegrino in un forum: "Persone come Avelina fanno del Cammino un mondo a parte, danno tutto senza chiedere nulla in cambio e rimarranno sempre nei nostri cuori".

Mari Carmen ti abbraccia in un modo molto speciale e ti chiederà sempre una foto con lei

Una sosta con cuore nel Cammino Inglese

Casa Avelina è un simbolo di ospitalità jacobea che puoi trovare nella mappa del Cammino Inglese. Ogni pellegrino che passa di lì dovrebbe concedersi qualche minuto in questo angolo unico, poiché la sosta non offrirà solo un respiro fisico con cibo casereccio e riposo, ma anche un respiro emotivo per andare avanti. Tra aneddoti, foto, abbracci, risate e forse qualche lacrima di emozione, ogni visitatore comprende perché Casa Avelina sia così speciale. È un luogo dove si nutre il corpo e l'anima in egual misura, e dove l'essenza del Cammino, la solidarietà, l'umiltà e la condivisione, prende vita quotidiana. Per tutto ciò, Casa Avelina si è guadagnata a pieno titolo il titolo di tappa imperdibile: chi cammina l'Inglese e non si ferma qui, si sta perdendo un'esperienza indimenticabile. Da qui vi inviamo un cordiale saluto e lunga vita a Casa Avelina!