Casa Avelina ist eine dieser unverzichtbaren Stationen, die die Erfahrung der Pilger auf dem Camino de Santiago bereichern. Mit über einem Jahrhundert Geschichte ist diese bescheidene Straßenbar und Tabakladen Zeuge von Tausenden Geschichten von Einheimischen und Pilgern geworden und hat sich verdient den Titel „Tempel der Gastfreundschaft“ auf den Jakobswegen erarbeitet. Kein Pilger sollte es versäumen, hier Halt zu machen – die Großzügigkeit und Herzlichkeit der Besitzerinnen lässt einen sich wie zu Hause fühlen.
Nach dem höchsten Punkt des Camino Inglés ist Casa Avelina eine Oase der Ruhe für den Pilger
Wo liegt Casa Avelina am Camino Inglés?
Casa Avelina liegt direkt am Weg in As Travesas (Gemeinde Carral), genau an dem Punkt, an dem sich die beiden Routen des Camino Inglés treffen – unabhängig davon, ob man in Ferrol oder in A Coruña startet. Diese Straßenbar, die am höchsten Punkt der Etappe zwischen Betanzos und Hospital de Bruma liegt, ist zugleich Tabakladen (und ein wenig ein Tante-Emma-Laden). Gegründet wurde sie 1917 von den Großeltern der heutigen Inhaberinnen, und mehr als ein Jahrhundert später wird sie noch immer von ihren Enkelinnen, Mari Carmen und Avelina, betrieben, die diesen bescheidenen ländlichen Ort zu einem Muss am Camino Inglés gemacht haben.
Legendäre Gastfreundschaft: „Die Señora gibt alles“
Sobald man die Tür von Casa Avelina durchschreitet, spürt man die Wärme, die von den Besitzerinnen ausgeht. In dieser Dorfbar leben Einheimische (die Karten spielen oder plaudern) und Pilger aus aller Welt in perfektem Einklang. Die Atmosphäre ist fröhlich und einladend: Der Pilger fühlt sich vom ersten Moment an wie zu Hause. Die Gastfreundschaft von Mari Carmen und Avelina ist am Camino Inglés legendär geworden. „Die Señora gibt alles für die Pilger“, berichtete ein beeindruckter Wanderer.
Einige Beispiele für die außergewöhnliche Betreuung in Casa Avelina:
- Wenn du mit schwerem Rucksack oder müden Füßen ankommst, bieten sie dir einen Hocker oder Schemel an, um dein Gewicht abzulegen und die Beine zu strecken.
- Wenn du frierst oder vom Regen durchnässt bist, machen sie dir sofort einen heißen Kaffee und helfen dir, deine Kleidung zu trocknen.
- Wenn du ein Problem mit deinem Schuhwerk hast, suchen sie nach einer Lösung.
- Wenn sie eine Verletzung oder Blase sehen, holen sie Eis aus dem Gefrierschrank, wickeln es ein und geben es dir zur Linderung.
- Und wenn du stempeln möchtest, bekommst du zwei Stempel: ihren eigenen und den der Kapelle.
Neben ihrem eigenen Stempel bieten sie den Stempel der Kapelle San Roque an
Dies sind nur einige Beispiele für die persönliche Betreuung, die hier geboten wird. In Casa Avelina gibt es immer ein Lächeln, ein freundliches Wort und etwas Extra für den Pilger: Die Wirtin geht von Tisch zu Tisch, fragt, ob etwas fehlt, serviert Kaffee und bietet sogar Kekse, Käse, Chorizo oder was sie gerade zur Hand hat als Geschenk an. Und das alles zu sehr günstigen Preisen, fernab der typischen Touristenmenüs, denn ihr Ziel ist es, zu dienen – nicht zu profitieren. Kein Wunder also, dass viele diesen Ort als gesegnetes Paradies, eine Oase der Menschlichkeit auf dem Camino, in Erinnerung behalten.
Liebevoll belegte Brötchen und unvergessliche Erinnerungen
Ein weiterer Grund, bei Casa Avelina Halt zu machen, ist die Stärkung des Magens. Das Angebot ist einfach, aber köstlich: kalte belegte Brote, kleine Snacks und Getränke zum Auftanken. Die Bocadillos von Casa Avelina sind mit derselben Liebe zubereitet, mit der die Pilger empfangen werden, sagen viele Gäste. Und tatsächlich schwärmen viele davon, wie lecker diese kleinen Gerichte schmecken – vielleicht, weil sie „im Verhältnis zur Zuneigung“ stehen, mit der die Schwestern sie zubereiten. Ein kühles Getränk, ein heißer Kaffee und ein gutes Bocadillo in Casa Avelina schmecken wie ein kleines Stück Himmel für den müden Pilger.
Die Größe der Bocadillos von Avelina lässt niemanden kalt
Was hier jedoch mehr als der Appetit nährt, sind die Erinnerungen und liebevollen Gesten, die sich an den Wänden angesammelt haben. Die Schwestern Avelina und Mari Carmen haben in ihrer Bar ein kleines Pilgermuseum aufgebaut: signierte T-Shirts, Postkarten aus aller Welt, beschriftete Muscheln, Fotos und Dankesbotschaften von dankbaren Pilgern. „Wir haben sieben Gästebücher und acht Fotoalben“, erzählt Avelina gerührt und zeigt das Heft, in dem 2017 alles begann. Eine Pilgerin hatte damals die Idee, ein Gästebuch zu beginnen – seither wurden hunderte Botschaften darin hinterlassen.
Die Kapelle San Roque und die Umarmung des Baumes
Gegenüber von Casa Avelina, auf der anderen Straßenseite, befindet sich eine kleine historische Kapelle: die Ermita de San Roque. Die Schwestern sind die Hüterinnen des Schlüssels zu dieser Kapelle aus dem 18./19. Jahrhundert und laden die Pilger gerne zur Besichtigung ein. Sie öffnen die Tür für alle, die beten oder einfach neugierig reinschauen wollen, und erzählen ihre Geschichte: Sie wurde zwischen 1773 und 1866 aus Spenden von Nachbarn und Pilgern gebaut, und auch heute noch wird sie durch Spenden der Besucher unterhalten.
Avelina zeigt das Innere der Kapelle San Roque in As Travesas
Mari Carmen und Avelina ermutigen die Pilger, die alte Eiche neben der Kapelle zu umarmen – sie sagen, man könne so ihre positive Energie aufnehmen – und erlauben es auch, die alte Glocke der Kapelle zu läuten, ein symbolischer Akt, den viele Pilger als Segen empfinden. Neben der Kapelle befinden sich außerdem ein altes Kreuz und eine Quelle namens Fonte de San Roque, an der man seine Flasche auffüllen kann.
Bevor es weitergeht Richtung Hospital de Bruma (das Pilgerhostel liegt nur ca. 2 km von Casa Avelina entfernt), geben die Schwestern gern ein kleines Heiligenbild mit auf den Weg. Mit Mari Carmen und Avelina zu plaudern, Fotos zu machen (du wirst nicht gehen, ohne ein Foto mit der lieben Avelina zu machen!) oder ihnen einfach zuzuhören, lässt die Zeit oft stillstehen.
Bevor du Casa Avelina verlässt, solltest du unbedingt die Kapelle und den alten Baum besuchen
Internationaler Ruf und prominente Besucher
Mundpropaganda und soziale Netzwerke haben Casa Avelina in der ganzen Pilgerwelt bekannt gemacht. Viele Reisende empfehlen diese Station wärmstens weiter; sogar schon auf der vorherigen Etappe wird gesagt: „Unbedingt anhalten – dort wird man wunderbar behandelt“. Die Gastfreundschaft von Mari Carmen und Avelina wurde in Reiseführern und Foren hervorgehoben, und Pilger aus fünf Kontinenten sind gekommen, um die „zwei Herzen“ von Casa Avelina kennenzulernen.
Eine der Geschichten, auf die die Besitzerinnen besonders stolz sind, ist der Besuch von Julia Baird, der Schwester von John Lennon, die auf dem Camino Inglés pilgerte und eine Weile mit ihnen verbrachte. Auch an einige spanische Schauspieler und Politiker erinnern sie sich gern, die während ihrer Pilgerreise im Lokal vorbeikamen. Die Schwestern haben Fotos mit vielen dieser besonderen Gäste in ihren Alben, aber sie behandeln alle gleich: Ob Dorfbewohner, unbekannter Pilger oder prominente Persönlichkeit – jeder wird mit Herzlichkeit und Großzügigkeit empfangen.
Avelina und Mari Carmen begeistern in As Travesas, indem sie den Pilgern die Kapelle San Roque zeigen
Anerkennungen für eine beispielhafte Arbeit
Der Einfluss von Casa Avelina auf die Erfahrung des Camino Inglés war so groß, dass nicht nur Pilger Lob spenden: Der Ort wurde auch mit offiziellen Preisen und Auszeichnungen geehrt. 2022 nahm der Repsol-Guide Casa Avelina in seine Liste der „Soletes de carretera“ auf – empfohlene Bars für Reisende wegen ihrer Authentizität und Herzlichkeit. Und Ende 2022 wurde bekannt, dass dieses bescheidene Lokal zu den bestbewerteten der „Red Stelar“ gehört, einem Netzwerk exzellenter Betriebe am Camino Inglés, gefördert von der Vereinigung der Gemeinden entlang des Weges.
Neben der Wertschätzung der Pilgergemeinschaft und dieser Preise wurde Casa Avelinas Einsatz auch von kirchlicher Seite und der Kathedrale von Santiago gewürdigt. Es steht außer Frage: Die aufrichtige Gastfreundschaft von Mari Carmen und Avelina überschreitet Grenzen und hinterlässt Spuren in allen, die bei ihnen einkehren. Wie ein Pilger in einem Forum zusammenfasste: „Menschen wie Avelina machen den Camino zu einer anderen Welt – sie geben alles, ohne etwas zu verlangen, und bleiben für immer in unseren Herzen“.
Mari Carmen umarmt dich auf ganz besondere Weise – und wird immer um ein Foto bitten
Eine Station mit Herz am Camino Inglés
Casa Avelina ist ein Symbol für jakobinische Gastfreundschaft, das du auf der Karte des Camino Inglés finden kannst. Jeder Pilger, der hier vorbeikommt, sollte sich ein paar Minuten Zeit für diesen einzigartigen Ort nehmen – denn hier gibt es nicht nur hausgemachtes Essen und Ruhe, sondern auch emotionale Kraft zum Weitermachen. Zwischen Anekdoten, Fotos, Umarmungen, Lachen und vielleicht auch der ein oder anderen Träne versteht jeder, warum Casa Avelina so besonders ist. Es ist ein Ort, an dem Körper und Seele gleichermaßen genährt werden – wo die Essenz des Caminos, Solidarität, Bescheidenheit und das Teilen, täglich gelebt wird. Deshalb hat sich Casa Avelina den Titel der „unverzichtbaren Station“ redlich verdient: Wer den Camino Inglés geht und hier nicht anhält, verpasst ein unvergessliches Erlebnis. In diesem Sinne senden wir einen herzlichen Gruß und wünschen: Lang lebe Casa Avelina – und buen Camino!
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