Vega de Valcarce

Vega de Valcarce est une municipalité de la province de León, appartenant à la comarca de El Bierzo. Elle est encadrée dans la précieuse Vallée de Valcarce, qui suit le cours du Camino Francés pendant 14 kilomètres avant d'arriver en Galice. Il s'agit de la municipalité la plus grande de la vallée et comprend 23 localités. Si vous effectuez le Camino de Santiago, vous passerez par certaines d'entre elles : Portela de Valcarce, Ambasmestas, Las Herrerías, La Faba et Laguna de Castilla.

L'origine de cette localité date du XIe siècle et, selon la légende populaire, elle naît d'une famille galicienne qui, avant de construire la première maison, a vécu quelques mois à l'intérieur d'un châtaignier.

L'histoire du village est étroitement liée au le chemin de Saint-Jacques et à l'entrée médiévale dans le Royaume de Galice. Toute la vallée du Valcarce formait seigneurie au Moyen Âge et, pendant une grande partie de celle-ci, de puissants archevêques de Saint-Jacques ont placé dans la région de nombreux seigneurs féodaux qui se partageaient la seigneurie dans la comarca.

Les seigneurs féodaux imposaient à quiconque souhaitait passer en Galice un paiement connu sous le nom de « portazgo », quelque chose comme un péage tel que nous les connaissons aujourd'hui. En l'an 1702, le Roi Alfonso VI est intervenu pour supprimer ce privilège, cependant il ne disparaîtrait pas avant de nombreuses années.

Le Château de Sarracín

Dès votre arrivée dans la localité, les ruines d'un vieux château situé au point le plus élevé du village attireront votre attention, il s'agit du Château de Sarracín à Vega de Valcarce. Une forteresse qui, dans ses entrailles, abritait des chevaliers de l'ordre templier et qui a subi de nombreuses rénovations au cours des plus de 500 ans où elle a été active. La légende raconte que cette forteresse n'a jamais été prise par les armes. Pour y accéder, vous devez gravir un court mais raide chemin qui traverse une forêt dense, un petit mais agréable sentier de randonnée qui ne vous prendra pas plus de 20 minutes. Une fois à l'intérieur des ruines, vous pourrez apprécier les murs de plus en plus en ruine et dominés par la végétation. Vous profiterez de magnifiques vues sur le Vallée de Valcarce tout en vous demandant combien d'histoires ont été vécues sous ces murs.

Église de Sainte Marie Madeleine

Ce temple paroissial est situé dans la propre localité de Vega de Valcarce. Son invocation nous suggère l'existence d'un hôpital désormais disparu. L'église a été rénovée et restaurée à de nombreuses reprises, elle se compose d'une seule nef et d'un clocher à deux corps et à plan carré. Le retable date de 1646 et a été restauré en 2013.

Ancienne Usine de conserves

Située dans le village voisin d'Ambasmestas, cette usine a été érigée au XIXe siècle, et possède un bâtiment de grandes proportions qui représente l'exemple caractéristique de la fabrication de ces apéritifs au XIXe siècle.

Anciennes forges

Au bord de la rivière Valcarce, dans le village voisin de La Portela, nous trouvons une ancienne forge du XIXe siècle. Composée de plusieurs bâtiments sur la pente de la vallée, où tous ses murs sont conservés, avec les espaces de travail, le four et l'espace sous le canal du banzao où se situait le rouet du marteau. Ici, dans ce village, on pense que devait se trouver le célèbre « péage de Valcarce », auquel font allusion de nombreux documents. D'autre part, Les Forges, un autre village voisin de Vega de Valcarce, doit son nom à l'existence de quatre forges où l'on travaillait le fer et d'autres métaux provenant des montagnes environnantes. Il y a ici un puits assez grand d'où l'on extrayait la chaux, ce qui faisait de ce village un important enclave commercial.