Camino Sanabrés : étapes, carte et où commencer

C'est à Granja de Moreruela que naît le Camino Sanabrés, en direction d'Ourense. Vous quittez le village par des pistes de terre, avec une montée douce et une descente jusqu'à l'Esla, que vous franchissez par le pont de Quintos ; juste après vient un tronçon de sentier escarpé, la seule difficulté de la journée. Suivent une hauteur offrant de belles vues et des pistes entre champs cultivés et forêt méditerranéenne jusqu'à Faramontanos, avec son église San Martín du XIIIe siècle, puis cinq kilomètres encore jusqu'à Tábara. Là, l'église Santa María, célèbre pour le Beatus de Tábara, mérite une visite.

Étape courte et agréable à travers les bois de chênes verts. Avant de partir, visitez l'église Santa María de Tábara, dont le scriptorium a copié les Beatus, des manuscrits du IXe siècle reconnus par l'UNESCO. Vous quittez Tábara en passant près de l'église San Salvador et choisissez entre deux variantes : la variante officielle par Bercianos de Valverde, la plus jolie, entre vignes et châtaigniers, ou celle de Villanueva de las Peras, un peu plus longue et avec un bar. En chemin, vous verrez de curieuses caves creusées dans l'argile. Les deux se rejoignent à Santa Croya de Tera, qui possède une piscine naturelle, et Santa Marta de Tera vous attend avec la plus ancienne statue de Santiago Peregrino (saint Jacques pèlerin).

Journée très longue mais agréable, que vous pouvez scinder en tronçons plus courts : presque toujours le long du Tera, entre forêts de rive et peupleraies, sur des chemins de terre aux dénivelés fréquents. Vous passez par Calzadilla de Tera et Olleros et franchissez le barrage de la retenue d'Agavanzal, avec son sanctuaire. Viennent ensuite les pinèdes et les chênaies de Villar de Farfón, puis la descente vers le Río Negro jusqu'à Rionegro del Puente, à neuf kilomètres de l'arrivée. Mombuey, chef-lieu de La Carballeda, vous accueille avec la tour templière du XIIIe siècle de son église Nuestra Señora de la Asunción, près du castro du Buracote, de l'âge du fer.

À partir d'ici, le paysage change nettement et devient plus boisé et plus montagneux, avec de fréquentes montées et descentes. Vous quittez Mombuey par un sentier arboré de La Carballeda et, en suivant l'axe de la N-525 et de l'autoroute, vous enchaînez des villages pleins de charme : Valdemerilla, Cernadilla et son église baroque, Palanzuelo, Entrepeñas et Asturianos. Palacios de Sanabria, Remesal et Triufé vous rapprochent de l'arrivée. Vous franchissez le Tera et montez jusqu'à la vieille ville de Puebla de Sanabria, couronnée par le château des comtes de Benavente : flânez-y tranquillement avant un repos bien mérité, déjà en pleine Sanabria.

Longue étape marquée par la montée à l'Alto de Padornelo, à 1 365 mètres, puis par sa descente. Vous quittez Puebla de Sanabria en longeant sa vieille ville, franchissez la rivière Castro et descendez marcher au bord de l'eau. Vous passez par Terroso et son église de Santiago, puis vous entrez dans un superbe tronçon de forêt jusqu'à Requejo et Padornelo. À Lubián, déjà dans la Haute-Sanabria (Alta Sanabria), vous quittez la Castille-et-León : un village frontalier d'à peine trois cents habitants, où l'on entend encore parler galicien, avec le sanctuaire de La Tuiza, classé bien d'intérêt culturel, le castro d'As Muradellas et le Cortello dos Lobos, un ancien piège à loups.

Étape de frontière, rurale et montagneuse, agréable malgré le dénivelé. Vous quittez Lubián par une superbe chaussée ancienne jusqu'au sanctuaire de La Tuiza et, de là, vous montez en pente douce jusqu'au col d'A Canda, à 1 265 mètres : la barrière naturelle qui marque l'entrée en Galice, 17 kilomètres avant A Gudiña. Ensuite, tout est descente sur des sentiers de terre, avec la rivière Pereira à vos côtés, l'ermitage de Nuestra Señora de Loreto et les hameaux d'O Pereiro et d'O Cañizo. Les services sont rares en chemin : quittez Lubián avec tout le nécessaire.

L'une des plus belles étapes de l'itinéraire, longue et solitaire, dont une bonne partie se déroule au-dessus de 1 000 mètres. Vous quittez A Gudiña et sa chapelle romane de San Martiño et prenez la variante de Laza, qui raccourcit le voyage de 30 kilomètres ; les cyclistes doivent ici suivre celle de Verín, qui allonge le parcours. Vous marchez sur la Serra Seca avec la retenue d'As Portas en vue, passez Campobecerros et Portocamba et arrivez à la Cruz do Peregrino (croix du Pèlerin). Viennent ensuite des ondulations, avec la vallée à vos pieds, et une longue descente jusqu'à Laza, terre de l'Entroido, le plus ancien carnaval de Galice.

Longue journée de montagne. Vous quittez Laza et son église San Juan par Soutelo Verde et Tamicelas, puis attaquez une montée soutenue, de plus de 400 mètres de dénivelé, jusqu'à la croix de l'Alto do Talariño, à 965 mètres, en passant par A Alberguería. Le terrain s'ouvre ensuite sur la plaine agricole de Vilar de Barrio et de Bobadela, avant la descente vers Xunqueira de Ambía. Le village récompense l'effort par son centre de pierre et ses ruelles, la collégiale Santa María la Real et son cloître plateresque, et la plage fluviale de l'Arnoia pour les jambes fatiguées.

Étape très facile, courte et presque sans dénivelé, en bonne partie le long de la route OU-102 et entre de petites localités rurales. Vous quittez Xunqueira de Ambía par son centre historique de pierre et sa collégiale. Le dernier tronçon, comme souvent à l'entrée des grandes villes, traverse des lotissements et des zones industrielles. La récompense, c'est Ourense, la ville thermale du Miño, coupée par le fleuve et recousue par ses ponts : la cathédrale San Martín, avec son Pórtico do Paraíso, hommage au Portique de la Gloire ; la Ponte Romana (pont romain), un centre historique animé où l'on mange bien et un bain à As Burgas ou à A Chavasqueira.

Étape courte avec un choix à faire : à la sortie d'Ourense, deux options se présentent, par Tamallancos ou par Canedo, assez semblables, avec plusieurs raidillons et de l'asphalte en permanence. Auparavant, dites au revoir à la cathédrale San Martín et franchissez le Miño par la Ponte Romana, avec la chapelle d'Os Remedios à ses pieds. Vous laissez derrière vous la vallée du Miño pour prendre de l'altitude dans l'intérieur de la Galice, entre chênaies, vignes et petits hameaux. Cea est le village boulanger par excellence : son pain, le premier d'Espagne à bénéficier d'une indication géographique protégée, y est cuit depuis le XIIIe siècle, et le monastère d'Oseira n'est qu'à un détour.

Étape d'endurance pour franchir les monts qui séparent Ourense de Pontevedra. Les adieux ont un goût de pain : celui de Cea, artisanal, dont on peut encore visiter les fours traditionnels. Il vaut la peine de prendre la variante du monastère d'Oseira, l'« Escurial galicien », joyau roman et gothique, même si elle ajoute quelques kilomètres : sa monumentalité impressionne. De là, des chemins naturels entre paroisses et hameaux vous mènent à Lalín, considérée comme le kilomètre zéro de la Galice parce qu'elle en occupe le centre géographique, avec la plus forte concentration de castros préromains de la région et le pazo de Liñares. Et ne partez pas sans goûter son cocido, l'un des plus réputés de Galice.

Étape courte dans l'intérieur verdoyant de la Galice, entre chênaies, hameaux et chemins de terre. Vous quittez Lalín, capitale du cocido galicien, par une agréable promenade au bord de la rivière et arrivez à deux joyaux de l'art roman : le pont médiéval de Taboada et l'église Santiago de Taboada, où vous pouvez faire tamponner votre crédential. Après le pazo de Trasfontao, vous quittez les terres du Deza, entrez sur la commune de Silleda et franchissez la rivière Toxa jusqu'à Bandeira, près de la cascade de la Fervenza do Toxa et du monastère de Carboeiro : un bon endroit pour goûter l'empanada (tourte galicienne). Ce tronçon est commun à la Vía de la Plata, au Camino Sanabrés et au Camino de Invierno.

Étape courte et tranquille, de celles que l'on parcourt sans regarder sa montre, avec Saint-Jacques déjà à portée de main. Depuis Bandeira, des chemins entre carballeiras (chênaies), hameaux et champs vous mènent à la vallée de l'Ulla : vous quittez les terres de Silleda, franchissez la rivière par le pont historique de Ponte Ulla et entrez sur la commune de Vedra. L'étape s'achève à Santa Cruz de Rivadulla, berceau du camélia en Galice. Ne partez pas sans voir le pazo de Rivadulla, à côté de l'église de Santa Cruz : sa célèbre allée d'oliviers centenaires et ses camélias composent l'un des plus beaux jardins de Galice.

Dernière journée, avec un raidillon pour laisser derrière vous la vallée de l'Ulla. Partez tôt pour profiter pleinement de Saint-Jacques. D'épaisses forêts vous mènent jusqu'à Lestedo, d'où vous pouvez faire un détour par le mythique Pico Sacro, avec des panoramas sur toute la région. Vous entrez dans Saint-Jacques-de-Compostelle par le sud, par le quartier de Sar : vous franchissez son pont romain et montez vers le centre historique par l'Arco de Mazarelos, jusqu'à la place de l'Obradoiro. Gardez du temps pour la cathédrale, pour la Compostela et pour fêter la fin du Chemin.