De Rabanal del Camino à Molinaseca

Le plus remarquable de l'étape entre Rabanal del Camino et Molinaseca est l'ascension des Montes de León, barrière naturelle entre la Comarca Maragata et la Comarca de El Bierzo. Une longue montée où nous grimperons d'un coup 280 mètres d'altitude jusqu'à couronner la Cruz de Ferro (1.400 mètres). Et comme tout ce qui monte, redescend ensuite, nous descendrons en traversant El Acebo et Riego de Ambrós pour arriver finalement à Molinaseca, une belle localité qui restera dans notre mémoire.

Nous commençons notre marche en quittant Rabanal del Camino, et, à la hauteur d'un lavoir, nous rejoignons un sentier de terre qui nous mènera à une petite montée, la première de nombreuses sur notre chemin jusqu'à Molinaseca. La route nous conduit à Foncebadón. Après avoir laissé à gauche les ruines d'un sanctuaire, nous continuons sur un sentier qui longe le flanc de la montagne. Nous gagnons de l'altitude sans nous en rendre compte jusqu'à atteindre la Cruz de Ferro, l'un des lieux les plus emblématiques de tout le Chemin Français. Il est de tradition de déposer ici une pierre apportée de notre lieu d'origine.

Nous continuons sur un sentier parallèle à la route, par lequel nous commençons à descendre. Le chemin se rétrécit et s'éloigne de l'asphalte jusqu'à entrer dans Manjarín, un village abandonné où il ne reste qu'un refuge.

Après avoir quitté le refuge, nous continuons sur l'asphalte jusqu'à entamer une descente puis une montée sur une route sinueuse. Nous atteignons à nouveau la route et contemplons les vues impressionnantes des monts de El Bierzo. Nous prenons une piste en direction d'une base militaire abandonnée et entamons une descente vertigineuse à travers un chemin caillouteux où nous devons faire preuve de la plus grande prudence. Un tronçon non adapté aux cyclistes.

Nous nous approchons de Acebo, premier village du Bierzo. À l'entrée, nous trouvons un calvaire, la chapelle de San Roque et la célèbre Fuente de la Trucha. Une forge médiévale fonctionnant à l'eau est également conservée. Le Chemin se rapproche de El Acebo, premier village de la région de El Bierzo sur la route.

Nous sortons de Acebo par l'asphalte et descendons jusqu'à un grand virage d'où part un détour vers la gauche. Nous remontons à nouveau par un sentier caillouteux jusqu'à Riego de Ambrós. À ce point, les cyclistes doivent continuer sur la route.

Le Camino suit la rue Camino de Santiago, nous engageant sur un sentier ombragé et entamant une belle descente. Nous arrivons au petit ruisseau de Prado, où le chemin peut être un peu boueux. Le sentier nous mène à travers une magnifique forêt de châtaigniers centenaires. Nous revenons à la route et passons à côté du mesón El Jardín de Anduriña. Nous redescendons, la descente est compliquée donc nous devons faire preuve de prudence. Au loin, nous commençons déjà à voir Ponferrada, la dernière grande ville avant d'arriver à Compostelle.

Nous continuons sur un chemin au bord d'un ravin et plusieurs courbes, et nous voyons les toits de Molinaseca, de plus en plus proches. Nous empruntons le dernier tronçon de descente par un sentier indiqué au sol par une flèche formée de pierres. Nous passons une croix et arrivons sur le trottoir. Enfin, nous arrivons à Molinaseca.

À prendre en compte

Cette étape comporte une montée prononcée jusqu'à la Cruz de Ferro, mais nous vous recommandons d'être plus prudent lors de la descente, car elle est beaucoup plus abrupte que la montée. À ce point, nous avons peut-être la descente la plus forte de tout le Camino de Santiago Français, avec une descente ininterrompue d'environ 900 mètres depuis la Cruz de Ferro jusqu'à Molinaseca. Faites attention et prenez votre temps. Il vaut mieux arriver un peu plus tard que de ne pas pouvoir marcher demain.

Lieux d'intérêt

• Taberna de Gaia - Foncebadón
• Cruz de Ferro - Foncebadón
• Église de San Miguel – El Acebo
• Église paroissiale de Riego de Ambrós
• San Nicolás de Bari – Molinaseca

Plats typiques

• Fruits du Bierzo (pomme reinette, poire conférence)
• Piment du Bierzo
• Botillo berciano
• Cerises et griottes
• Vins D.O.El Bierzo
• Miel du Bierzo