La Voie Portugaise le long de la côte

L’itinéraire de la route côtière portugaise est un itinéraire officiel depuis une période relativement courte. Cependant, l’histoire de ce parcours est aussi ancienne que le parcours original de la voie portugaise. Sur cette route, nous parcourons les 280 kilomètres qui séparent Porto de Saint-Jacques-de-Compostelle, sur un itinéraire côtier unique.

L’histoire de cette route commence au IXe siècle, après la découverte des restes de l’apôtre saint Jacques et le début du phénomène des pèlerinages qui ont commencé à se dérouler dans toute l’Europe.

Comme le savent déjà ceux qui s’intéressent à l’histoire de la péninsule ibérique, au XIIe siècle, le royaume du Portugal a obtenu son indépendance du royaume de León, en étant proclamé roi Alphonse Ier du Portugal. Ceci, ainsi que la fervente dévotion chrétienne de la population portugaise, a conduit à la consolidation des chemins portugais vers Saint-Jacques-de-Compostelle. D’autre part, l’existence de voies romaines a été utilisée pour l’établissement de routes de pèlerinage.

Du Portugal, de nombreux personnages illustres ont fait le pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle, dont Isabelle de Portugal, “la Sainte Reine”, le roi portugais Manuel Ier au XVIe siècle, et même le riche Florentin Cosimo de Medici.

Comme il ne pouvait en être autrement, une autre des causes qui a contribué à consolider la variante côtière du Chemin portugais a été l’arrivée de nombreux pèlerins par voie maritime, qui débarquaient dans les principaux ports portugais et de là commençaient leur pèlerinage.

Comme le reste des routes jacobines, elle a connu, à partir de la fin du XVIe siècle, un processus de déclin et de décadence. Cette lacune est aujourd’hui largement comblée sur une route qui, au XXIe siècle, consolide sa position de deuxième route de pèlerinage la plus fréquentée de la péninsule ibérique.