Choisir l’endroit où faire son premier pas sur le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle change radicalement toute l’expérience : la durée du voyage, l’ambiance — plus animée ou plus calme — et même les paysages qui t’accompagneront jusqu’à la place de l’Obradoiro. Aujourd’hui, nous parcourons, du sud au nord et de l’est à l’ouest, les dix points de départ préférés des pèlerins parmi toutes les routes jacquaires, en nous appuyant sur les statistiques des pèlerins de 2024. Depuis chacun de ces points, on dépasse les 100 km, ce qui te permettra d’obtenir la Compostela. Prends note et, une fois décidé où commencer le Chemin de Saint-Jacques, n’oublie pas : nous serons ravis de t’accompagner !
Saint-Jean-Pied-de-Port est l’un des principaux points de départ du Chemin Français
Sarria
Sarria reste la grande favorite : plus de 150 000 pèlerins l’ont choisie l’année dernière, soit près d’un tiers du total. Et ce n’est pas un hasard. Depuis cette ville, il ne reste que 115 kilomètres jusqu’à Saint-Jacques, soit la distance minimale pour obtenir la Compostela, via le Chemin Français depuis Sarria.
L’itinéraire traverse des forêts de chênes et des prairies douces ; chaque village propose des auberges, des bars avec menu du pèlerin et une ambiance cosmopolite mêlant anciens marcheurs et débutants. Si tu voyages en plein été, pars tôt ou réserve un hébergement privé à l’avance : la demande est très élevée et certains hébergements affichent complet avant même le déjeuner.
La photo avec les lettres de Sarria est un incontournable pour commencer ton Chemin depuis ce village de Galice
Porto
La capitale du Douro s’impose comme la deuxième grande porte d’entrée du Chemin. Depuis Porto, en comptant ses deux variantes — intérieure ou côtière — environ 50 000 pèlerins sont partis. Le départ au bord du fleuve, avec ses façades en azulejos et l’odeur de francesinha, est inoubliable.
Le Chemin Portugais depuis Porto par l’intérieur (environ 265 km) serpente à travers les vignobles et les villages baroques avant d’entrer en Galice par Tui, tandis que le Chemin Portugais depuis Porto par la côte (environ 270 km) offre plages, phares et couchers de soleil sur l’Atlantique. En pratique, il faut compter onze ou douze jours de marche, amplement suffisants pour sentir le changement de pays, de paysage et de culture.
La cathédrale de Porto, ou Sé do Porto, est un cadre exceptionnel pour commencer ton Chemin Portugais, qu’il soit intérieur ou côtier
Tui
Face à sa cathédrale-forteresse dominant le fleuve Miño, tu peux commencer le Chemin Portugais depuis Tui par l’intérieur, un itinéraire que la majorité des pèlerins — plus de 36 000 en 2024 — réalisent en cinq ou six jours, soit environ 120 km. Depuis Tui, tu profiteras d’une route à travers l’ancienne chaussée romaine reliant Braga à Astorga (la Via XIX), avec ses sentiers anciens et ses ponts de pierre.
Le terrain est agréable, avec de nombreux services et de belles vues sur les Rías Baixas de Galice. Une route parfaite si tu disposes d’une semaine et que tu souhaites allier histoire, vignobles et bonne cuisine, notamment dans les furanchos de Galice.
Depuis Tui, tu profiteras de magnifiques paysages le long de la Voie Romaine XIX
Saint-Jean-Pied-de-Port
Si tu rêves de vivre le Chemin Français « de bout en bout », ton kilomètre 0 se trouve à Saint-Jean-Pied-de-Port, juste après les Pyrénées. Plus de 32 000 pèlerins y ont commencé leur chemin l’année dernière.
La première étape, qui grimpe jusqu’à Roncesvalles, est déjà une vraie épreuve, mais aussi un moment épique. Ensuite viennent la Navarre rurale, le plateau castillan et, enfin, les collines verdoyantes de Galice. Environ 780 kilomètres, soit quatre à cinq semaines d’aventure intense.
À Saint-Jean-Pied-de-Port, tu pourras profiter du charme des villages français
Ferrol
L’itinéraire maritime du Chemin Anglais est né des anciens ports, comme A Coruña ou Ferrol, où arrivaient des pèlerins venus d’Irlande, d’Angleterre et d’autres pays du nord de l’Europe. Aujourd’hui, le Chemin Anglais depuis Ferrol marque le début d’un parcours de 114 kilomètres traversant des rías tranquilles, des forêts féeriques et des villages riches d’histoire comme Pontedeume ou Betanzos.
Comme plus de 26 000 pèlerins l’ont fait l’année dernière, cinq ou six étapes suffisent pour le compléter entièrement sur la péninsule, ce qui en fait une option idéale pour une escapade de Pâques ou un long week-end.
Sur le Chemin Anglais depuis Ferrol, tu pourras profiter des Rías Altas
Valença do Minho
Comme mentionné, un simple pont sépare Valença do Minho de sa voisine Tui, mais l’atmosphère y est tout autre. Sa forteresse bastionnée offre un départ calme, bien moins fréquenté que le côté espagnol. Les quelque 16 000 pèlerins partis d’ici en 2024 ont particulièrement apprécié cette sérénité.
Après une nuit blotti entre les murailles portugaises et un petit-déjeuner à base de pastel de nata, tu traverseras le fleuve Miño au lever du soleil pour plonger directement dans les forêts et villages galiciens. Une excellente option si tu veux parcourir quasiment la même distance qu’au départ de Tui, mais depuis un point plus pittoresque, à peine 3 km en amont.
Peut-être méconnue sur le Chemin Portugais, la forteresse de Valença do Minho vaut vraiment le détour
Vigo
Ces dernières années, la variante côtière du Chemin Portugais a largement contribué à la popularité de Vigo comme point de départ, avec 15 000 pèlerins en 2024. En tout, 100 kilomètres jusqu’à Saint-Jacques, en commençant par une vue sur les îles Cíes et en alternant zones urbaines, promenades maritimes et petits villages de pêcheurs.
Le centre-ville de Vigo souffre encore d’un balisage irrégulier : il est conseillé d’utiliser une application du Chemin pendant les deux premiers jours pour éviter de se perdre. En échange, en suivant le Chemin Portugais de la Côte depuis Vigo, tu profiteras de poulpe, huîtres et couchers de soleil dignes d’une carte postale sur l’estuaire.
Si tu aimes les huîtres, Vigo est un excellent point de départ
Oviedo
Selon l’histoire du Chemin Primitif, il s’agit de la toute première route vers Saint-Jacques-de-Compostelle, empruntée par le roi Alphonse II au IXe siècle. Commencer à Oviedo, devant la cathédrale San Salvador, c’est faire un bond dans le passé. Ce chemin traverse montagnes, vallées et silence, et ne fait pas de cadeaux : il est exigeant, technique et souvent pluvieux — l’an dernier, il a attiré environ 13 000 pèlerins.
Environ 320 kilomètres et deux bonnes semaines de marche via le Chemin Primitif depuis Oviedo. Après avoir rejoint le Chemin Français à Melide, les émotions à l’arrivée à Saint-Jacques se décuplent. Idéal pour les amateurs de montagne en quête d’authenticité et de solitude.
Oviedo joue un rôle central dans l’histoire du pèlerinage jacquaire
Baiona
Si tu recherches mer, histoire et rythme tranquille, Baiona est faite pour toi. Depuis ce port, où accosta la caravelle Pinta, tu “navigueras” — au sens figuré — sur 120 kilomètres de côte atlantique, parsemée d’églises romanes et de palais seigneuriaux.
Ce point de départ du Chemin Portugais de la Côte, avec 8 000 pèlerins en 2024, est parfait pour les marcheurs “slow” qui préfèrent terminer leur journée face à la mer, avec un bon poisson dans l’assiette.
Si tu commences à Baiona, profites-en pour visiter la réplique de la Caravelle Pinta
León
Et enfin, avec également 8 000 pèlerins en 2024, León propose un Chemin Français “long”, mais sans la difficulté du passage des Pyrénées. Depuis sa cathédrale gothique, tu entameras un parcours de 306 kilomètres qui traverse d’abord la plaine, puis rejoint le Bierzo, grimpe la célèbre montée vers O Cebreiro et continue jusqu’à Saint-Jacques.
Treize ou quatorze étapes combinant champs de blé, patrimoine monumental et entrée triomphale en Galice.
Chemin à travers les champs de blé
Alors, lequel choisis-tu ?
Si tu n’as que quelques jours, Sarria, Tui, Ferrol, Vigo ou Baiona te garantissent la Compostela et une belle diversité de paysages en un temps record. Pour une expérience un peu plus complète, Porto ou León offrent un bon équilibre entre kilomètres et confort. Et si tu rêves de l’aventure intégrale, Saint-Jean ou le Primitif depuis Oviedo t’emmèneront dans un mois d’émotions. Si tu es un pèlerin débutant ou que tu ne sais pas encore quel Chemin choisir, voici 10 propositions pour tous les goûts et tous les profils.
Quelle que soit ta décision sur où commencer le Chemin de Saint-Jacques, nous sommes là pour t’aider à tout organiser. Contacte-nous et dessinons ensemble le Chemin qui te correspond le mieux. ¡Buen Camino !
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