La ría d'Arousa par la Route du Père Sarmiento

Un monastère de l'an 942 avec une mosaïque de 200 m² dédiée au Camino, le plus grand ensemble d'hórreos de Galice, une île avec un parc naturel et les tours depuis lesquelles Catoira se défendit des Vikings. Tout ce que la Route du Père Sarmiento égrène au bord de la ría d'Arousa.

La Route du Père Sarmiento longe la ría d'Arousa, la plus grande des Rías Baixas, en suivant les pas que le frère bénédictin Martín Sarmiento laissa par écrit en 1745. C'est un chemin de mer, de fruits de mer et de pierre qui enfile monastères, hórreos et forteresses. Voici les lieux devant lesquels il ne faut pas passer sans s'arrêter.

Monastère de Poio

Fondé en l'an 942, le monastère de San Xoán de Poio est l'un des témoignages les plus anciens de la vie monastique en Galice et Monument Historique-Artistique depuis 1971. Il garde deux cloîtres, l'une des bibliothèques monastiques les plus importantes d'Espagne —plus de 100 000 volumes— et un hórreo monumental d'environ 33 mètres de long reposant sur 17 rangées de 3 pieds chacune, parmi les plus grands qui existent.

Son joyau, cependant, est une mosaïque de plus de 200 m² dédiée au Chemin de Saint-Jacques : 2,60 mètres de haut sur 80 de long parcourant le cloître, dessinée par Antoine Machourek et exécutée par l'école de mosaïque du monastère entre 1989 et 1992 avec près d'un million de tesselles. Il n'y a pas de meilleur endroit pour comprendre d'un coup d'œil ce que l'on est en train de marcher.

Combarro

À deux pas du monastère, dans la même commune de Poio, Combarro est la carte postale de la ría : un village marin déclaré ensemble historique en 1972 dont les hórreos s'alignent au bord de l'eau, la marée léchant leurs piliers. C'est le plus grand groupement d'hórreos de Galice, et ses ruelles de pierre, ses cruceiros et ses tavernes avec vue invitent à une longue halte.

Belvédère d'A Granxa

En montant depuis Combarro, le belvédère d'A Granxa ouvre d'un coup toute la ría de Pontevedra : les tables à moules ponctuent l'eau, l'île de Tambo est en face et au fond on devine la bouche de l'Atlantique. C'est le meilleur panorama de ce tronçon et une excuse parfaite pour reprendre son souffle.

Illa de Arousa

Reliée à la terre par un pont de près de deux kilomètres, l'Illa de Arousa est un monde à part : des plages tranquilles parmi les meilleures de Galice, des sentiers qui en font le tour au ras de l'eau et le parc naturel d'O Carreirón, refuge d'oiseaux migrateurs à son extrémité sud. Elle se parcourt à pied ou à vélo et sent la mer de tous côtés.

Vilagarcía de Arousa

Capitale de la ría et principale ville de la route, Vilagarcía jouit d'un microclimat doux presque toute l'année, d'un port vivant, d'une promenade maritime et de la plus grande offre d'hébergement et de transport de la zone —avec sa propre gare—, ce qui en fait la base logistique naturelle pour qui fait ce chemin par étapes.

Torres de Oeste, à Catoira

À l'embouchure de l'Ulla se dressent les Torres de Oeste, la forteresse qui fut pendant des siècles le verrou maritime de Compostelle face aux Normands et aux Sarrasins qui remontaient le fleuve en quête du trésor de l'Apôtre. Des sept tours d'origine, deux restent debout, restaurées depuis les années soixante-dix. Chaque premier dimanche d'août, le lieu revit le débarquement lors de la Fête Viking, déclarée Fête d'Intérêt Touristique International.

Si vous voulez parcourir cette route, vous trouverez ici toute l'information sur la Route du Père Sarmiento.