Como a Galícia viveu o impacto dos peregrinos este ano?

O estudo do grupo de pesquisa GAME-IDEGA revela o grande impacto econômico e social do Caminho de Santiago na Galícia. Contribui significativamente para a economia local, especialmente em áreas rurais, favorecendo o emprego, o turismo sustentável e a preservação ambiental. As expectativas de crescimento são positivas, com uma forte tendência de retorno dos peregrinos como turistas.

Uma das conclusões extraídas após o IV Fórum do Caminho de Santiago, Fairway, que teve lugar entre 7 e 9 de novembro de 2021 em Santiago de Compostela e ao qual nós assistimos, foi o enorme impacto econômico que o Caminho de Santiago e os peregrinos têm na Galícia.

As reflexões surgidas de um recente estudo de um grupo de pesquisa de especialistas, um dos temas quentes na feira do Caminho de Santiago e nos meios de comunicação nas últimas semanas, revelam resultados que são promissores para o futuro do Caminho de Santiago e do turismo nos territórios afetados e, em maior medida, na Galícia e ver a rota do caminho Francês. Vamos saber um pouco mais sobre este estudo que fala do impacto econômico tão positivo que o Caminho de Santiago tem na Galícia.

Especialistas pesquisadores no Caminho de Santiago

O grupo de pesquisa GAME-IDEGA, estabelecido no ano de 2002, é um grupo multidisciplinar de especialistas, entre os quais há economistas, sociólogos, historiadores, matemáticos, engenheiros, entre outros, que pertence ao IDEGA, e este, por sua vez, à Universidade de Santiago de Compostela. O objetivo deste grupo é pesquisar, desenvolver e implementar modelos para entender melhor o ambiente econômico atual.

Este grupo realizou nos últimos meses um estudo sobre o impacto econômico e social do Caminho de Santiago na Galícia, e seus resultados, muito positivos e promissores, levando em conta as consequências diretas da pandemia de COVID-19, foram apresentados em uma mesa redonda no evento Fairway.

"O Caminho pode ser a melhor política de equilíbrio territorial que a Galícia tem"

Assim se manifesta Melchor Fernández, o coordenador do grupo neste estudo. Segundo suas investigações, há uma relação direta do fluxo de peregrinos por zonas rurais e a própria sustentabilidade demográfica desses lugares. Embora seja de conhecimento geral que o rural está experimentando um abandono populacional nos últimos anos, nas áreas por onde passam itinerários jacobeus essa realidade não é assim: em um trabalho de campo em Melide e em Pedrafita, no pleno Caminho de Santiago Francês, e apenas perguntando aos seus vizinhos, estes afirmavam que o Caminho de Santiago ajudava de grande maneira a manter a população nessas vilas.

"Você não precisa mais do que vir no inverno para ver que isso está vazio. No verão, você vê os bares, restaurantes e as ruas cheias de peregrinos. O Caminho é fundamental para o povo"

Esta é Maricarmen, a responsável por um albergue em O Cádavo (Baleira), um município do Caminho de Santiago Primitivo em risco de despovoamento. "Acabei de atender a um senhor que ligava da Alemanha para reservar lugar para junho de 2022. Isso há dez anos era impensável", acrescenta.

Aplicando um modelo científico que estuda como seria a evolução demográfica dos municípios do Caminho Francês se este não passasse por seus territórios, Melchor afirma que entre 2010 e 2021 "teriam perdido entre 10% e 30% a mais da população do que já perderam".

Mais dados e tendência de crescimento positiva

O impacto positivo que o Caminho de Santiago implica em todo o espectro social e econômico dos territórios por onde passa se manifesta em dados econômicos como o gasto turístico. Comparado com o de um turista nacional comum, ou seja, não peregrino, cada romeiro a Santiago de Compostela "supõe o mesmo impacto econômico que 2,3 turistas nacionais", conforme comenta Melchor. Além disso, o peregrino jacobeu aporta 3,6% do gasto turístico na Galícia, e cada euro que é gasto se traduz na criação de emprego, em torno de 18% a mais.

Esse gasto turístico se concentra na acomodação e na alimentação, elementos muito importantes dentro do orçamento que cada peregrino tem na organização de seu caminho. No entanto, 61% do gasto se concentra em comer e beber, sendo apenas 26% no caso de um turista não peregrino. Além disso, e como elemento muito positivo na sustentabilidade social e econômica do Caminho de Santiago, os peregrinos preferem comer produtos locais, de "quilômetro 0", o que afeta muito positivamente a economia dos núcleos rurais.

Também podemos falar de sustentabilidade ambiental, pois a população local não tem queixas, em geral, quanto à geração de resíduos e à conservação do Meio Ambiente. Além disso, consideram que as rotas jacobeias na Galícia ajudam na preservação da paisagem e não geram problemas em relação à gestão de resíduos ou à poluição ambiental.

Conclusões muito alentadoras

Tudo isso demonstra que o Caminho de Santiago é um motor turístico e econômico de grande calibre. Nava Castro, a diretora de Turismo da Galícia, se manifesta a esse respeito afirmando que "à luz das primeiras conclusões vamos ser ainda mais conscientes da relevância do Caminho de Santiago para todos os galegos que vivem perto".

O papel do peregrino em relação à tendência econômica e turística na Galícia não se encerra quando chegam a Santiago de Compostela e finalizam seu caminho, mas, segundo outra conclusão do estudo, oito em cada dez peregrinos voltarão à Galícia como turistas comuns, para conhecê-la talvez de outra forma, o que representa um potencial gasto e um impacto futuro muito positivo para a economia galega.

Além disso, esses peregrinos são excelentes prescritores, pois o "boca a boca" (ou "boca – ouvido") funciona muito bem, já que 100% dos peregrinos recomendam a familiares e amigos embarcar na aventura peregrina. E o que é mais, 36% desses peregrinos são repetidores.

Estamos de parabéns!

Pois sim, a realidade é esta, e é muito positiva. Com um aumento de peregrinos na última década, quebrando recordes ano após ano, como no ano passado de 2019, com mais de 340.000 caminhantes, último dado máximo de afluência de peregrinos, as expectativas são muito boas. Este ano a Xunta de Galicia estima que a chegada de peregrinos estará em torno de 170.000 almas, talvez até mais, e para o próximo Ano Santo 2022 talvez se superem recordes.

Nós continuaremos nesta voragem de peregrinos, a "grande avalanche" à qual se referia Elías Valiña há décadas e que continua em crescimento. Este crescimento é bom para a economia daqueles que vivem do Caminho de Santiago, em ambientes rurais como Caminho Santiago Português desde Tui que oferecem muito mais do que produtos e serviços: as paisagens, os trilhos, o patrimônio e, acima de tudo, as pessoas que habitam o Caminho de Santiago, são o grande valor que explica esta tendência tão esperançadora.

Acreditamos no Caminho de Santiago, e também queremos ser seus anfitriões na Galícia, oferecendo tudo o que há de melhor nas rotas jacobeias, queremos continuar contribuindo e colaborando no desenvolvimento econômico da Galícia e seus adoráveis ambientes rurais, essa Galícia profunda que deve permanecer viva para manter toda a essência do Caminho de Santiago.