Les histoires thérapeutiques les plus poignantes du Camino de Santiago

Le Chemin de Santiago peut être une expérience thérapeutique pour ceux qui traversent un deuil, une maladie ou des blessures de guerre. Nous te racontons trois histoires vraies : les vétérans de Warriors on the Way, Amaya Ferrer et sa chienne Kyla, et les patientes de l'Hospital Infanta Leonor.

Que le Chemin de Santiago est très bénéfique pour la santé mentale et physique, nous le savons par expérience. Ses bienfaits sont tels que beaucoup de personnes le vivent comme un outil de guérison : d'anciens militaires confrontés à de durs épisodes de guerre, des personnes en plein deuil après la perte d'un être cher, des patients qui sortent de la maladie… Nous voulons te raconter ce que de nombreux pèlerins ont vécu sur le Chemin de Santiago, un Chemin qui est aussi thérapie, guérison et renaissance, même dans des cas aussi durs que ceux que tu vas lire.

Blessures de guerre

L'une des histoires thérapeutiques les plus saisissantes du Chemin est celle de Warriors on the Way, une association créée en 2018 par Steven Rindahl, prêtre du Texas, qui organise des pèlerinages sur le Chemin de Santiago Français pour des vétérans américains marqués psychologiquement par leurs expériences au front, comme les guerres d'Irak et d'Afghanistan. Ancien parachutiste et aumônier de l'armée des États-Unis, il a fait le Chemin en solitaire après avoir pris sa retraite et, selon ses dires, « j'ai pris conscience de la guérison que le Chemin de Santiago a représentée pour moi », une sorte de baume unique.

Par empathie envers ses frères d'armes, il a créé cette association, qui aide les parachutistes, soldats, aviateurs, marins, fusiliers marins et même le personnel soignant de l'armée américaine à cicatriser leurs blessures de guerre psychologiques. Chaque groupe marche accompagné d'une équipe composée d'un prêtre et d'un psychologue.

De plus, l'initiative est solidaire et à but non lucratif : elle est financée par des dons, et les vétérans ne paient rien pour le voyage. Comme les demandes dépassent largement les places disponibles, chaque pèlerinage est réalisé par un petit groupe de participants sélectionnés.

Surmonter le deuil

Amaya Ferrer est Asturienne et guide de montagne lors d'excursions avec des chiens. Quand elle a perdu sa chienne Kyla, elle a senti qu'elle avait besoin de guérir cette douleur et de la rendre visible. C'est pourquoi elle a décidé de faire le Camino del Norte depuis Irún, de rejoindre le Camino Primitivo jusqu'à Santiago de Compostela, puis de poursuivre jusqu'à Finisterre et Muxía.

Sa compagne à quatre pattes, qui a vécu 15 ans, « a passé deux tiers de sa vie aveugle, avec de l'arthrose, des tumeurs et la maladie d'Alzheimer, et malgré cela elle a eu une vie pleine », raconte May, comme elle aime qu'on l'appelle. Elle a parcouru les quelque 1 000 kilomètres du voyage avec les cendres de Kyla toujours sur elle. Elle est arrivée à Santiago de Compostela après 45 jours de marche épuisante, avec des douleurs aux pieds et une fatigue qui, par moments, lui a fait penser à abandonner. Comme elle l'avoue elle-même, « j'ai subi un choc à la mort de Kyla, la culpabilité et le doute sur l'euthanasie m'ont envahie, c'est un sujet très compliqué. Je fais le Chemin pour guérir toute cette douleur ». À Muxía, au bord de la mer, elle a dispersé les cendres de son amie.

Le Chemin est espoir

C'est ainsi que vivent le Chemin de Santiago les protagonistes de l'histoire suivante. En 2021, seize femmes soignées pour un cancer du sein à l'Hospital Universitario Infanta Leonor de Madrid sont arrivées à Santiago de Compostela par le Camino Portugués depuis Tui, lors d'un pèlerinage organisé par deux infirmières de l'hôpital avec le service d'oncologie.

L'initiative est née en 2012 et se répète tous les deux ans, dans le but d'aider ces patientes à retrouver une vie normale après le traitement. Quelques jours de vie en commun pour partager leur expérience, communiquer et améliorer leur estime de soi. Le projet a reçu des distinctions telles que les Premios Hospital Optimista et les prix « Enfermería en Desarrollo ».

Un Chemin d'histoires

Il existe bien d'autres histoires, et tu peux en découvrir d'autres sur le site Camino de historias. Ces trois-là ne sont qu'un petit aperçu de la façon dont le Chemin de Santiago peut être une source d'optimisme, de dépassement de soi, d'espoir et de guérison. Il ne remplace aucun traitement médical ni psychologique, mais il peut être un grand allié pour retrouver l'équilibre.

Quelle que soit la route, de nombreux pèlerins racontent que le Chemin de Santiago les a aidés à trouver la paix, à mieux se connaître et à sourire de nouveau. Si ta vie te demande une pause pour guérir, c'est peut-être le moment de te mettre en route. Calcule ici le budget de ton Chemin et commence à le préparer.