As histórias terapêuticas mais comoventes do Caminho de Santiago

O Caminho de Santiago pode ser uma experiência terapêutica para quem atravessa um luto, uma doença ou feridas de guerra. Contamos-te três histórias reais: os veteranos da Warriors on the Way, a Amaya Ferrer e a sua cadela Kyla, e as doentes do Hospital Infanta Leonor.

Que o Caminho de Santiago é muito benéfico para a saúde mental e física é algo que sabemos por experiência própria. São tantos os seus benefícios que muitas pessoas o vivem como uma ferramenta de cura: ex-militares que enfrentaram episódios duros de guerra, pessoas em pleno luto depois de perderem um ente querido, doentes que superaram uma doença… Queremos contar-te o que muitos peregrinos viveram no Caminho de Santiago, um Caminho que também é de terapia, de cura e de renascimento, mesmo em casos tão duros como os que vais ler.

Feridas de guerra

Uma das histórias terapêuticas mais impressionantes do Caminho é a da Warriors on the Way, uma associação criada em 2018 por Steven Rindahl, sacerdote do Texas, que organiza peregrinações pelo Caminho Francês para veteranos norte-americanos marcados psicologicamente pelas suas experiências na frente de batalha, como as guerras do Iraque e do Afeganistão. Ele próprio, antigo paraquedista e capelão do Exército dos Estados Unidos, fez o Caminho sozinho depois de se reformar e, segundo conta, “apercebi-me da cura que o Caminho de Santiago significou para mim”, uma espécie de bálsamo único.

Por empatia com os seus companheiros de armas, criou esta associação, que ajuda paraquedistas, soldados, aviadores, marinheiros, fuzileiros e até profissionais de saúde do exército norte-americano a cicatrizar feridas de guerra psicológicas. Cada grupo caminha acompanhado por uma equipa com um sacerdote e um psicólogo.

Além disso, a iniciativa é solidária e sem fins lucrativos: é financiada por donativos, e os veteranos não pagam nada pela viagem. Como os pedidos superam largamente as vagas, cada peregrinação é feita por um grupo reduzido de participantes selecionados.

Superar o luto

Amaya Ferrer é asturiana e guia de montanha em excursões com cães. Quando perdeu a sua cadela Kyla, sentiu que precisava de curar essa dor e de a tornar visível. Por isso decidiu fazer o Caminho do Norte a partir de Irún, ligar-se ao Caminho Primitivo até Santiago de Compostela e continuar depois até Finisterre e Muxía.

A sua companheira de quatro patas, que viveu 15 anos, “passou dois terços da vida cega, com artrose, tumores e alzheimer, e mesmo assim teve uma vida plena”, conta May, como gosta que lhe chamem. Percorreu os cerca de 1.000 quilómetros da viagem sempre com as cinzas de Kyla consigo. Chegou a Santiago de Compostela ao fim de 45 dias de caminhada extenuante, com dores nos pés e um cansaço que, por momentos, a fez pensar em desistir. Como ela própria confessa, “sofri um choque com a morte da Kyla, vieram-me a culpa e a dúvida pela eutanásia, que é um tema muito complicado. Faço o Caminho para curar toda essa dor”. Em Muxía, junto ao mar, espalhou as cinzas da sua amiga.

O Caminho é esperança

É assim que vivem o Caminho de Santiago as protagonistas da história seguinte. Em 2021, dezasseis mulheres tratadas de cancro da mama no Hospital Universitario Infanta Leonor de Madrid chegaram a Santiago de Compostela pelo Caminho Português a partir de Tui, numa peregrinação organizada por duas enfermeiras do hospital em conjunto com o serviço de Oncologia.

A iniciativa nasceu em 2012 e repete-se de dois em dois anos, com o objetivo de ajudar estas doentes a recuperar a normalidade na sua vida depois do tratamento. Uns dias de convivência para partilhar a sua experiência, comunicar e melhorar a autoestima. O projeto recebeu reconhecimentos como os Premios Hospital Optimista e os galardões “Enfermería en Desarrollo”.

Um Caminho de histórias

Há muitas mais histórias, e podes conhecer outras no site Camino de historias. Estas três são apenas uma pequena amostra de como o Caminho de Santiago pode ser uma fonte de otimismo, superação, esperança e cura. Não substitui nenhum tratamento médico nem psicológico, mas pode ser um grande aliado para recuperar o equilíbrio.

Seja qual for a rota, muitos peregrinos contam que o Caminho de Santiago os ajudou a encontrar a paz, a conhecerem-se melhor e a voltar a sorrir. Se a tua vida te pede uma pausa para sarar, talvez seja o momento de te pores a caminho. Calcula aqui o orçamento do teu Caminho e começa a prepará-lo.