Tous les Chemins mènent à Santiago

Français, Portugais, Anglais, Primitif, du Nord, d'Hiver… Nous parcourons tous les itinéraires du Chemin de Saint-Jacques un par un pour vous aider à trouver le vôtre.

Les différents Chemins de Saint-Jacques sont un terrain familier pour le pèlerin chevronné, mais celui qui envisage son premier pèlerinage se retrouve face à une liste de noms sans savoir par où commencer. Français, Portugais, Anglais, Primitif… lequel vous convient le mieux ? Parcourons-les un par un.

Pèlerins sur le Chemin de Saint-Jacques

Tous les chemins mènent à Saint-Jacques

Sous le nom de Chemin de Saint-Jacques se cache non pas un itinéraire unique, mais un réseau de routes partant de points très différents de la péninsule et d'Europe, qui convergent toutes vers la même destination : le tombeau de l'Apôtre à Saint-Jacques-de-Compostelle. Seul le Chemin vers Finisterre et Muxía échappe à cette règle, car il commence là où les autres s'achèvent.

Chacun a son caractère. Certains sont conviviaux et animés, d'autres solitaires et exigeants ; les uns longent la mer, les autres traversent des montagnes ou des étendues infinies. Bien choisir, ce n'est pas choisir le plus beau, mais celui qui s'accorde aux jours dont vous disposez, à votre condition physique et à ce que vous êtes venu chercher.

Chaussures, fleurs et borne du Chemin de Saint-Jacques

Chemin Français : par où commencer

Si c'est votre première fois, notre recommandation est claire : commencez par le Chemin Français. Il part de Saint-Jean-Pied-de-Port, de l'autre côté des Pyrénées, et compte trente-trois étapes jusqu'à Saint-Jacques, traversant la Navarre, La Rioja, la Castille et la Galice.

C'est l'itinéraire par excellence et, de ce fait, le plus fréquenté, ce qui lui vaut une infrastructure qu'aucun autre n'égale : auberges, pensions, restaurants et services en tout genre à chaque pas. Il n'est pas non plus nécessaire de le parcourir en entier. Si vous disposez d'une semaine, le départ habituel est le Chemin Français depuis Sarria, qui couvre le tronçon final et reste de loin le plus demandé de toutes les routes jacquaires.

Forêt et rivière sur le Chemin Français depuis Sarria

Chemin Portugais : le deuxième plus fréquenté

Le Chemin Portugais commence à Lisbonne et remonte le pays en traversant les bassins du Tage, du Douro et du Minho avant d'entrer en Espagne à Tui. Ce sont vingt-sept étapes au profil doux qui permettent de découvrir le Portugal et l'Espagne en un seul voyage.

Peu le parcourent en entier. La plupart partent de Porto ou, plus souvent, de Tui : le Chemin Portugais depuis Tui couvre le tronçon final et constitue la deuxième option la plus demandée après Sarria. Il traverse la province de Pontevedra du sud au nord, entre petits villages et paysages verdoyants, et des hauts lieux jacquaires historiques comme Padrón.

Pèlerins en marche

Chemin Portugais de la Côte : marcher le long de l'Atlantique

De toutes les variantes jacquaires, le Chemin Portugais de la Côte est celui qui a le plus progressé ces dernières années. Il quitte Porto et suit l'océan par des promenades maritimes, des plages et des villages de pêcheurs avant de rejoindre le tracé central une fois en Galice.

Il partage avec le Portugais intérieur la douceur du profil, mais change complètement le paysage : ici, le compagnon de route, c'est l'Atlantique. Si vous hésitez entre les deux, la question est simple : préférez-vous villages et campagne, ou mer et horizon ?

Moulins portugais sur le Chemin Portugais de la Côte

Variante Spirituelle : la route de la Traslatio

La Variante Spirituelle du Chemin Portugais quitte le tracé principal à Pontevedra pour passer par le monastère d'Armenteira et la Ruta da Pedra e da Auga jusqu'à Vilanova de Arousa. Là se produit ce qu'aucun autre chemin n'offre : on embarque pour naviguer la ria d'Arousa en suivant la Traslatio, le voyage posthume par mer des restes de l'Apôtre, parmi les croix de pierre qui forment l'unique chemin de croix maritime au monde.

Il faut savoir qu'il ne s'agit pas d'un itinéraire officiel et qu'à lui seul il ne donne pas droit à la Compostela, même s'il compte lorsqu'il est combiné aux étapes du Portugais. Il se boucle en quatre journées et débouche à Padrón, où il rejoint le chemin principal vers Saint-Jacques.

Bateau sur la ria d'Arousa

Chemin Anglais : le plus court des officiels

Le Chemin Anglais relie Ferrol à Saint-Jacques en cinq étapes, suivant la route qu'empruntaient les pèlerins arrivant par la mer depuis les îles Britanniques et le nord de l'Europe, qui débarquaient dans les ports galiciens.

C'est l'itinéraire officiel complet le plus court qui existe et il dépasse malgré tout les cent kilomètres nécessaires à la Compostela. Cela en fait une option très intéressante pour qui dispose d'une semaine et préfère parcourir un chemin entier, du début à la fin, plutôt que le tronçon final d'un itinéraire long.

Pèlerin sur le Chemin Anglais

Chemin Primitif : le plus ancien de tous

Le Chemin Primitif naît à Oviedo et constitue, selon la tradition, le premier itinéraire emprunté jusqu'au sépulcre de l'Apôtre Jacques, celui que suivit le roi Alphonse II lorsqu'il apprit la découverte. Ses quatorze étapes traversent les montagnes asturiennes et entrent en Galice par Lugo et sa muraille romaine.

C'est le plus exigeant des chemins du nord-ouest. Des montées sérieuses comme celle du Puerto del Palo et un profil qui laisse rarement de répit en font un itinéraire pour qui cherche le défi autant que le paysage. En contrepartie, il compte parmi les plus beaux et les plus authentiques qui soient, et ceux qui le parcourent en parlent généralement comme d'une expérience à part.

Pèlerins dans une forêt

Chemin du Nord : le Cantabrique pour compagnon

Le Chemin du Nord relie Irún à Saint-Jacques en trente-six étapes collées à la corniche cantabrique, traversant le Pays basque, la Cantabrie, les Asturies et la Galice. Avant d'arriver à Saint-Jacques, il rejoint le Français lors des dernières journées galiciennes.

Il traverse des zones touristiques et ne manque pas d'hébergements, mais il reste moins fréquenté que sa qualité ne le mériterait. Le dénivelé constant le rend plus dur que la carte ne le laisse croire : pas de grands cols, mais pas de repos non plus. Ceux qui ne disposent pas d'un mois partent généralement de Vilalba ou de Ribadeo.

Pèlerin sur le Chemin du Nord

Chemin Sanabrés : par les montagnes d'Ourense

Au-delà de la cuisine des villages qui jalonnent les routes jacquaires, le Chemin nous réserve aussi monuments et légendes. Le Chemin Sanabrés en est un bon exemple : dernière partie de l'une des deux ramifications de la Via de la Plata, il démarre à Granja de Moreruela et ses treize étapes traversent la comarque de Sanabria et les montagnes d'Ourense.

C'est un chemin tranquille, avec peu de services sur certains tronçons et des étapes dépassant les trente kilomètres, d'où l'intérêt de planifier et d'emporter des provisions. Ceux qui disposent de moins de temps partent en général d'Ourense pour couvrir les cent derniers kilomètres.

Pèlerin sur le Chemin Sanabrés

Via de la Plata et Chemin Mozarabe

La Via de la Plata part de Séville et remonte l'ancienne voie romaine entre chênaies vertes, dehesas et oliveraies. C'est le chemin le plus long et le plus solitaire de tous, avec trente-huit étapes, de longues journées et des villages dispersés. Un itinéraire pour qui cherche l'introspection plus que la compagnie.

Le Chemin Mozarabe, quant à lui, compte plusieurs points de départ en Andalousie : Málaga, Grenade, Jaén, Cordoue et Almería. Tous confluent à hauteur de Mérida, où le Mozarabe se fond dans la Via de la Plata pour poursuivre vers le nord.

Via de la Plata et chemins jacquaires en Andalousie

Chemin d'Hiver : l'alternative à O Cebreiro

Le Chemin d'Hiver est né d'une nécessité pratique : les pèlerins médiévaux qui atteignaient Ponferrada durant les mois froids évitaient la montée vers O Cebreiro, impraticable sous la neige, et cherchaient un itinéraire plus bas le long de la vallée du Sil.

Ce tracé est toujours vivant aujourd'hui, en dix étapes traversant les comarques de Valdeorras et la Ribeira Sacra, entre vignobles en terrasses, canyons fluviaux et monastères. Il compte parmi les chemins les moins fréquentés et les plus beaux, même si l'offre d'hébergement est limitée et exige de planifier à l'avance.

Pèlerin dans la solitude

Chemin vers Finisterre et Muxía : l'épilogue

Enfin, le Chemin vers Finisterre et Muxía, le seul qui ne se termine pas à Saint-Jacques mais qui y commence. Ses cinq étapes mènent au cap Finisterre et à la côte de Muxía, ce que les anciens tenaient pour le bout du monde connu.

Il n'octroie pas la Compostela mais la Fisterrana et la Muxiana, et il constitue la clôture naturelle de tout pèlerinage : marcher encore quelques jours jusqu'à voir l'Atlantique s'ouvrir devant soi et comprendre pourquoi ce lieu fut sacré bien avant que les pèlerins n'existent.

Le Chemin de Finisterre et Muxía vous offre des images comme celle du cap Finisterre

Les cent derniers kilomètres et la Compostela

Il y a une raison pour laquelle des noms comme Sarria, Tui, Ferrol, Lugo, Ourense ou Vilalba reviennent dans toutes les conversations sur le Chemin : ce sont les points où chaque itinéraire franchit la barre des cent kilomètres.

Pour obtenir la Compostela, il faut parcourir au moins les cent derniers kilomètres à pied ou à cheval, ou les deux cents derniers à vélo, sur un itinéraire officiel et avec une motivation religieuse ou spirituelle. Vous aurez besoin de la Credencial tamponnée au moins deux fois par jour sur le tronçon galicien. C'est ce qui permet de vivre un Chemin complet en une seule semaine, sans rien sacrifier.

Compostelas et credenciales

En autonomie ou avec un voyage organisé ?

Les deux formules sont également légitimes et le choix dépend surtout du temps que vous souhaitez consacrer à la logistique. En autonomie, vous avez une flexibilité totale, mais vous vous chargez aussi de réserver chaque nuit, de trouver une solution quand l'auberge est complète et de porter votre sac à chaque étape.

Avec un voyage organisé, vous arrivez et vous marchez : les hébergements sont réservés, l'itinéraire est conçu selon les jours dont vous disposez et, dans les voyages en groupe, le transport des bagages entre les étapes est inclus. Les repas se gèrent à part dans les deux cas. Vous pouvez voir comment cela fonctionne dans nos voyages organisés.

Nous accompagnons depuis plus de dix ans plus de 30 000 pèlerins, et s'il y a une chose que nous avons apprise, c'est que la logistique réglée s'apprécie surtout à partir de la troisième étape, quand les jambes commencent à donner leur avis.

Pèlerins devant la Cathédrale

Trouvez votre Chemin

Quelle que soit la difficulté de chaque étape et quel que soit l'itinéraire choisi, chaque chemin vous fera vivre des émotions et des expériences différentes qui vous accompagneront toute votre vie. Car le chemin ne se marche pas : le chemin se vit !

Si vous savez déjà de combien de jours vous disposez mais hésitez encore sur l'itinéraire, nous vous aidons à trouver la bonne formule. Composez votre Chemin et consultez le prix immédiatement, sans engagement et avec annulation gratuite jusqu'à 15 jours avant.