A Coruña, l'autre point de départ du Chemin Anglais

Le point de départ le plus ancien et le moins fréquenté du Chemin Anglais. Nous parcourons la ville herculéenne avant la première étape : sa vieille ville, la tour d'Hercule et l'église où commence la route.

A Coruña est l'autre point de départ du Chemin Anglais : le port où, pendant des siècles, arrivèrent par la mer les pèlerins d'Angleterre, d'Irlande et du nord de l'Europe pour se mettre en marche vers Santiago. Aujourd'hui presque tout le monde part de Ferrol, et le départ de La Corogne —75 km en 4 ou 5 étapes— reste la grande inconnue de la route.

Pourquoi presque personne ne commence à A Coruña ?

La raison est simple : le Bureau du Pèlerin exige de justifier au moins les 100 derniers kilomètres à pied pour accorder la Compostela, et d'A Coruña à Santiago il y en a 75. Celui qui part d'ici ne reçoit pas le certificat, si bien que la plupart des pèlerins préfèrent Ferrol, dont le parcours dépasse bien les 100 km. C'est dommage, car historiquement A Coruña fut le grand port de débarquement des pèlerins venus par la mer, et son départ conserve intacte cette saveur marine.

Il existe une exception chargée d'histoire : le Chemin Celte. Les pèlerins d'Irlande et des îles Britanniques qui justifient 25 km parcourus sur les sentiers de leur terre peuvent les ajouter aux 75 km qui séparent A Coruña de Santiago, jusqu'à compléter les 100 qui donnent accès à la Compostela tant désirée. C'est pourquoi celui qui marche sur ces étapes croise souvent des sacs à dos à l'accent celte.

Hôtel de ville d'A Coruña sur la place de María Pita

Que voir et que faire à A Coruña ?

Avant de faire le premier pas, la ville herculéenne mérite bien une journée entière. Voici les incontournables.

Vieille ville d'A Coruña

La Ciudad Vieja est le cœur médiéval d'A Coruña, né autour du port d'où partaient et où arrivaient les pèlerins. Ses places d'Azcárraga et d'As Bárbaras, la collégiale Santa María do Campo et le jardin de San Carlos — où repose le général britannique Sir John Moore, un clin d'œil de plus à la vieille relation de cette ville avec les îles — méritent une promenade tranquille. À deux pas se trouve la place de María Pita, le salon urbain de la ville, parfaite pour reprendre des forces avant la première étape.

Église de Santiago

C'est le temple le plus ancien de la ville, élevé dans la seconde moitié du XIIe siècle par l'école compostellane, avec ses trois absides semi-circulaires tournées vers la vieille ville. Ici, les pèlerins qui survivaient à la traversée en mer rendaient grâce à l'Apôtre avant de prendre la route, et un hôpital de pèlerins fonctionnait à côté du temple. Déclarée Monument Historique-Artistique en 1972, elle est le point de départ traditionnel du Chemin Anglais depuis A Coruña : son kilomètre zéro bien à elle.

Tour d'Hercule

Le plus ancien phare romain encore en service au monde et le symbole de la ville. Il est un peu à l'écart de la vieille ville, mais aucun pèlerin ne devrait quitter A Coruña sans s'y rendre. Nous vous en parlons en détail dans notre article sur la tour d'Hercule.

Si vous voulez vivre le Chemin Anglais complet, vous trouverez ici toute l'information sur la route du Chemin Anglais et sur notre Chemin Anglais organisé depuis A Coruña. Et si vous venez de loin, nous vous expliquons comment arriver à A Coruña.