Uma parada à altura dos melhores peregrinos: a Cruz de Ferro

Descubra a história e o simbolismo da Cruz de Ferro, um dos marcos mais emblemáticos do Caminho de Santiago Francês: uma cruz de ferro sobre um poste no Monte Irago (León) onde os peregrinos depositam uma pedra como tradição milenar para deixar para trás cargas e continuar seu caminho espiritual em direção a Santiago.

A Cruz de Ferro é um dos elementos com mais história e simbologia do Caminho de Santiago, denominada também em leonês como "Cruz de Fierro", que vem sendo em castelhano a "Cruz de Hierro". Situada no Caminho Francês na etapa que vai de Foncebadón a Ponferrada, localiza-se entre a própria Foncebadón e Manjarín, e pertence ao município de Santa Colomba de Somoza (León). Daqui, restam 230 quilômetros até a cidade de Santiago de Compostela.

A Cruz de Ferro: o ponto mais alto do Caminho Francês

A Cruz de Ferro encontra-se no ponto mais alto do Caminho de Santiago Francês. Nestes Montes de León, encontrámo-la no Porto de Foncebadón, também chamado Monte de Rabanal, que com seus 1.504 msnm é o cume mais alto desta rota desde Roncesvalles, embora se comece no Porto de Somport, alcançariam os 1.600 msnm.

Montes de León

Esta zona é conhecida também como Monte Irago, antigo topônimo que já aparece citado no Códice Calixtino (século XII). É um lugar muito especial e marco do Caminho de Santiago, pois separa a grande meseta norte das colinas de El Bierzo e a posterior entrada na Galícia, com uma mudança de paisagem que anima o peregrino a continuar.

História da Cruz de Ferro e seu origem

Trata-se de um crucero, ou seja, uma cruz de ferro que coroa um poste de madeira de cinco metros de altura, aos pés da qual se encontra um humilladero; um conjunto de pedras que teria sua origem em tempos remotos. Por estar em um lugar alto, algumas teorias apontam que seria um marco de orientação já desde a época romana, em uma zona onde as nevascas dificultam a visibilidade e o trânsito. Inclusive, acredita-se que aqui haveria um templo dedicado ao deus Mercúrio, defensor dos viajantes.

Com o tempo, e como vem sendo habitual na História, o lugar seria cristianizado à medida que a rota francesa do Caminho de Santiago ia ganhando força na Idade Média, com o avanço da Reconquista cristã da península Ibérica. Atribui-se ao monge Gaucelmo a colocação da Cruz de Ferro assim como a construção de um hospital para peregrinos: trata-se de um eremita do século XI com muita vocação hospitalar e que não pretendia outra coisa mais que guiar e assistir os peregrinos.

Cruz de Ferro

No que diz respeito ao humilladero, há diversas teorias acerca de seu significado. Os humilladeros são o resultado de uma ação simbólica do homem e podemos ver exemplos em muitas culturas. Poderia referir-se a uma oferta que o caminhante e/ou peregrino realiza, materializada em uma pedra ou seixo, como uma mostra de gratidão e lembrança de passagem. Também poderia representar um pedido de proteção divina, ou bem uma liberação dos problemas e até mesmo dos pecados.

Não só peregrinos, mas também os camponeses galegos que, entre os séculos XVIII e XIX, viajavam a Castela para as labores de colheita dos campos, e ao passar pela Cruz de Ferro depositavam também uma pedra. Já o dicionário geográfico de Pascual Madoz, de meados do século XIX, em relação ao ato de lançar pedras afirma que "raro é o viajante que passa e não lança uma".

A tradição da pedra na Cruz de Ferro

Seja como for, são muitos, senão todos, os peregrinos que não deixam de cumprir com a tradição de depositar uma pedra no humilladero, sendo este da Cruz de Ferro um dos maiores da Europa e o mais importante do Caminho de Santiago. Alguns o fazem de frente, outros de costas e até muitos trazem a pedra já desde quilômetros antes. De fato, antigamente os peregrinos levavam pedras para colaborar com o transporte de tal material, destinado à construção de hospitais, pontes, igrejas e até mesmo da própria Catedral de Santiago de Compostela.

A cruz que podemos ver hoje não é a original. Esta se conserva uns quilômetros antes, no Museu dos Caminhos de Astorga, para onde foi levada em 1976. Posteriormente, na década de 1980, construiu-se nas imediações uma capela dedicada a Santiago e uma fonte.

Museu dos Caminhos de Astorga

A polêmica recente na Cruz de Ferro

Nos últimos anos, uma polêmica intervenção paisagística no entorno promovida pela Prefeitura de Santa Colomba de Somoza foi rejeitada pela comunidade peregrina, que mostrou seu total desacordo com o projeto e que, felizmente, não avançou, já que a Comissão Territorial de Patrimônio Cultural de León não deu seu aval. Como reza o grito de protesto, "a Cruz de Ferro não se toca".

Assim, felizmente, nossa Cruz de Ferro continua e continuará de pé guiando nossos passos, e aí estará esperando que todo peregrino a visite e desfrute de seu significado e suas vistas. E você, a que espera para conhecê-la? Você pode realizar todo o Caminho de Santiago Francês ou bem um trecho, por exemplo desde León, e assim descobrirá de primeira mão a magia da Cruz de Ferro. Como sempre, estamos aqui para ajudá-lo e orientá-lo em sua aventura peregrina.