Une visite du Pape à Saint-Jacques-de-Compostelle est l’un des événements les plus attendus par les pèlerins du Chemin de Saint-Jacques. Tout au long de l’histoire, tous les pontifes n’ont pas eu le privilège de s’agenouiller devant la tombe de l’Apôtre. Après le décès du Pape François — qui, malgré de nombreuses invitations, n’est jamais venu — tous les regards se tournent désormais vers le Pape Léon XIV. Sera-t-il celui qui reprendra une route jacquaire vers Compostelle lors de la prochaine Année Sainte de 2027 ? Voici un retour sur les visites passées, les démarches actuelles et les espoirs pour l’avenir.
Inscription à l’entrée de la Tombe de l’Apôtre Saint-Jacques
Les dernières visites papales à Saint-Jacques-de-Compostelle
Saint-Jacques a accueilli trois papes dans son histoire récente. La première eut lieu en 1982, lorsque Jean-Paul II vint à l’occasion de l’Année Sainte Jacquaire. Ce fut un moment très émouvant, et il prit même la parole en galicien — un beau geste pour les Galiciens. Il revint en 1989 pour les Journées Mondiales de la Jeunesse et, cette fois, il parcourut à pied le dernier tronçon du Chemin jusqu’à la Cathédrale, comme un pèlerin parmi d’autres.
Puis, en 2010, ce fut au tour de Benoît XVI. Il vint également pour une Année Sainte et, bien que sa visite fût brève, elle eut une forte valeur symbolique. Il entra par la Porte Sainte, pria devant la tombe de l’Apôtre et célébra une messe en plein air sur la place de l’Obradoiro.
Plaque commémorative des visites de Jean-Paul II et Benoît XVI dans la Cathédrale de Saint-Jacques
L’absence du Pape François à Saint-Jacques
Le Pape François n’a jamais visité Saint-Jacques-de-Compostelle ni l’Espagne pendant son pontificat. Contrairement à ses prédécesseurs, il a choisi de donner la priorité à des pays plus petits ou en développement.
Au fil des ans, plusieurs occasions se sont présentées, comme l’Année Franciscienne en 2015, l’Année Sainte de la Miséricorde en 2016 ou la prolongation de l’Année Sainte jusqu’en 2022, qui avait suscité beaucoup d’attentes. Il y a eu des démarches et des invitations de toutes les institutions — Gouvernement, Xunta de Galicia, Archevêché et Conférence Épiscopale — et même des dates précises envisagées pour l’été 2022. Cependant, la visite ne s’est jamais concrétisée, et son décès en 2025 a définitivement fermé cette porte.
Ainsi, depuis l’Année Sainte Jacquaire 2010, aucun autre Pape n’est venu à Saint-Jacques… mais qui sait, peut-être que le nouveau Pape relancera cette belle tradition.
L’ouverture de la Porte Sainte de la Cathédrale de Saint-Jacques est un moment très spécial de l’Année Sainte Jacquaire
La possible visite du Pape Léon XIV lors de l’Année Sainte Jacquaire 2027
Monsieur l’Archevêque Francisco Prieto, archevêque de Saint-Jacques-de-Compostelle, a déjà annoncé qu’il transmettra au plus vite une invitation au nouveau Pape, Léon XIV, afin qu’il vienne visiter la ville. Cela dit, selon le type de visite envisagé, le protocole diffère. S’il s’agit d’une visite d’État, l’accord du Gouvernement espagnol est requis, ainsi que des invitations officielles du roi, du président du Gouvernement et de la Conférence Épiscopale. Bien entendu, ces institutions soutiendront et encourageront cette visite, étant donné son importance.
Mais il existe aussi la possibilité que le Pape vienne comme pèlerin, ce qui serait bien plus symbolique et en lien direct avec l’esprit du Chemin. L’archevêque lui-même a indiqué que Robert Francis Prevost avait déjà visité Saint-Jacques il y a plusieurs années, et que ce serait très émouvant de le voir revenir en tant que pontife, notamment en vue de la prochaine Année Sainte Jacquaire 2027.
Saint-Jacques-de-Compostelle est le centre de la chrétienté en Année Sainte et lors d’une visite papale
La Xunta de Galicia a publiquement exprimé son souhait de voir cette visite se concrétiser, soulignant l’immense importance spirituelle et émotionnelle qu’elle aurait pour la Galice. La collaboration entre l’Archevêché et les institutions civiles sera essentielle dans les mois à venir pour faire avancer les démarches nécessaires.
Même si la confirmation officielle d’une visite papale n’arrive généralement que quelques mois avant, il y a de quoi être optimiste. Tant au niveau religieux qu’institutionnel, tout est mis en œuvre pour que Léon XIV puisse visiter la tombe de l’Apôtre. Ce serait un événement inoubliable pour toute la communauté jacquaire.
Comme il l’avait déjà dit à l’ancien Pape, et pour reprendre ses propres mots : “Saint Jacques fut le premier disciple à donner sa vie pour le Seigneur, et je lui ai dit, avec un brin d’humour : ‘Ton ami Jacques attend toujours que Pierre vienne lui rendre visite‘.” Une véritable invitation pleine de grâce, déjà transmise au nouveau Pape.
Tombe de l’Apôtre Saint-Jacques, but de la visite du Pape à Saint-Jacques-de-Compostelle et de tout pèlerin
Un Pape à l’esprit missionnaire… et pèlerin ?
Il est encore trop tôt pour savoir quelles seront les priorités du nouveau Pape Léon XIV, mais tout laisse penser qu’il sera un pontife proche, engagé, et désireux de parcourir le monde. Son propre frère l’a décrit comme un homme à l’âme missionnaire et à l’esprit voyageur, ce qui a ravivé de grands espoirs en Galice.
L’Église de Compostelle a déjà les yeux tournés vers l’Année Sainte 2027 comme une occasion idéale pour accueillir le Pape à la tombe de l’Apôtre Saint-Jacques. Et la Xunta de Galicia s’est également engagée à travailler main dans la main avec l’Archevêché pour que cette visite devienne réalité.
Et toi ? Tu imagines vivre le prochain Xacobeo en parcourant le Chemin de Saint-Jacques et en coïncidant avec une possible visite du Pape ? Prépare ton sac à dos ! Il n’y a pas de meilleur moment que maintenant pour commencer à rêver de ton propre pèlerinage. Nous sommes là pour t’aider à le rendre réel.
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