L’arrivée de l’été transforme le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle en un itinéraire encore plus spécial. Fin juin, alors que les soirées semblent infinies et que l’air sent la fête, la Galice s’illumine avec la nuit de la Saint-Jean, ou noite de San Xoán en galicien. Imaginez terminer votre étape, déposer votre sac à dos à l’auberge et ressentir les plages et les places se remplir de musique, de rires et d’étincelles s’envolant vers le ciel. Ce moment où le soleil laisse place au feu est une pure magie partagée.
La nuit de la Saint-Jean à La Corogne et en Galice est une fête profondément enracinée
Qu’est-ce que la nuit de la Saint-Jean
La nuit de la Saint-Jean est le moment où la frontière entre le quotidien et le mythique s’efface. Le 23 juin, veille de la Saint-Jean, nuit la plus courte de l’année et début de l’été, devient une grande célébration collective pour dire adieu à l’hiver et accueillir l’été à bras ouverts. Pèlerins, habitants et curieux se rassemblent autour des feux avec la même intention : brûler le passé, attirer le positif et se sentir partie prenante d’une tradition vivante depuis des siècles.
Histoire et tradition
Bien avant que nos villes n’existent, les peuples préromains observaient le ciel avec inquiétude en constatant que les jours raccourcissaient après le solstice. Pour « donner de la force » au soleil et l’honorer, ils allumaient de grands feux illuminant la nuit la plus courte de l’année et éloignant les mauvais esprits. De plus, ils fêtaient les présages de bonnes récoltes, essentiels à leur survie pendant l’hiver. Avec le temps, l’Église a donné une nouvelle signification à cette fête en la liant à la naissance de Saint Jean-Baptiste, tout en conservant la célébration à la veille du 24 juin et en lui ajoutant un sens religieux.
Le solstice d’été a toujours été un moment important pour les cultures païennes
En Galice, ce syncrétisme demeure intact. Le feu agit comme purificateur, et celui qui ose sauter le feu laisse derrière lui la malchance. L’eau est aussi considérée comme purificatrice, c’est pourquoi beaucoup se baignent à minuit ou se lavent le visage avec les premiers rayons du soleil. Et les herbes de San Xoán — millepertuis, romarin, fenouil, genêt, verveine citronnelle, fougère, mauve — macèrent toute la nuit pour absorber l’énergie de la lune et deviennent à l’aube un baume pour éloigner les meigas et les sorcières. Entre le crépitement du bois, l’odeur des sardines grillées et le murmure de l’Atlantique, la mémoire des ancêtres s’éveille et chacun se sent maillon d’une chaîne millénaire.
Comme le dit le proverbe : “À la Saint-Jean, la sardine trempe le pain”
Où célébrer la Saint-Jean en Galice
San Xoán à La Corogne
La Corogne, départ du Chemin Anglais, accueille la célébration la plus importante du nord-ouest de la péninsule ibérique, reconnue comme Fête d’Intérêt Touristique International. Les rues s’animent plusieurs jours à l’avance, mais c’est le 23 juin au matin que les festivités commencent avec un défilé haut en couleur de meigas dans le centre historique. Le Feu de la Saint-Jean, béni dans l’église de San Andrés, est ensuite transporté vers les plages de Riazor et Orzán, où des centaines de groupes érigent leurs bûchers avec bois, vieux meubles et beaucoup d’enthousiasme.
À la tombée de la nuit, l’odeur des sardines grillées envahit la promenade et toute la ville se rassemble pour admirer un spectacle pyrotechnique qui colore l’océan. À minuit pile, un grand bûcher est allumé sous les applaudissements, et les sauts au-dessus des braises marquent officiellement le début de l’été.
Le lendemain, les meigas défilent de nouveau, une messe rend hommage au saint, et la fête se poursuit. Si vous souhaitez connaître en détail la semaine de San Xoán à La Corogne, cliquez ici pour consulter le programme complet.
À la Saint-Jean, n’oubliez pas de sauter le feu (mais prudemment !)
Autres lieux
Si votre itinéraire ou votre agenda ne vous mène pas à La Corogne, pas d’inquiétude : le littoral galicien devient un collier de feu, de Ribadeo à A Guarda. Vigo allume des feux à Samil et O Vao accompagnés de bals populaires jusqu’à l’aube, Pontevedra remplit son Alameda de lanternes et mêle gaitas et pop, Muros, Fisterra et Ferrol conjuguent tradition maritime et bains nocturnes collectifs, et dans les terres, des villages du Chemin Français comme Sarria ou Melide organisent des fêtes en plein air pour que personne ne reste sans danser. Où que vous soyez, vous retrouverez la même essence : partager grillades, musique et joie jusqu’à l’épuisement.
Comment célébrer la fête de la Saint-Jean
À l’approche de la veille du 23 juin, l’excitation se ressent dans chaque coin de Galice : du bois entassé aux coins des rues, l’arôme des sardines fraîches et des conversations sur les feux, les sortilèges et les herbes magiques. Célébrer la Saint-Jean, ce n’est pas seulement regarder les flammes, c’est vivre le feu avec tous les sens : cuisiner à la braise, porter un toast avec la queimada tandis que l’alcool flambe en bleu, et laisser la rosée des herbes macérées purifier le corps et l’esprit au lever du jour. Voici comment participer à chacun de ces rituels pour vivre la nuit la plus courte —et la plus intense— de l’année comme un vrai Galicien.
En plus des sardines grillées, le churrasco est un classique de San Xoán
Feu, sardines et churrasco
Trouvez votre groupe, rassemblez du bois et attendez que le coucher de soleil colore le ciel en orange. Quand les flammes seront vives, sautez le feu trois, sept ou neuf fois selon la tradition locale. Ce n’est pas un simple saut : c’est un rite pour brûler les peurs, tourner la page et accueillir l’été le cœur léger. Pendant ce temps, préparez les sardines et le churrasco (barbecue galicien) pour le dîner et emmagasinez de l’énergie pour la nuit la plus courte de l’année.
Queimada
Quand les braises rougeoient, il est temps pour la Queimada. On verse de l’aguardiente dans un récipient, on ajoute du sucre, des zestes de citron et quelques grains de café, puis on allume le tout pendant que quelqu’un récite en galicien le fameux conxuro pour éloigner meigas et mauvais esprits. Les flammes bleues dansent, le doux parfum de l’orujo emplit l’air, et chaque gorgée goûte à l’enchantement.
Herbes de San Xoán
Quelques heures avant ou après — peut-être le matin du 24 — vous aurez cueilli un petit bouquet d’herbes aromatiques. Laissez-les tremper toute la nuit dehors, puis lavez-vous le visage avec cette infusion d’herbes de San Xoán. On dit qu’elle apporte beauté, santé et une année sans énergies négatives. Nul besoin de croire aux sorcières pour apprécier la fraîcheur qu’elle laisse sur la peau après la nuit la plus envoûtante de l’année.
Une bonne queimada galicienne vous protégera des mauvais esprits
Envie de le vivre pendant votre Chemin ?
Planifiez votre itinéraire pour arriver en Galice la semaine de la Saint-Jean, réservez votre hébergement à l’avance et préparez-vous à voir comment le Chemin de Saint-Jacques en juin s’illumine d’une manière unique. Si vous le souhaitez, nous nous occupons de tout pour que vous viviez cette nuit la plus courte —et la plus lumineuse— de l’année, sans aucune autre préoccupation que celle de profiter. Nous serons ravis de vous accompagner !
Ultreia et joyeuse Saint-Jean, pèlerin !
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