Route de l'Argent en voiture: nature, culture et gastronomie

Le Chemin de la Plata, qui traverse l'Espagne de Gijón à Séville, parcourt quatre communautés et sept provinces, offrant un mélange de nature, d'histoire et de gastronomie. Au cours du voyage, des villes telles que Gijón, Oviedo, León, Salamanque, Mérida et Séville se distinguent, chacune avec son propre patrimoine culturel. C'est un itinéraire accessible en voiture, moto ou camping-car, qui se connecte au Camino de Santiago et permet de profiter de monuments romains, de paysages divers et d'une riche tradition culinaire.

L'autoroute A-66, connue sous le nom d'autoroute de la Ruta de la Plata, permet de parcourir du nord au sud en voiture la partie ouest de l'Espagne, commençant à Gijón pour arriver jusqu'à Séville sur une distance de 809 kilomètres. C'est la deuxième autoroute la plus longue d'Espagne après l'autoroute de la Méditerranée (A-7), et elle offre un vaste éventail de nature, culture et gastronomie des différentes régions d'Espagne.

Nous ne devons pas la confondre avec la Vía de la Plata, une voie romaine qui couvrait le trajet depuis Emerita Augusta ou Mérida (Badajoz) jusqu'à Asturica Augusta ou Astorga (León) et par laquelle passent aujourd'hui à pied les pèlerins jacquaires du sud de l'Espagne, bien qu'ils n'aient en commun que le nom et quelques tronçons et villes. La principale différence entre les deux est que la Ruta de la Plata est conçue pour être parcourue en véhicule, que ce soit en voiture, moto ou même en camping-car. Prêts à démarrer les moteurs ?

Par où passons-nous en voiture par la Ruta de la Plata ?

Notre voyage à travers la Ruta de la Plata en voiture commence dans le nord de la péninsule et nous amène à découvrir quatre communautés autonomes et sept provinces. Nous commençons en Asturies pour passer à Castille-et-León par les provinces de León, Zamora et Salamanque. Ensuite, nous connectons avec l'Extrémadure, où nous passons par Cáceres et Badajoz, pour finalement arriver en Andalousie à travers la province de Séville, où cette route se termine.

Il y aura de nombreux villages et villes que vous pourrez visiter sur la Ruta de la Plata, et dans cet article, nous verrons les principales villes que vous ne devez pas omettre dans votre aventure. Cette route permet de s'imprégner de beaucoup de culture et d'histoire avec tout le patrimoine que offrent ses villes et villages, nature avec des paysages variés et inoubliables, et bien sûr toute la gastronomie typique des différentes régions.

Que voir en Asturies ?

Dans les 76 kilomètres qui traversent le Principauté des Asturies, la Communauté Autonome avec le moins de kilomètres de la Ruta de la Plata, plusieurs localités sont à visiter, et nous allons vous présenter trois d'entre elles : Gijón, Oviedo et Mieres.

Gijón

En plus de profiter de sa célèbre plage de San Lorenzo, nous pouvons nous plonger dans plus de 2.000 ans de culture romaine en visitant le parc archéologique de la Campa de Torres, datant de 490 av. J.-C., la Villa Romaine de Veranes ou les thermes de Campo Valdés, un bâtiment du Ier siècle ap. J.-C. Nous n'oublions pas le Gijón plus actuel avec son beau quartier de pêcheurs de Cimavilla.

Parmi ses autres attractions, on trouve le palais Revillagigedo et la collégiale de San Juan Bautista, datant du XVIIIe siècle, la maison natale de Jovellanos, le palais des Jove Huergo et la chapelle de la Trinité nous attendent. Avant de partir, nous pouvons contempler la sculpture d'Eduardo Chillida, « Elogio del Horizonte », située sur la promenade de San Lorenzo, ainsi que visiter l'aquarium et le jardin botanique comme point final de notre séjour à Gijón. Vous verrez sûrement des pèlerins, car cette ville est traversée par le Camino de Santiago del Norte.

Oviedo

Dans la capitale asturienne, il y a beaucoup à visiter, car Oviedo a joué un rôle très important dans l'histoire de l'Espagne et est un point clé dans la naissance du Camino de Santiago, car de la « Vetusta » de Leopoldo Alas Clarín naît le Camino de Santiago Primitivo, considéré comme le premier des chemins jacquaires.

Nous commençons par la Catedral de El Salvador, point de départ du Chemin Primitif et point final du Chemin de El Salvador, qui commence à León. À l'intérieur se trouve la Chambre Sainte, avec la croix de la Victoria, symbole du Principauté des Asturies, et la croix des Anges, symbole de la ville. Sur la place de Fontán, vous devez passer par son marché, qui offre toutes sortes de produits frais et est le centre névralgique de la ville. Bien sûr, promenez-vous dans la rue Manuel Pedregal, ou ce qui revient au même, la rue des vins de la ville, où les Ovétains profitent de tout l'éclat de leur gastronomie.

Mieres

Mieres est niché dans un paysage naturel bucolique témoin d'une forte tradition minière, et en fait, sur la place Paz, les habitants rendent hommage à leurs mineurs avec un monument bien mérité au Mineur. À quelques pas se trouve le palais du Marquis de Camposagrado, où vous pouvez contempler l'une des meilleures collections de peinture des Asturies, en plus de visiter un bâtiment déclaré Bien d'Intérêt Culturel.

Déjà dans le centre historique de la ville, vous ne devez pas manquer le parc Jovellanos et la place du Requexu, où le monument à l'Escanciador rend hommage à la culture de la cidre asturienne ; après une bonne promenade, quoi de mieux que de s'asseoir sur l'une de ses terrasses et de déguster un bon verre de cidre bien servi. Le pote asturien ou la fabada des Asturies complètent l'expérience de la gastronomie de la ville.

Que voir en Castille et León ?

La Route de la Plata nous emmène à travers les terres castillanes et léonaises sur 330 kilomètres, faisant ainsi de la Communauté Autonome de Castille et León celle qui a le plus de kilomètres. Ce seront de grandes et emblématiques villes comme León, Zamora et Salamanque que nous allons vous présenter, bien qu'il y ait beaucoup d'autres villages et régions à découvrir lors de cette aventure dans la vieille Castille.

León

Cette ville est pure histoire et un endroit magnifique pour passer un week-end, une ville qui possède également une grande tradition jacobine car elle est traversée par le Camino de Santiago Français. Il y a tant de choses à découvrir à León : les remparts médiévaux, les cryptes romaines, le patrimoine provincial du musée de León, l'impressionnante et magnifique cathédrale de Santa María de Regla de León, de style gothique du XIIIe siècle avec des vitraux colorés mettant en valeur ses rosaces, le musée Casa Botines de Gaudí, le palais des Guzmanes, le palais du Comte Luna, la place principale, parmi de nombreux autres points d'intérêt. Bien sûr, le quartier humide dans la vieille ville vous offre la meilleure gastronomie de la ville.

Zamora

À partir de Zamora, nous commencerons à coïncider avec la Vía de la Plata jacobine. Cette ville possède un centre historique médiéval avec de beaux points de vue sur le fleuve Duero qui nous laisseront des images merveilleuses au coucher du soleil. À Zamora, il faut souligner la cathédrale, la plus ancienne et la plus petite de toute la communauté autonome ; son style architectural appartient au roman du Duero, avec un dôme inspiré des styles byzantins.

De nombreuses autres églises romanes peuvent être visitées, et parmi l'architecture civile, il convient de mentionner le château du XIe siècle. Les cabanes de Sayago, les mosaïques romaines conservées au musée de Zamora, les fontaines et les bassins d'étain à Almaraz, la stèle funéraire de Villalcampo et la stèle funéraire ainsi que le verraco romain de Muelas del Pan sont, en outre, d'autres vestiges romains remarquables dans cette région. Bien sûr, il ne faut pas oublier de savourer sa gastronomie, n'oublions pas que nous sommes sur les rives du fleuve Duero.

Salamanque

Nous ne pouvons pas manquer de nous arrêter dans cette magnifique ville où la culture, l'histoire et l'effervescence estudiantine se rejoignent. Salamanque, également protagoniste de la Voie de la Plata, contient de nombreux monuments que nous pourrions voir, mais nous nous concentrons sur sa majestueuse place Mayor, la maison des coquillages, les deux cathédrales (la nouvelle et l'ancienne), la plus ancienne université d'Espagne, où nous chercherons sa célèbre grenouille, la maison Lis, la cléricale ou le couvent de San Esteban. Dans la capitale charra, n'oubliez pas de suivre les traces de Sainte Thérèse d'Avila, en plus de profiter de sa gastronomie, où le cochon de lait est le roi.

Que voir en Estrémadure ?

Avec 300 kilomètres dans la Route de la Plata, en terres extrémaduriennes, nous trouverons des villes et des villages où le passé romain reste très vivant. Mérida est sans aucun doute l'épicentre de ce tronçon où nous suivons la Voie de la Plata, mais en chemin, nous allons découvrir de nombreux villages et villes qui vont nous enthousiasmer, comme Plasencia, Cáceres et Zafra.

Plasencia

Une ville riche en nature grâce aux multiples zones vertes avec une grande diversité d'oiseaux que nous trouverons à Plasencia, comme le Parc des Pins. Les cathédrales ancienne et nouvelle nous transportent dans un voyage qui commence avec la première au XIIIe siècle et se termine avec la seconde au XVIe siècle. Le palais épiscopal, le centre d'interprétation médiévale, le palais de Mirabel ou celui de Monroy et plusieurs de ses églises, comme San Nicolás, San Martín ou la Chapelle de Notre-Dame du Port, nous offrent histoire et culture à parts égales. Émerveillez-vous devant son imposant aqueduc romain tout en vous délectant des produits gastronomiques extrémadurens.

Cáceres

Une des villes espagnoles où nous profiterons de la mélange culturel que les différentes civilisations lui ont conféré au fil des siècles. Fondée par les Romains, dans le centre historique de Cáceres, nous allons voir représenté le style gothique et le style renaissance, avec la muraille maure entourant la ville et sa trentaine de tours avec les cigognes comme spectatrices de luxe. Il vaut la peine de voir la tour de Bujaco, le musée de Cáceres, la cathédrale gothique de Santa María et le palais des Golfines de Abajo, une maison-forteresse très spéciale. En ce qui concerne sa gastronomie, ne manquez pas de goûter les migas extremeñas qu'ils préparent à Cáceres.

Mérida

Nous arrivons à la ville emblématique de cette Vía de la Plata, Emerita Augusta. Un site très important de la Vía de la Plata, où nous trouvons beaucoup de 'Méridas' en une seule : la romaine, la wisigothe, l'arabe, la médiévale et l'actuelle. De la Mérida romaine, on conserve le célèbre théâtre et amphithéâtre, le cirque, l'aqueduc, le temple de Diane, l'arc de Trajan, les thermes ou le musée national d'art romain. La basilique de Santa Eulalia ou le Xenodoque représentent la Mérida wisigothe tandis que l'arabe se manifeste avec l'alcazaba. Mérida, une ville où l'on peut se perdre dans chacune de ses rues et se délecter des saveurs de sa gastronomie, pour laquelle nous vous recommandons de consacrer quelques jours.

Zafra

Autour de Zafra, nous trouverons divers vestiges romains, tandis que beaucoup d'autres seront intégrés dans les bâtiments du village lui-même. Impressionnant est le Palais des Ducs de Feria, du XVe siècle, ou la collégiale de La Candelaria, où nous trouverons une collection exceptionnelle de tableaux de Zurbarán. Les places Grande et Chica reliées par l'arc du Pain, la porte des remparts et ses églises, chapelles et musées font de Zafra un arrêt indispensable. Point d'arrêt sur la Vía de la Plata, en ce qui concerne sa gastronomie, il convient de souligner les journées gastronomiques sur le thème du siècle d'or, qui se tiennent pendant les fêtes "De la luna al fuego" chaque mois de juin.

Que voir en Andalousie ?

Nous arrivons en terres andalouses pour parcourir le dernier tronçon de 115 kilomètres où nous attendent deux villes, Carmona et Seville. Dans les deux, nous continuerons à profiter de la présence romaine sur cette Route de la Plata et apprécierons ses constructions, dont beaucoup ont franchi nos frontières en renommée.

Carmona

Le axe principal de cette localité est la voie Augusta où, de plus, vous pouvez profiter de la nécropole, un ensemble où se distinguent les tombes de l'Éléphant et de Servilia. Son amphithéâtre du Ier siècle av. J.-C., la Plaza Arriba qui faisait partie du forum romain, plusieurs mosaïques à la mairie, la porte de Cordoue ou le pont romain sont d'autres attractions de Carmona. On note le couvent mudéjar de Santa Clara du XVIe siècle et l'église de San Pedro avec la "Giraldilla". Profiter de sa gastronomie andalouse après une bonne visite est le meilleur plan que vous puissiez faire lors de votre arrêt à Carmona, une ville de cinéma, car elle est le lieu de tournage de nombreux films.

Seville

Nous arrivons à la fin de notre voyage particulier qui se termine à Séville, où nous trouverons de nombreux patrimoines romains, mettant en avant la maison Pilatos. Vous ne pouvez pas manquer de visiter les pierres romaines de la Giralda, les colonnes de l'alameda d'Hercule, le temple de la rue Mármoles et les vestiges de l'aqueduc des Caños de Carmona. À Séville, nous trouvons la cathédrale et la Giralda, le Real Alcázar et l'Archive des Indes, trois monuments inscrits sur la Liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO. En plus de cela, une promenade dans la ville, mieux et plus confortablement en calèche, nous mènera à travers ses rues pleines de caractère jusqu'à la Real Maestranza, la tour d'Or et la place d'Espagne, en profitant de magnifiques bâtiments tels que le palais de Lebrija et celui des Dueñas.

Une fin de parcours avec le Guadalquivir comme témoin silencieux du passage des civilisations par cette belle ville andalouse sera la cerise sur le gâteau et vous rappellera que Séville a une couleur spéciale. En ce qui concerne sa gastronomie, si vous coïncidez avec la mythique Semaine Sainte de Séville, ne manquez pas de goûter les pois chiches aux épinards, et si vous osez avec les escargots, essayez les célèbres cabrillas ; sinon, soyez un véritable Sévillan en goûtant un bon filet mignon au whisky avec une petite bière bien fraîche.

Informations pratiques

Nous avons parlé de l'autoroute A66, gratuite, mais nous n'oublions pas de vous informer que le parcours inclut parfois de petits tronçons par d'autres voies qui sont payantes (autoroutes).

Pour terminer, nous vous fournissons un fichier que vous pouvez télécharger avec toutes les informations sur chacune des villes et villages de cette route de la Plata, ses fêtes, ses plats typiques et les achats que vous pouvez faire. Pour couronner le tout, nous vous laissons un lien direct vers le carte de la Vía de la Plata avec les villes et villages que nous pouvons visiter.

Nous espérons qu'avec cet article, vous vous lancerez à parcourir cette route en voiture, qui de plus est liée au Chemin de Santiago, et qui n'a rien à envier à la célèbre route 66 américaine. Un contraste de paysages et de nature, beaucoup d'histoire et des strates variées de culture, ainsi qu'une gastronomie riche et unique sont la garantie d'un voyage pour lequel, au minimum, une semaine est nécessaire, bien qu'il soit toujours préférable d'y consacrer plus de jours pour en profiter à 100 %. Ah ! Et n'oubliez pas, prudence sur la route, ami conducteur.